거절하는 법을 배워야 했던 이유
“선생님, 오늘 보고회인데요… 제가 안내를 맡았는데, 그거 좀 대신해주실 수 있을까요?”
하지만 그건 내 업무가 아니었다.
그리고 덧붙였다.
“오늘 우리 애 글짓기 대회 주장하는 글을 써야 해서요. 제가 안내를 못 해요.”
“그건 좀 어려울 것 같아요.”
거절하자, 곧바로 말했다.
“그럼… 이거 좀 써주실래요?”
나는 싫다고 했지만
그 대화는 이상하리만치 자연스럽게 흘러가
결국 그 글을 써주게 되었다.
엉겁결이었다.
싫다고 했지만 어느새 일이 내 손에 들려 있었다.
얼마 후 그 선생님이 찾아왔다.
“우리 애 상 받았어요. 진짜 고마워요.”
그 ‘고마워요’가 그렇게 기분 나쁠 수 있다는 걸
그날 처음 알았다.
얼마 지나지 않아 또 다른 선생님이 다가왔다.
그 선생님은 내가 발령 오기 전 도서관 업무 담당자였다.
올해는 OO교육 담당이었지만, 여전히 도서관 관련 일처럼 이것저것 개입하고 있었다.
“선생님, PPT 할 줄 아세요?”
“네, 뭐 간단한 건요.”
그 말 한마디로 며칠 밤 9시까지 학교에 남아 PPT를 만들었다.
이게 도서관 업무인지 무엇인지도 불분명했지만
그저 도와달라는 말에 응했다.
자료가 어디로 가는지 언제까지 제출해야 하는지도 모른 채 시키는 대로 작업만 했다.
그러다 어느 날 교장실로 불려 갔다.
“네가 뭔데 검토를 해?”
그 말이 그대로 얼굴에 박혔다.
무슨 상황인지도 모른 채, 나는 욕을 먹었다.
나중에야 알게 됐다.
다른 선생님들을 통해 들었다.
관리자가 며칠 전부터 계속 중간보고를 하라고 했지만
그 선생님은 아무 말도 없이 버티다가 완성본을 들고 갔고
그 자리에서 나와 함께 검토했다고 말한 사실을...
그저 부탁을 받고
호의를 베풀었을 뿐이었다.
검토자도 아니고 책임자도 아니었는데
욕이란 욕은 다 먹었다.
도저히 그냥 넘길 수 없어 그 선생님에게 전화를 걸었다.
따지고 싶었다.
이건 아니다 싶었다.
그런데 전화를 받자마자
아무 말 없이 울기 시작했다.
숨을 몰아쉬며 대성통곡이 이어졌다.
그 상황에서 나는 아무 말도 할 수 없었다.
화가 목구멍까지 차 있었지만 꺼낼 수 없었다.
그리고 결국 내가 먼저 말했다.
“너무 속상해하지 마세요, 선생님..”
그 말을 뱉는 나를
나 조차도 이해할 수 없었다.
욕은 내가 먹었고
따지려고 전화를 건 것도 나였는데
위로하고 있는 사람이 나라니...
신규라는 이유로
나는 책임도 없이 끌려 들어갔고
욕을 먹었고
검토자 역할까지 떠안았고
끝내는 울고 있는 사람을 달래게 됐다.
그날 밤
내가 왜 그 말을 했는지
진심으로 기가 막혔다.
하지만 돌아보면,
그때의 나는 참 착하게 살아보려 애쓰던 사람이었다.
어디까지가 내 일이고 어디부터가 남의 일인지
배우는 중이었던,
그저 서툰 신규였다.
이젠 안다.
모든 부탁에 ‘예’라고 하지 않아도 된다는 걸.
‘싫다’고 말하는 것도
내 몫을 지키는 방법이라는 걸...