신의 성품에 이르는
신의 성품에 이르는
성질이 급하고 화도 잘 내고 가끔 이웃과 싸우기도 하는 한 사람이 있었습니다. 그런데 누군가로부터 뭔가 소식을 접한 후에 바로 이거구나 하고 들뜬 상태가 되었습니다. 사람이 어떻게 생기게 되었는지 세상은 현재 왜 이렇게 불공평하고 부조리가 많은 지 앞으로 세상은 어떻게 될 것인지에 대해 공부를 한 후에 확신을 갖게 되었고 들뜨고 흥분한 상태가 되었는데 바로 이웃에게 "너도 좀 알아봐 앞으로 세상이 바뀔 거야"라는 식으로 전도하기 시작했죠. 믿음은 행동의 원리 혹은 원동력이라는 내용의 글을 올린 적이 있지만 아무튼 그는 믿음이라는 것을 갖게 된 것입니다.
베드로 후서 1장 5~7절에 나오는 소위 신의 성품에 이르는 첫 관문에 이른 것이죠. 그런데 그는 전도하면서 여전히 이웃과 논쟁하고 큰소리를 내곤 하는 것이었습니다. 덕이 부족한 것이죠. 그래서 그는 장성된 사람의 조언을 얻고 도움을 받아 기질과 성품을 바꾸는 노력을 하여 덕의 핵심인 온유와 겸손을 어느 정도 지니게 되었습니다. 덕의 단계가 들어선 것이죠. 이와 일치하게 이제 그는 사람들과 정상적인 대화나 토론을 할 수 있게 되었는데 그런데 그가 말할 수 있는 것은 초보적인 지식뿐이었습니다. 상대의 질문에 만족스럽게 답해주지 못하는 것이었습니다.
그래서 그에게 더해야 할 것은 지식이죠. 그런데 지식에는 설명하는 지식만 있는 것이 아니죠. 화내지 말라, 남을 판단하지 말라, 술 취하지 말라 대접받기를 원하는 대로 대접하라 등등 변화되어야 할 성품과 습관에 관한 지식들이 있는 것이죠. 이때 필요한 것이 자제입니다. 자제는 충동이나 욕망을 억제하는 것을 의미하죠. 화를 내고 욕을 하고 싶어도 참아야죠. 술을 마음껏 퍼마시고 싶어도 그렇고 담배를 피우고 싶어도 그렇죠. 믿음, 덕, 지식 다음 단계가 자제인 이유인 것입니다. 드디어 그는 과거에 그것에 굴복했던 충동이나 욕망을 어느 정도 극복할 수 있게 되었습니다.
그런데 믿음생활을 하는 것은 쉬운 일이 아니죠. 다양한 도전이나 어려움에 직면하게 됩니다. 지인들에게 그런 것을 믿어서는 안 된다는 강요가 있을 수 있고 받던 지원도 끊길 수 있죠. 직장을 잃게 될 수도 있지요. 그로 인해 감정적인 경제적인 스트레스 같은 것이 있을 수 있습니다. 그런 상황에서 벗어나려면 타협을 하거나 믿음을 포기하거나 해야 되죠. 스트레스가 크다 보면 일탈행위를 하게 되는 수도 있죠. 그러므로 그렇게 하지 않고 버티는 즉 인내가 필요하죠. 자제가 순간적으로 충동이나 욕망을 억누르는 순발력 같은 것이라면 인내는 지속적으로 버티는 지구력이죠. 단거리와 마라톤 경주 같은 것을 잘하기 위해 둘 다 필요하죠. 성서에서는 믿음생활을 경주에 비유하기도 합니다. 그리고 자제나 인내 들 다 참는 것이라 할 수 있습니다. 인내는 자제 다음으로 자연스럽게 외야 하는 것이 되는 것이죠.
이제 그는 자제에도 숙달되었고 성공적으로 인내할 수 있게 되었죠. 여기까지는 개인의 내면적인 것이라 할 수 있습니다. 여기까지 성공적으로 진행되었다면 그는 타인을 도울 수 있는 자격을 갖춘 사람이라 할 수 있습니다. 자신이 자제나 인내 즉 참지 못하고 충동에 굴복하거나 타협을 하는 입장에서 타인을 돕는 행동을 하는 것은 위선적이 될 수 있죠. 그러나 자제와 인내를 이룬 상태에서 타인을 돕는 것이 생활화되었다면 그는 이제 경건한 상태 혹은 경건한 정성이 그의 인격이 된 상태라고 할 수 있습니다.
그렇게 된 다음의 단계는 무엇일까요? 형제우애입니다. 이제 떳떳하고 거리낌 없이 동료와 정을 나누며 애정을 쌓아가는 교재를 나눌 수 있죠. 그 이전 단계에 심각하게 미흡한 면이 있다면 그렇게 자유롭게 우애를 즐길 수는 없을 것입니다. 그다음으로 사랑인데 여기서 말하는 사랑은 워낙 심오한 의미가 있고 그 희미한 윤곽이라도 감당하기 힘들므로 언급을 생략하도록 합니다. 이 모든 단계는 꼭 차례대로인 것은 아닙니다. 구절을 직접 인용하면 다음과 같습니다.
5 그러므로 모든 진지한 노력을 다해+ 여러분의 믿음에 덕을 더하고,+ 덕에 지식을,+ 6 지식에 자제를, 자제에+ 인내를, 인내에 경건한 정성을,+ 7 경건한 정성에 형제 애정을, 형제 애정에 사랑을+ 더하십시오.
인격의 완성을 위해 필요하다고 생각하여 간단히 다루어 봅니다.
