26. 바기오의 명소 : 육군사관학교(PMA)

필리핀의 육군사관하교(Philippine Military Academy)가 바기오에 있다. 1936년에 미국의 West Point를 본떠서 바기오시의 산 위에 설립한 장교 양성 군사학교이고, 그 뿌리는 1898년으로 거슬러 올라간단다. 매년 6월에 400여 명의 남녀 학생을 시험, 신체검사, 정신과 검사 등을 통하여 선발하여 군의 간성으로 키운다. 입학금과 등록금은 무료이고 월 일정액의 수당을 지급한단다. 특이한 것은 이 학교의 졸업생은 육해공 3군의 소위로 임관되니까, 필리핀의 대학 교육기관 중 상위 100대 안에 늘 선정된단다. 필리핀 국적으로 독신이 키가 5피트 이상, 17세 이상 22세 미만의 고교 졸업자를 선발한다.

학교는 생도들과 교직원의 공간 이외는 관광객에게 개방되어 있어서 많은 시민이나 관광객들이 찾아온다. 필리핀 육군 사관학교는 오전 8:00부터 오전 11:00까지 하루 최대 300명의 방문객을 수용할 수 있다고 한다. 우리 팀이 같을 때는 생도들이 일주일의 일과가 끝나고 휴일을 즐기거나 외출 외박을 할 수 있는 날인가 보였다. 연병장에 모여서 열병식 같은 것을 하고 해산하여 각자 자유 시간을 갖는 모습이 보였다. 학교의 경내에는 다양한 군사시설이나 장비가 전시되어 있었다. 한국전쟁에 참전한 기념 조형물도 있고, 필리핀군에서 사용하던 각종 항공기와 탱크, 대포 등이 전시되어 있고 박물관도 있다.