감정에서 벗어나기

감정을 바라보되, 거리를 두자.

 감정은 너무나 유약하고 예민하다. 신화 속 영웅들처럼 어떤 상황 속에서도 흔들리지 않고 굳건한 모습을 보일 수 있지만 그건 ‘대부분’ 많은 경험과 오랜 훈련이 동반되어야만 하는 것이고 대체로는 사소한 자극에도 예민하게, 극단적으로도 반응하게 만든다.

 감정은 주변의 작은 자극에도 과민반응을 하는 것이 기본값이다. 고대인들은 자신을 위협하는 작은 요소도, 자신의 생존을 위한 중요한 식량도 놓치지 않을 수 있었다. 살아남기 위해 낯선 것과 갑작스러운 것을 경계하고 두려워했다. 그래야만 예상치 못한 위험요소에서 곧바로 몸을 피할 수 있었으니까. 생존하기 위해 작은 요소에도 기대감을 부풀리고 호기심을 가졌다. 그래야 작은 열매도 지나치지 않고 먼저 다가갈 수 있었으니까.

 감정의 과민반응은 이렇게 생존에서 기인되었으나, 현대에는 오히려 생존을 위협할 정도로 사람을 휘두른다. 타인 혹은 상황에게 정말 사소한 요소로도 제 멋대로 기대감을 한껏 부풀렸다가 그게 아니라는 사실에 실망하고, 아직 다가오지 않았고 정말 다가올지 아닐지도 모르는 미래에 대한 두려움에 떨고, 주변 사람들이 새로운 인간관계를 만들고 활발히 교류하는 모습을 보고 내가 그들에게서 버려져서 혼자 남겨질까 봐 불안해한다. 정작 주변에서는 아무 확신도 주지 않았고 그럴듯한 변화도 없었는데.

 이런 감정의 과민반응에 한번 휘둘리기 시작하면, 감정의 격한 흐름에 휩쓸려 다니는 일에서부터 그 상태에서 벗어나기까지 정말 큰 체력의 소모를 필요로 한다.

 이 악순환에서 벗어나려면 자신의 감정에서 눈 돌리지 않고 그 감정이 어떤 감정인지, 무엇 때문에 그런 감정이 들었는지 곧바로 바라보는 일부터 해야 한다. 지금 자신에게 문제 되는 부분이 어떤 것인지를 알아야 그걸 고치든, 스스로를 보완을 하든 할 수 있다. 그렇게 자신의 감정을 바라볼 때, 마치 다른 사람의 이야기를 듣는 것처럼 거리를 두고 제삼자인 것 마냥 대해야 한다. 친구들의 연애 고민 상담을 할 때 흔히 그렇듯 내 일이 아니라 타인의 일이라면 보다 객관적인 시각에서 헤매지 않고 확실한 답을 내릴 수 있다. 감정 속에서 혼란스럽겠지만 최대한 차분하게 감정을 낱낱이 파헤쳐버려라. 지금은 거대한 벽처럼 보이더라도 정작 알고 보니 풍선이라 한번 콕 찌르는 걸로 해결될 수도 있는 문제란 말이다.

 어쨌건, 감정에게 휘둘리고 있다는 사실을 자각하기도 어려운 처음에는 이처럼 하기 힘들 것이다. 그래도 한 걸음, 한 걸음 내디뎌야 한다. 그렇지 않으면 지금의 아픔에서 영영 벗어날 수 없다. 지금 내딛는 한 걸음은 고통 속에 빠져있는 지금 상태보다 몇 배는 더 괴롭겠지만, 어쨌건 계속 내딛다 보면 그게 아무렇지도 않은 때는 반드시 올 것이다. 영원히 지금의 고통에서 발버둥 치는 것보다 조금 더 괴롭더라도 나중에는 행복할 수 있는 길을 택하는 게 한참 더 살아갈 우리가 내릴 수 있는 현명한 선택이다.

  너무 사소한 일을 부풀려 목메지 말고 여유롭게 살자. 사실 우리가 겪는 대부분의 고통은 굳이 겪을 필요도 없는 게 다반사이니까. 나를 위한 삶을 살고, 나 하나 행복하기에도 바쁜 삶이다.