행복을 선택하다 1
행복에 대하여
인간은 누구나 행복을 추구한다. 행복을 위해 일하고, 사랑하고, 결혼을 하고 가족을 꾸리며 살아간다. 어떤 고통이 우리에게 올 때 그것을 담담히 받아들이고 이겨나갈 수 있는 것도 고통 뒤에 올 행복을 믿기 때문이다.
어쩌면 행복이라는 단어는 인간을 살아가게 만드는 원동력이며, 고통 속에서도 쓰러지지 않게 만드는 힘이며, 지옥 같은 세상이지만 그럼에도 살아 보게 만드는 공기같은 것이다. 자녀와의 힘겨운 싸움도 간간히 찾아오는 행복 때문에 그럭저럭 견딜만 하고 같이 살아 갈 수 있게 한다.
그렇다면 과연 행복은 무엇일까?
너무나 자주 사용하고, 생각하고, 꿈꾸고, 희망하는 행복은 무엇으로 정의 할 수 있을까? 필자가 부모교육이나 인간관계 강의를 할 때 참여자들에게 행복이 무엇이라고 생각하는지 질문을 하면 거의 대부분 ‘기쁜 것’, ‘감사한 것’, ‘부족함이 없는 것’, ‘돈이 많은 것’, ‘걱정이 없는 것’, ‘기분이 좋은 것’ 등으로 답을 한다.
참여자들의 대답을 듣고 있으면 나 또한 그 분들처럼 행복을 생각하고 있음을 알게 된다. 그런데 행복을 ‘기쁜 것’, ‘감사한 것’, ‘부족함이 없는 것’, ‘돈이 많은 것’, ‘걱정이 없는 것’, ‘기분이 좋은 것’ 등으로 정의를 하다면 우리가 행복해지기 위해 무엇을 해야 할까? 그리고 무엇이 필요할까?
이런 생각을 하면 지금 우리가 생각하는 행복은 너무 추상적이고 설명하기 어려운 것들이다. 또한 어떤 것들은 그것이 이루어진다고 해도 행복이라고 할 없는 것들도 있다. 예를 들어 돈이 많은 것이 행복이라고 하는데 우리는 돈이 많다고 행복해지는 것이 아니라는 것을 경험을 통해 알고 있다.
우리가 행복을 추구하고 원한다면 일단은 행복에 대한 구체적인 정의를 내려볼 수 있어야 한다. 그래야 행복을 위해 능동적으로 무엇을 할 수 있는지 그리고 어떤 방향으로 나가야 하는지 알 수 있을 것이다. 기존에 생각하던 추상적이고 설명하기 어려운 것들이 아닌 구체적이고 실제적인 행복의 정의가 필요하다.
필자는 오랜 시간에 걸쳐 ‘행복한 부모교육 프로그램’과 ‘행복한 진로교육 프로그램’ 그리고 ‘행복한 인간관계 프로그램’을 만들어 전국적으로 보급하고 있다. 3개 프로그램이 공통으로 추구하는 것이 ‘행복’이다.
부모교육은 부모를 행복하게 도와주는 교육이어야 하고, 진로교육은 행복한 진로를 설계할 수 있도록 도와야 하고, 인간관계 교육은 관계를 맺을 때 행복하게 맺을 수 있어야 한다는 것이 프로그램의 골자이다.
프로그램을 만들며 필자가 가장 많이 고민한 부분이 행복에 대한 정의를 내리는 것이었다. 그렇게 고민하면서 내린 정의가 행복이란 ‘자신의 인생을 선택하고, 선택에 대해 책임질 수 있고, 책임을 통한 자유함으로 자립해 나갈 수 있는 힘을 가진 상태’다.
즉 자기 자신의 인생을 찾고, 그 인생을 스스로 선택하고, 선택한 것에 대해서는 책임을 지며, 책임을 통해 선택과 책임이라는 굴레에서 자유함으로 자립해 나갈 수 있는 것이 행복이라고 정의를 내렸다.
여기서 중요한 것이 ‘자신의 인생’, ‘선택’, ‘과제’, ‘책임’, 자유‘, 자립’, ‘힘’등이다. 여기서 힘은 ‘자아존중감’을 의미한다. 이것을 모형으로 나타내면 아래와 같다.
결국 행복이란 추상적인 무엇인가가 아니고 내가 스스로 선택하고 만들어가야 하는 구체적인 것이다. 어떤 환경이 주어져야 하고, 누군가가 만들어 주는 것이 아니라 스스로 만들어 가야 하는 것이다.
행복하기를 원하는가?
그럼 내가 스스로 만들 수 있는 행복이 무엇인지 찾고 그것을 실천해 보자. 그렇다면 우리는 행복에 가까워질 수 있을 것이다.
앞으로 이 모형을 바탕으로 행복에 대한 구체적인 개념과 어떻게 하면 행복해질 수 있는지, 행복을 위해 무엇을 할 것인지에 관한 글들을 연재 할 예정이다.
비록 거칠고 투박한 글이지만 읽는 독자들 얼굴에 작은 미소 하나 지어지기를 희망해 본다.
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