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Apr 16. 2022
공부하고 싶어? 그럼 이 시험을 통과해!
싱가포르 AEIS..
스핑크스는 "목소리는 같지만 발이 4개가 되기도 하고 2개가 되기도 하고 3개가 되기도 하는 것은 무엇인가?" 수수께끼를 사람들에게 묻고 그 답을 요구하여 틀린 답을 말하거나 못 맞히는 사람은 족족 잡아먹어 사람들을 공포에 떨게 했다고 한다.
두 번째 수수께끼를 내는데 "두 자매가 있다. 서로가 서로를 낳는데 둘은 누구인가?"라는 수수께끼이며 답은 낮과 밤이다.
"오전에 컸다가 정오에는 다시 작아지고 오후에는 다시 커지다가 밤에 사라지는 것은?"이라는 수수께끼를 낸다. 답은 그림자
출처 ; 스핑크스 ㅡ 나무 위키
누구나 잘 아는 스핑크스 이야기..
길목을 지키고 앉아 지나가고 싶으면 수수께끼를 맞춰야 한다고 했다는 스핑크스..
누구 하나 문제를 맞추고 살아 나온 이가 없었을 테니.. 모두들 그 문제가 수수께끼 인지도 몰랐을 테고.. 문제가 무엇인지 전혀 모르니 답을 미리 준비해 가고 싶어도 방도가 없었을 것이다.
그 길은 꼭 지나가야겠고.. 어떤 일이 일어나는지 전혀 감은 못 잡겠고.. 그 길을 건너왔다는 경험 있는 사람을 만나본 적도 없었을 당시의 사람들은 얼마나 답답하고 방법을 몰라 어려웠을까..
내게 AEIS(Admissions Exercise for International Students) 시험은 어쩌면 스핑크스의 수수께끼 같은 것이었다. 이 시험을 통과하지 못하면 죽는 것은 아니나, 시험 후 아이가 받은 점수가 몇 점인지 알려주지도 않고 시험지를 가져 나올 수 없으니 어떤 문제가 나오는지도 모른다. 합격 점수가 몇 점 받아야 합격 인지도 모르며, 몇 명이 합격한 건지도 알려주지 않는.. 온통 방법을 모르겠는 시험이었다.
아이의 수험 번호를 미뤄봐서 대충 지원인원은 짐작할 수 있으나.. 합격인지 불합격인지는 개인에게만 통보가 가고 몇 점을 받았는지 밝히지 않으니 합격이든 불합격이든 이유를 모르겠는 시험이었다.
이 시험과의 첫 만남은 우리가 싱가포르에 오기 직전에 외국인의 로컬 학교로의 진학이 다 막히고 오로지 이 시험을 통해 합격한 사람만 가능하다는 걸 듣고 알게 된 거였다. (몇 달만 빨리 왔어도 조금 쉬웠을까 생각해보지만 영어 실력이 턱없이 부족했으니 여전히 쉽진 않았을 거 같다.)
이 시험의 존재를 들었을 때만 해도.. 싱가포르 교육이 어느 정도의 수준인지 전혀 알지 못했으니 초등학교 저학년 수준이야 뭐 얼마나 어렵겠어하고 쉽게 생각한 부분이 있었다.
그래서 초등 2학년인 둘째는 가능하지 않을까 생각했고 이 시험의 실체를 모른 체 아이를 달래 이 시험에 도전했다.
(몰라도 너무 몰랐다. 싱가포르 초등 1, 2학년 수준도 상당히 어려운 수준의 영어 실력을 요구하고 수학 문제도 그냥 정답이 맞다고 되는 게 아니라 정확한 풀이과정을 요구한다.)
시험에 응시하고 시험을 치러 가서 얼마나 놀랬는지 모른다. 이렇게나 많은 학생들이 다 싱가포르 학교에 들어가려고 시험 치러 온 학생이라니.. 너무 많은 학생과 학부모수에 놀라기도 했고, 커다란 시험장은 너무도 크고 넓고 창고 같은 공간이었다. 무엇보다 에어컨이 너무 빵빵하게 잘 나와서 나중에 아이는 너무 추워서 힘들었다고 했다.
그렇게 시험 치고 아이는 불합격 통보를 받았다. 솔직히 이 시험에 대한 충분한 준비나 이해가 부족했기도 했지만, 시험 점수가 나오는 것도 아니고 몇 점을 받아야 합격이 가능한지 전혀 모르는 상황이니 정말 답답했고 커다란 벽을 만난 것 같았다. 고생한 아이를 더 고생시킬 수 없었고 이 시험은 아닌 거 같아 마음을 접었었다.
이곳에 와서 알게 되어 함께 시험 친 둘째의 친구는 한번 이 시험을 경험했으니 아예 이 시험을 준비해 준다는 학원에서 공부하며 더 열심히 준비해서 다음번 시험에 합격하긴 했다. 그런데 그 친구는 미국에서 싱가포르로 온 친구고 영어 실력도 상당히 뛰어난 친구였기에 이제 막 영어를 공부하는 우리와는 경우가 많이 달랐다. 그러니 더 도전하기 어려운 시험이구나 싶었다. 저런 실력의 친구도 두 번만에 합격하는 시험이라니..
그렇게 우리와는 먼 시험이다 마음을 접고 있었는데..
막내가 다니던 로컬 사립학교에는 한국인 친구가 여러 명 있었다. 정말 말도 안 되는 실력으로 학교에 온 막내였는데 다른 친구들은 영어도 중국어도 너무 잘하고 학교 생활도 잘 적응한 상태라서 막내가 여러모로 정말 많은 도움을 받았다. (친구들도 엄마들도 정말 큰 도움을 주셔서 막내가 잘 적응할 수 있었다. 숙제도 다 못써오는 상황이었는데 매번 숙제도 알려주시고..) 친구들은 대부분 로컬 공립학교 입학을 지원했지만 안 된 경우라 공립학교로 옮겨가는 게 목표인 경우가 많았고 그래서 대부분 AEIS 시험을 준비하고 있었다.
이 친구들이 얼마나 똘똘하고 야무진 친구들이었는지 알기에 이 시험은 이런 친구들이 치는 거구나 싶었다. 친구들이 이 시험을 지원하고 합격하는 과정을 보면서도 감히 이 시험을 다시 도전할 생각을 못했다. 막내가 학교생활 적응하고 학교 수업 따라가기도 바쁜데 시험 준비를 해보자는 건 욕심이었고, 무엇보다 이렇게 야무지고 잘하는 친구들도 한 번에 합격하기 어려운 시험임을 보면서 더 마음을 접었었다.
그렇게 2학년이 끝나갈 무렵.. 대부분의 한국 친구들이 합격해서 학교를 옮겨갔고 싱가포르 공립학교 가니 어떤 점이 좋더라 하는 이야기도 전해 듣게 되었다. 아이들답게 캔틴에서 종류별로 음식을 골라 사 먹을 수 있다던지.. 거기선 중국어 완전 잘한다 소릴 들었다던지.. 바이블 시험 안 쳐도 돼서 좋다던지..
그런 이야길 전해 들으며 막내에게 혹시 아쉽지 않게 우리도 시험 한번 쳐 볼까 물어봤었다. 막내의 노트를 보고 이렇게 잘 정리하고 풀이과정을 잘 따라 하는 거 보니 도전해 봐도 괜찮을 거 같다고 응원해주신 친구 맘의 말씀도 큰 힘이 되었다. 합격한 친구 맘의 도움도 정말 컸다.
그렇게 막내는 3학년 2월에 S-AEIS 시험을 치게 되었다. 수험번호로 미뤄 짐작해보니 2학년만 500명가량, 3학년만 400명가량 온 거 같았다. 이 인원 중 소수의 합격자만 2, 3학년에 배정되는데 몇 명이나 뽑는지 모르지만 거의 만점을 받아야 합격일 거 같았다.
시험은 어린아이에게 너무 잔혹했다. 수능 시험도 아닌데 새벽 일찍부터 가서 오후 3;30분 넘어 끝났다. 수학 2가지 타입의 시험과 영어 시험을 OMR카드 형식의 답지까지 시간 안에 작성해야 하는 시험이었으니.. (4, 5학년 수준의 아이들은 WRITING 시험까지 준비해 시험 쳐야 한다. )
AEIS 시험 시간표 (2/3 학년)
사진 출처 ; Singapore MOE - 답지 양식