불편함을 마주하는 용기
필라테스 강사지만,
저도 힘을 빼는 연습이 필요할 때가 많아요.
몸을 단단하게 세우는 건 익숙하지만,
불필요한 곳의 힘을 내려놓는 건 여전히 어려워요.
그래서 가끔 요가 수련을 하러 갑니다.
그날은 제가 가장 피하고 싶은
다리 뒷면을 늘리는 동작을 하고 있었어요.
앞벅지 근육은 딱딱하게 버티며 부들부들 떨리고,
뒷면은 힘을 전혀 못 쓰고 있었죠.
‘으악… 당장 그만하고 싶다. 너무 고통스럽다…’
그 순간, 강사님이 조용히 말했어요.
“불편함을 마주하는 용기가 필요해요.”
그 말이 하루 종일 머릿속을 맴돌았어요.
운동을 하며 느꼈던 ‘힘듦’의 본질이 바로 그거였어요.
“이걸 왜 하고 있지?”싶은
바로 그 불편한 순간 말이에요.
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운동이 하기 싫다면요?
삐빅—정상입니다.
운동은 본능에 반하는 행동이거든요.
우리 몸은 ‘편안함 = 생존’이라고 착각해요.
그래서 운동은 단순히 몸의 싸움이 아니라,
‘본능을 거스르는 싸움’이에요.
게다가 세상엔 운동 안 해도 되는 이유가 넘쳐요.
•비 오면 가기 싫고, 더우면 더 싫어요.
•몸이 무겁거나 피곤하면 “오늘은 쉬자”라는 변명이 떠오르죠.
•막상 시작해도 불편함은 계속돼요. 숨이 가빠지고, 몸은 저항합니다.
•특히 약한 부위를 쓸 때는 고통이 더 선명해지죠.
이 모든 걸 알면서도 우리가 운동을 미루는 이유는 간단해요.
인간은 본능적으로 편안해지고 싶기 때문이에요.
하지만 그 불편함을 통과하지 않으면,
결국 아무것도 변하지 않아요.
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요즘 저는 마이클 이스터의 『편안함의 습격』을 읽고 있어요.
그 책에 등장하는 심리학자 마크 시어리(Mark Seery) 박사는 인간의 ‘편안함 추구 본능’을 연구했어요.
그는 ‘단련(Toughening)’이라는 개념을 제시했죠.
“적당한 시련은 오히려 정신적, 육체적 건강을 향상시킨다.”
시어리 박사는 미국 내 2,500명을 대상으로
그들이 인생에서 겪은 역경의 정도를 조사한 뒤,
얼음물이 담긴 양동이에 손을 넣고 얼마나 버틸 수 있는지 실험했어요.
결과는 놀라웠습니다.
적당한 역경을 겪은 사람들이 오히려 고통을 덜 느꼈어요.
그는 이렇게 말했죠.
“위기나 두려움, 위험에 맞서는 경험은 최적의 스트레스와 불편함을 만들어내고,
그 경험이 자존감, 인격형성, 그리고 심리적 회복력을 높여준다.”
즉, 불편한 경험이 쌓이면
그 자체가 정신의 근육이 된다는 거예요.
육체적 운동이 체력을 기르는 것처럼,
불편함을 이겨낸 경험은 마음의 지구력을 키워줍니다.
한 번 불편함을 통과한 사람은
다음번에도 “아, 나 이거 해봤지” 하며
조금 더 담대하게 버틸 수 있거든요.
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필라테스 그룹 수업을 하다 보면
유독 기억에 남는 회원이 있어요.
이 분은 신체적으로 아주 뛰어난 분은 아니지만,
얼굴에는 매번 ‘이겨내고 있다’는 표정이 보여요.
운동 중에는 가장 힘들어 보이는데,
수업이 끝나면 누구보다 얼굴이 환해요.
“선생님, 저 땀나는 거 좀 보세요!
50분 만에 붓기까지 다 빠진 것 같아요.
제 얼굴이 예뻐졌어요!”
그분이 웃으며 말할 때마다 느껴요.
불편함을 견딘 사람만이 얻는 자기 확신.
그건 단순한 운동의 성취가 아니라,
“나도 해냈다”는 마음의 단련이에요.
정신의 근육, 그게 바로 ‘단련’이죠.
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불편함을 피하지 말고, 아주 작게라도 마주해 보세요.
오늘은 엘리베이터 대신 계단을 오르고,
러닝머신 대신
쌀쌀한 바깥에서 입김을 내뿜으며 뛰어보세요.
운동 중이라면 한 호흡만 더 이어가 보세요.
그 순간 당신 안에 ‘단련’이 시작돼요.
불편함을 견딜 때마다
우리는 조금 더 강해지고,
조금 더 자유로워집니다.
오늘의 작은 불편함이
내일의 단단한 나를 만들 거예요.