내 다래끼 가져가라

서야 발에 난 쥐와 할아버지 다래끼 이야기

​설날이 가까워져서, 서야와 나야는 일주일 만에 외할아버지를 뵈러 왔어요.

“할아버지, 보고 싶었어요. 쪽!”

서야는 눈물을 글썽이며 할아버지 품에 안겼어요. 동생 나야는 할아버지의 어깨를 토닥토닥 두드리다가 조물조물 안마도 해주었지요.

​그런데 그날 밤, 서야의 발에 갑자기 쥐가 나서 움직일 수가 없었어요.

“할아버지! 발에 쥐, 쥐…”

할아버지는 얼른 다가와 서야의 발을 주물렀어요.

​“할아버지는 무서운 고양이 야옹이님이야.

야옹, 야옹, 냐~옹!

찍찍 생쥐야, 우리 공주님 발에서 나가지 않으면 너를 잡아먹을 테다. 냐~옹!”

할아버지는 서야의 발을 조물조물 주무르며 무서운 표정을 지었어요. 그런데도 쥐는 찍찍찍, 그대로 발에 있는 거예요.

​할아버지는 가냘픈 목소리로 노래를 불렀어요.

“공주님 몸에 들어온 귀여운 생쥐님!

서야도, 할아버지도 찍찍찍 쥐띠예요.

맛있는 알밤을 열 개나 드릴 테니..

이제는 서야에게서 떠나가 주세요!”

리듬에 맞춰 계속 흥얼거리며 발을 주무르자, 서야는 할아버지 품에서 잠이 들고 말았어요.

​한숨 잘 자고 나서 기지개를 켜던 서야가 할아버지 눈을 보고 깜짝 놀라며 말했어요.

“할아버지, 눈이 이상해요!”

할아버지가 놀라 거울을 보니 눈두덩이 벌겋게 부어 있었어요. 할아버지는 급히 안과에 다녀왔는데, 눈을 가리고 있었어요.

​“할아버지, 눈 치료했어?”

나야가 쪼르르 달려와서 할아버지 품에 안기며 물었어요.

“응. 병원에서 다래끼가 생겨 고름이 찼다며 째서 고름을 뺐어!”

할아버지가 안대를 살짝 떼어 보이자 눈에 피가 맺혀 있었어요.

​“할아버지, 눈에 피눈물이 나요!

다래끼는 왜 생겼어요?”

언니 서야가 걱정스러운 말투로 물었어요.

“응, 얼마 전에 할머니도 다래끼가 났어. 전염되는 건 아니라지만, 할머니가 나은 걸 보니…”

할아버지는 하하 웃었어요.

​“혹시 할머니한테 옮은 거 아니에요?”

“할아버지가 어렸을 때 다래끼가 나면 눈썹을 뽑아서 길에 있는 돌멩이 위에 올려놓고 다시 작은 돌을 덮었어. 그리고 소원을 비는 거야. ‘내 다래끼 가져가라.’ 그러면 지나가던 사람이 그 돌을 밟고 가면서 다래끼도 옮겨간다고 믿었지.”

​“할아버지! 그럼 할머니가 눈썹을 뽑아서 집에 숨겨 놓은 걸 할아버지가 밟은 건 아닐까요?”

서야가 탐정처럼 눈을 반짝였어요.

​저녁에 할머니는 돼지고기와 갈치 반찬을 해 주었어요. 할머니는 '어렀을 때 고기가 먹고 싶으면 다래끼가 났다'고 하면서 하하 웃었지요.

​그런데도 할아버지의 눈은 아직도 불룩하게 부어 있어요. 아마 오늘 할아버지는 길가에 눈썹 두 개를 뽑아 돌멩이 아래 숨겨 놓을지 몰라요.

​그러니, 여러분!

오늘 길을 걸을 때 돌멩이를 함부로 차거나 밟지 않도록 조심하세요!

이 글을 읽으시는 모든 분들은 즐겁고 행복한 설날이 되실 거예요. 서야와 나야, ​할아버지와 할머니는 세상사람 모두가 행복한 설날이 되기를 빕니다!

"새해 복 많이 받으세요!"

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