장충동 리틀 야구구장을 보며
라이온즈 최초의 팬클럽
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Sep 9. 2024
우리나라에 프로야구가 시작된 해는 1982년이다. 중학교 1학년때였는데, 초등학생이었어도 나는 야구가 재미있었다. 게임이 재미있었기도 했지만 야구 유니폼에 대한 로망은 간절했고, 고등학교, 대학리그 실업야구 선수들이 신기했다.
난 아직도 실업팀이 기억난다. 한국화장품, 포항제철, 경리단, 제일은행, 한일은행, 롯데 등이 있었다.
대학야구도 지금처럼 연고대가 양분하며 한양대 야구팀도 스타들이 많았다.
1981년엔 박노준, 김검우의 선린상고와 성준, 유중일, 문병권의 경북고가 전국대회에 네 번 결승에서 붙어 경북고가 4관왕도 했다. 당시 경북고 감독이 구수갑 씨인 것도 생생하다. (선린상고도 구본호 감독이었는데, 양강 감독이 구 씨였다) 요즘 TV에서 프로야구 경기를 볼 때 가끔 어린아이들이 야구장에서 응원하는 모습이 보이는데 내가 저 모습이었을 것이다. 난 한양대학교 부설 초등학교를 다녔다. 당시엔 야구 입덕하기 최적의 환경이었다. 초등학교에 야구부가 있었고 초등학교 옆엔 한양대 야구팀 전용 야구 연습구장이 있었다.
모교 초등학교 야구부는 대단했는데 리틀야구리그에서 상위권에 들었다. 그때 활약한 선수가 프로진출 기준으로 노찬엽, 윤혁이다. 어렸을 때 난 '장충단 리틀 야구장'에 매력을 느꼈다. 아는 친구가 선수로 뛰며 방망이에 공을 맞추고 루상으로 뛰어가는 게 그렇게 재미있었다. 윤혁 선수가 역동적 모습으로 신기하게도 왼손으로 던지는 공은 최동원 투수가 던지는 공과 다르지 않게 느꼈다.
아버지를 매번 졸라 장충단 리틀야구장에 데려가 달라고 해 학교 경기를 응원했다.
보잘것없는 흙구장에 시설도 변변하지 않았지만 일본에서나 볼 수 있는 초등생을 위한 야구 인프라였다.
얼마 전 신라호텔 회의장에서 구장 전체가 보였다. 50여 년 전의 외관은 그대로인데 내외야에 인조잔디가 깔려있다. 지금은 서울시 문화재급으로 보존되고 있지만 흙이나 인조잔디나 아이들이 야구 시합 중 다치겠단 생각이 먼저 든다.
물론 1982년 세계야구선수권대회 우승 장소인 잠실 구장이 생기기 전에도 동대문 운동장이 있었다. 야구장과 축구장 모두 있었지만 야구장만 다녔다. 그 당시에 야구 룰도 잘 모르면서 홈런이 주는 쾌감을 알아 실업리그, 대학리그, 고교야구 등을 보러 갔었다.
지금 그 자리는 DDP(동대문디자인플라자)라고 두바이식 건물이 버티고 있지만 지금도 이곳을 지나면 오징어 냄새, 번데기 냄새, 병콜라 냄새를 기억이 먼저 맡는다. 동대문 야구장에 비해 장충단 리틀 야구장은 이런 즐거움은 없어도 내 머릿속의 후각은 흙냄새인걸 보면 딱딱한 바닥에 대한 걱정이 많았나 보다.
당시 한양대 야구장은 외야에 잔디가 잘 관리되지 않고 잡초가 많았어도 연습이 없는 날이면 몰래 야구장 외야를 뛰어보며 아득히 먼 타석까지 공도 던지며 야구선수 영웅 흉내내기를 해 봤기 때문에 잔디가 있다는 것은 고급스럽단 말과 같기 때문이다. 이렇게 야구를 직관하며 야구팬이 되었다.
야구에 입덕한 내게 한양대학교 야구연습장은 놀이터이면서 '영웅'들이 즐비한 신성한 곳이었다. '빨간 장갑' 김동엽 감독이 장악한 선수단은 장효조, 이만수, 김시진 등 최고의 야구스타들이 있었고 시합 때마다 팬을 이끌고 다녔다. 정말이지 요즈음 프로야구 인기 몰이 못지않았다.
초등학교를 졸업한 후 우리나라 야구에는 크게 두 개의 사건이 있었다. 하나는 프로야구 출범이고 다른 하나는 세계야구선수권대회 개최 및 일본을 누르고 우승한 일이다. 김재박 선수의 개구리 번트가 이 대회 일본과의 결승이고 야구사의 레전드로 남는다.
프로야구는 6개 구단으로 출범했는데 대학야구 최고 스타인 이만수 선수가 삼성라이온즈에 포수로 입단해 1호 안타, 타점 그리고 홈런을 기록한 선수로 기록된다. 세계야구선수권대회를 대비해 프로입단을 미루었던 김시진, 장효조 선수는 우승컵을 들고 이듬해에 삼성라이온즈에 입단한다. 장효조 선수는 입단 첫해에 3할을 기록했다. 이렇게 한양대학교 스타 3인방이 삼성라이온즈에서 완전체로 활약한다.
이때부터 난 지금까지 삼성라이온즈 팬이다. 내 주위사람들은 내게 '넌 대구출신도 아닌데 왜 삼성라이온즈 팬이냐?'라고 희한해한다. 초등학교 학생들이 야구장 직관을 하거나 TV를 보면서 이만수 선수 홈런 치게 해 주세요 기도하면 홈런을, 장효조 선수 안타 치게 해 주세요 하면 안타를 쳤고 이들은 소원을 들어주는 요술램프 지니였 영웅이었다. 당연히 어린 난 라이온즈 팬이 될 수밖에 없었다. 야구에 대해 다소 시큰둥 해진 지금도 라이온즈 경기 결과는 가끔 확인한다.
13년 전 9월 그 요술램프 주인이었던 장효조 선수가 세상을 떠났다. 남은 영웅들은 나이 70세를 바라보고 있고 여전히 야구 관련 일을 한다.
