F-35가 미티어를 달면...
F-35 / 출처 : 록히드 마틴공중전의 판도를 바꿀 강력한 조합이 형성되고 있습니다.
F-35 전투기와 미티어 장거리 미사일의 통합이 현실로 다가오고 있습니다.
F-35와 미티어, 본격 통합 실험 시작
최근 록히드 마틴과 유럽의 무기 개발사 MBDA는 F-35 전투기에 미티어 미사일을 통합하기 위한 지상 시험을 실시했다고 밝혔습니다.
이번 시험은 미사일이 전투기의 내부 무장창에 문제 없이 장착될 수 있는지, 그리고 비행 중 외부 환경 변화에 얼마나 잘 견디는지를 평가하기 위한 것이었습니다.
추가적인 지상 시험이 한 차례 더 예정되어 있으며, 이후에는 본격적인 공중 시험으로 이어질 계획입니다.
F-35 / 출처 : 록히드 마틴미티어 미사일, 왜 특별한가?
미티어는 현재 사용 중인 공대공 미사일 중 가장 긴 사거리를 자랑합니다.
덕티드 램제트 기술을 기반으로 하는 이 미사일은 최대 300km에 달하는 사거리를, 그리고 마하 4 이상의 빠른 속도를 낼 수 있는 것으로 평가됩니다.
이러한 성능은 적 전투기가 회피 기동을 하기도 전에 명중할 수 있는 수준이기 때문에, 미티어는 공중전에 있어 상당한 전략적 우위를 제공합니다.
KF-21을 포함한 주요 기체에 이미 탑재
KF-21을 비롯해 유로파이터, 라팔, 그리펜 등 유럽 주요 전투기들은 이미 미티어 미사일을 운용하고 있습니다.
F-35는 내부 무장창이라는 독특한 구조 때문에 통합 작업이 복잡했으나, 이번 시험을 통해 실현 가능성이 한층 높아졌습니다.
F-35 / 출처 : 록히드 마틴F-35가 미티어 미사일을 본격적으로 탑재하게 된다면, 나토 국가들은 훨씬 더 먼 거리에서 전투를 시작할 수 있는 능력을 갖추게 됩니다.
나토의 셈법과 중국의 변수
현재 나토가 주로 운용 중인 AIM-120 암람 미사일은 약 160km 수준의 사거리를 갖고 있으며, 이는 미티어의 절반 수준에 그칩니다.
한편, 중국의 PL-15 미사일은 약 200km 거리에서 명중이 가능하며, 최근 인도-파키스탄 분쟁을 통해 실전 능력을 입증했습니다.
이러한 상황 속에서 F-35가 미티어를 장착하게 된다면, 나토는 다시 한번 공중전 기술에서 우위를 점할 수 있게 됩니다.
미티어의 통합은 단순한 무기 업그레이드가 아니라, 국제 안보 환경을 뒤흔들 수 있는 전략적 혁신이라 평가받고 있습니다.
F-35 / 출처 : 록히드 마틴