만성위염, 담적을 없애야 치료된다!
만성위염 다음 단계인 만성위축성위염과 장상피화생은 위암 전조 증상?
위염은 위점막에 염증이 생긴 것을 말합니다. 염증은 우리 몸에 맞지 않는 어떤 물질이나 균이 체내에 들어오거나 접촉하는 경우 우리 몸이 자신을 보호하기 위해 나타내는 반응입니다.
위에 염증이 일시적으로 생겼다가 없어지면 급성 위염으로, 3개월 이상 지속되면 만성 위염으로 구분합니다.
｜일시적 염증인 급성 위염
급성 위염은 급성 미란성 위염, 급성 출혈성 위염 등으로 나눌 수 있습니다.
미란성 위염 - 위벽이 깊게 패이지 않고 살짝 벗겨진 경우
출혈성 위염 - 위점막에 출혈이 생기면서 위벽이 살짝 벗겨진 경우
급성 위염의 원인은 매우 다양합니다. 아스피린 같은 비스테로이드 진통제, 스테로이드 제제, 여러 가지 항생제 등의 약제도 급성 염증을 일으킬 수 있으며, 술이나 스트레스 등도 원인이 될 수 있습니다.
｜오래 지속되는 만성위염
만성 위염은 표재성 위염, 위축성 위염, 화생성 위염 등으로 나눕니다.
표재성 위염 - 위내시경 검사상 위 표면에 불규칙하게 발적이 있거나 손톱으로 긁은 듯한 붉은 줄이 빗살모양으로 나있는 경우
위축성 위염 - 위의 염증이 오래 지속되어 혈관이 보일 정도로 위점막이 얇아진 경우
화생성 위염 - 위 점막이 오랫동안 자극을 받아 원래 모습을 잃고 회백색의 장 점막 모양으로 변한 경우
만성 위염의 원인은 헬리코박터균 감염, 약물(진통제, 소염제, 아스피린), 흡연, 조미료, 커피, 만성적인 알코올 섭취, 불규칙한 식사 습관에 의한 담즙 역류, 위절제술, 스트레스 등으로 다양하며 이중 가장 흔한 원인은 헬리코박터균입니다.
｜신경성 위염도 만성위염인가요?
복통이나 복부 팽만감, 소화불량 등의 증상이 반복되면 보통 위염이라고 생각합니다. 이런 증상은 실제 위염이나 위궤양으로 인해 생길 수 있지만 위내시경을 받아도 뚜렷한 원인을 파악하기 어려운 경우를 ‘기능성 소화불량증’이라고 합니다. 일반인들이 이해하기 쉽도록 ‘신경성 위염’이라고도 설명합니다.
신경성 위염, 즉 기능성 소화불량증이 생기는 이유는 불안이나 우울, 스트레스, 긴장과 같은 자극이 자율 신경계를 자극해 위의 운동을 방해하기 때문입니다.
최근에는 불규칙한 식습관, 일상의 스트레스 등으로 기능성 소화불량 진단율이 늘고 있습니다. 기능성 소화불량은 특별한 원인없이 위장의 기능이 약해지는 만성위염의 한 종류입니다.
｜만성위염, 위암 가능성 10배 높은 만성위축성위염과 장상피화생으로 발전
만성위염이 오랫동안 방치되면 만성위축성위염과 장상피화생 단계로 진행됩니다.
만성위축성위염은 위염이 반복되면서 위장 기능이 저하되어 위의 표면인 점막이 만성 염증으로 얇아진 상태를 말합니다. 만성위염이 발생했다가 회복되는 과정에서 위장 점막의 세포가 위축된 상태로, 위산 분비가 감소되어 만성적인 소화불량을 유발할 수 있습니다.
장상피화생은 이러한 위축성위염이 계속되어 위장 내에 고유세포가 아닌 장에서 자라는 상피세포와 유사하게 변형되는 질환입니다. 내시경으로 살펴보면 위 점막의 분비샘이 없어지고 색깔이 변해 있으며 작은 돌기가 생긴 것을 발견할 수 있습니다. 장상피화생은 정상 위점막에 비해 위암 발병률이 10배 이상 높은 것으로 알려져 있습니다.
따라서 만성위염에서 만성위축성위염, 장상피화생 단계까지 발전하지 않도록 예방하는 것이 중요한데, 문제는 위암으로 발전된 뒤에야 알아차리는 경우가 많다는 것입니다. 정기적 내시경 추적 검사 외에는 뾰족한 치료법이 없기 때문입니다.
｜만성위염은 위장운동성 저하에서 비롯
한의학에서는 만성위염을 위장운동성 저하에서 비롯된다고 봅니다. 위장의 운동성이 저하되면 음식물이 잘 내려가지 못하고 위장에 머물게 되는데, 이렇게 남아있던 음식물은 시간이 지나면서 부패됩니다. 이 때 배출된 가스와 분비물들이 쌓인 것을 담적이라고 합니다.
위장의 움직임은 자율신경계에 의해서 조절되기 때문에 자율신경계의 균형이 깨지면 위장운동성에 문제가 생깁니다. 때문에 저는 교감신경과 부교감신경의 상대적인 균형을 측정하는 자율신경검사와 문진, 복진, 맥진 등을 병행해 위장운동이 어느 정도 이루어지는지를 진단합니다.
｜위장 기능 강화해야 만성위염 치료
만성위염의 치료를 위해 우선 개인별 증상과 체질에 맞추어 위장 운동성을 회복시키는 한약을 처방해서 위장에 쌓인 담적을 풀어냅니다. 한약은 담적과 함께 소실된 체내 영양성분을 빠르게 공급해 각 장부의 영양균형을 이루게 하면서 전신에 퍼진 담적을 제거하고 저하된 위장 기능을 강화하는 역할을 합니다.
또한, 병증의 정도와 체질에 따라서 침치료와 한약재 추출물인 약침 치료, 온열요법 등을 병행하면 만성위염의 각종 증상들이 점점 개선됩니다.
