아버지의 이름으로

“ 세 아이의 아버지, 이제는 내가 사랑을 배우는 시간”

아버지라는 이름은 내 인생의 가장 무거운 짐이었고,

동시에 가장 깊은 축복이었다.

이제 아이들이 자라 세상으로 떠났지만,

그 이름은 여전히 내 가슴속에서 따뜻하게 숨 쉬고 있다

이제는 아이들이 나를 ‘아버지’라 부르지 않아도 괜찮다.

그들은 각자의 세상에서 잘 살아가고,

그것만으로 이미 나는 충분히 아버지로서의 몫을 다했다.

젊은 날, 나는 아이들에게 세상을 이겨내는 힘을 가르치려 했지만

지금은 그들에게서 세상을 견디는 법을 배운다.

그들이 걸어가는 길을 바라보며 나는 안다.

사람이란 결국, 사랑했던 만큼 성장하고

보낸 만큼 비워지는 존재라는 것을.

돌아보면 아버지라는 이름은

누군가를 위해 자신을 조금씩 덜어내는 일이었다.

하루의 피로 속에서도 웃어주고,

마음속 눈물을 삼키며 등 뒤로 아이의 미래를 밀어주는 일.

그 이름은 고단했지만, 동시에 가장 아름다운 자리였다.

이제 나는 그 이름을 내 마음 깊은 곳에 조용히 내려놓는다.

하지만 그 이름은 사라지지 않는다.

내 안에 여전히 따뜻한 불씨로 남아

오늘도 나를 살아 있게 하는 또 하나의 생명이다.

그리고 나는 너희들에게 전하고 싶다.

이제 너희는 다 자랐고,

스스로의 길을 걸어갈 만큼 단단해졌다.

그러니 부모로부터 받은 사랑과 은혜를

너희보다 더 약한 사람들,

세상의 그늘에 선 이들을 위해 써주길 바란다.

사람은 받은 만큼 베풀 때 진짜 어른이 된다.

사회로부터, 세상으로부터 많은 것을 누렸다면

그만큼 돌려주는 삶을 살아야 한다.

그것이 내가 살아온 세월의 결론이며,

아버지로서 너희에게 남기고 싶은 마지막 당부다.

세상은 언제나 완벽하지 않다.

그러나 그 불완전한 세상 속에서도

누군가를 위로하고, 손을 잡아줄 수 있다면

그 순간 너희는 이미 빛이 될 것이다.

나는 이제 너희의 삶을 멀리서 바라보는 사람으로 남겠지만,

그 시선 속에는 여전히 사랑이 깃들어 있다.

그리고 그 사랑의 이름은 여전히

아버지다.

아버지의 이름으로, 오늘도 사랑을 배우며 산다.