잠잠하던 중국이 또해경까지 출동, 바다 위 …
대만 해경선 / 출처 : 연합뉴스
중국이 강습상륙함을 동원한 대규모 상륙 작전 훈련에 이어, 이번에는 해경선까지 투입하며 대만을 향한 도발을 이어가고 있습니다.
군사력을 전면에 내세우지 않으면서도 끊임없이 긴장을 높이는 '회색 지대 전략'이 다시 수면 위로 떠오른 것입니다.
과연 중국은 무엇을 노리고 있는 걸까요?
중국 해경선 4척, 진먼다오 인근 해역에 나타나다
최근 중국은 해경선 4척을 대만이 관할하는 최전방 도서, 진먼다오(금문도) 인근 해역으로 투입시켜 대만과의 대치 상황을 연출했습니다.
중국 해경선 4척은 지난 16일 편대를 구성하고 진먼다오 남쪽 해역을 통해 해당 수역에 진입했습니다.
중국군 / 출처 : 중국 국방부
이에 대만 해경은 즉각 순시정을 출동시켜 나란히 항해하며 감시와 차단에 나섰고, 중국어와 영어로 경고 방송을 내보냈습니다.
중국 해경선은 약 2시간 동안 대만 해경과 대치를 이어가다가 오후 4시 59분께 진먼다오 밖으로 이동한 것으로 알려졌습니다.
진먼다오는 대만이 통치하고 있지만, 중국 본토와 지척에 위치해 있어 이전부터 중국의 직간접적인 군사 도발이 계속되어온 곳입니다.
해군 대신 해경…'회색 지대 전략'의 민낯
중국은 해군을 직접 동원하지 않더라도, 이번처럼 해경선을 투입해 긴장도를 높이는 이른바 '회색 지대 전략'을 구사하고 있습니다.
서해, 대만 해협, 남중국해를 가리지 않고 해경과 해상 민병대를 투입하여 압박을 이어가는 것이 중국의 특기로 꼽힙니다.
중국군 / 출처 : 중국 국방부
앞서 중국은 지난 2월에도 여러 척의 해경선을 동원해 여러 차례 진먼다오 인근에 진입한 바 있으며, 당시에도 대만은 순시선을 긴급 투입해 접근을 차단한 바 있습니다.
대만은 중국 해경선의 진먼다오 주변 활동이 증가하고 있다며 이번 사태에 강하게 반발했습니다.
대만 해경은 공식 성명을 통해, 최근 중동 정세 악화로 국제 원유 공급망이 압박받고 글로벌 에너지 안보가 흔들리는 상황에서 중국 해경선의 편대 항해는 아무 의미 없는 연료 낭비에 불과하다고 비판했습니다.
아울러 대만은 중국에 침범 행위를 즉각 중단하고 지역 평화와 안정을 위해 책임 있는 행동을 할 것을 촉구하면서, 관련 해역에 대한 감시와 대응 능력을 강화해 주권과 해역 안전을 지키겠다고 강조했습니다.
군용기 26대도 재등장…공중 압박도 재개
한편 중국은 한동안 잠잠하던 군용기 활동을 재개하며, 공중에서도 대만을 향한 군사적 압박에 나섰습니다.
중국군 / 출처 : 중국 국방부
대만 국방부 발표에 따르면, 지난 14일 오전 6시부터 2시간 동안 중국 군용기 26대가 대만 인근 공역에서 활동했습니다.
이 중 16대는 대만 해협 중간선을 넘거나 대만 방공식별구역에 진입하기도 했습니다.
중국 군용기 활동은 약 열흘간 이례적으로 잠잠했다가 다시 재개된 것으로, 대만 당국은 중국의 의도를 파악하기 위해 다각도로 상황을 분석하고 있습니다.
일각에서는 중국이 미국과의 정상회담을 앞두고 잠시 대만 압박 수위를 낮췄으나, 이란 사태로 인해 미·중 정상회담이 연기되면서 대만을 향한 군사적 압박 수위를 다시 높이려는 전략으로 보고 있다는 분석도 나오고 있습니다.