유튜브 저널리즘의 시대, 레거시 미디어가 나아갈 곳

조회수만이 유일한 가치가 된 사회에서, 언론이 나아가야 할 방향

우리는 언론을 통해 앞을 바라보아야 한다. 하지만 최근 우리 사회는 유튜브 저널리즘을 통해 뒤만 바라보았다. 우리는 알고리즘의 감옥에 갇혀있다. 유튜브와 포탈은 알고리즘으로 내가 관심있어하는 분야의 기사만 알려준다. 이러한 편향성은 최근 우리나라 양극화 현상에 영향을 끼친다. 언론은 우리 사회에 내제된 모순을 발견하는데 반해 알고리즘은 자극적인 이슈 무덤에서 내가 관심있어하는 부분만 발굴한다. 우리는 발굴이 아닌 발견을 해야할 때이다.

이런 상황일수록 기계적 중립을 지켜야 한다. 기계적 중립을 통해선 소수의 극단적인 입장마저 중립적인 태도를 통해 다수의 의견처럼 부상될 수 있다. 이는 소수에게 손을 잡아주는 것이다. 시비가 분명한 사안에 대해 언론은 적극적으로 보도해야 한다. 한 커뮤니티에서 게임 속 손모양을 문제삼았을 때 여러 언론들이 기계적 중립을 취했다. 이러한 중립적 보도는 거짓 균형(False Balance)을 야기한다. 결국 소수의 커뮤니티에서 시작된 목소리는 기계적 중립을 취한 언론을 통해 보도됐고, 함부로 자주 쓰던 손모양은 금기시 됐다. 논리적이지 못하고 민주적 가치에 어긋나는 주장에 대해선 언론이 이정표로서 대중에게 적극적으로 보도해야 한다. 그렇다고 시비가 불분명한 사안, 이번 대법원의 파기환송과 같은 정치적 사안에 대해선 중립적인 태도로 보도해야 한다고 생각한다. 오히러 이런 사안에 대해 언론이 강한 입장을 내는 것이 민주적 가치에 해를 끼칠 수 있기 때문이다.

중립적으로 해석한 간단한 기사만 언론사들이 발행한다면 기존의 언론은 유튜브 저널리즘과 다를게 없다. 오히려 무엇이 옳은지, 사회의 공론장에 다양한 숙의가 오갈 수 있도록 심층 취재를 계속해야 한다. 이러한 언론을 통해 누군가는 앞을 내다볼 수 있기 때문이다. 최근엔 대통령마저 전통 매체가 아닌 유튜브로 뉴스를 보라며 지지층에게 호소했다. 실제로 상당한 사람들이 극우 혹은 극좌 그리고 렉카 유튜버들의 보도를 팩트라고 여기고 있다. 이렇게 혼란스러운 시기일 수록 레거시 미디어가 중심에 서서 옳다고 생각하는 가치를 지켜야 한다.

사회가 아무리 혼란스러워도 옳다고 생각하는 가치의 본질은 더러워지지 않는다. 우리의 기본가치를 수호하는 것이야 말로 기존의 언론이 영향력을 회복하는 유일한 길이다. 어떠한 일이 있어도 절대 레거시 미디어의 존재의 필요성은 사라지지 않을 것이기에, 조회수만이 유일한 가치가 된 현대사회에 자정능력을 갖춰 국민을 옳은 방향으로 인도하는 언론계가 되길 바란다.