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Apr 26. 2024
요즘 회자되는 디올백도 교역품(1)
(무역사는 곧 세계사)
최근 무역이야기를 주제로 모임 발표회를 가졌다. 학자가 아닌 무역 실행자이지만 내가 장기간 무역밥을 먹고 그 밭에서 살아왔다.
PS. 발표를 하면서 우선 내가 무역을 말할 정도의 지식과 경험이 있는가를 듣는 이에게 밝혀야 했다. 그래서 나를 먼저 밝혔다. 국제 무역업을 한 지 20년이 지났고 국제무역사 자격과 무역영어 1급 자격증을 가졌다고 이야기를 해야 될 것 같았다. 처음 무역업을 할 때는 인터넷도 제대로 활성화되기 이전이다. 교역을 위한 연락은 전화, 팩스, 텔렉스나 우편을 통해서 이루어졌다. 때로는 전 세계로 발품을 팔며 현지를 가서 내 눈으로 교역할 물건을 보고 확인을 해야 했다.
그리 세상을 다니며 교역을 했던 경험과 실적을 말했다. 미국, 유럽, 중동, 아시아를 다니고 물자와 용역을 trade 하고 exchange 한 경험이었다. 항공기 부품을 구하기 위해 많은 나라를 다녔고, 사우디 아라비아는 리야드에 음악분수 건설을 위해 다녔으며 몽골의 공항에 수하물 시설물을 수출하기도 했다. 러시아 최대 자동차 회사에 차량용 부품을 수출하기도 했다.
글을 쓰면서 내가 앉은 책상 주위에 보이는 물건을 바라본다. 손목에 찬 시계도, 외장하드인 SSD, 스탠드, 충전기, 거기다 글을 쓰는 볼펜도 모두 무역을 통해 전해진 물품들이다. 보고 있는 모니터와 키보드 역시 교역의 산품이다. 방금 통화를 마친 스마트폰의 내용 부품이 수십여 국에서 만들어서 교역을 통해 우리에게 편익의 효용을 주고 있다. 무역은 세상을 움직이는 혈관과 같다. 우리 몸과 비유해서 피가 잘 돌면 살고 혈관이 막히면 죽는 것을 알고 있다. 고전 경제학의 아버지라 불리는 아담 스미스는 국부론에서 ‘거래와 물물교환은 인간의 본성이다’라고 했을까. 그는 또 교역은 ‘이익을 향한 인간 욕망의 실현과정’으로 보았다.
인간 욕망을 말하니 바로 떠 오르는 인물이 있다. 대항해 시대를 연 콜럼버스이다. 통상 탐험가로 말하지만 실상 크게 이익실현을 추구한 교역 모험가이다. 그의 업적을 기념한 동상은 한때 전 세계에 수십 개가 있었지만 지금은 모두가 쓰러져 불과 몇 개가 남았다 한다. 그러나 그가 이룩한 물자 교환(exchange)의 공헌은 인정해야 한다. 신대륙에서 감자, 옥수수, 커피, 고추와 사탕수수가 그리 인해 다른 세계에 전해졌다. 구세계와 신세계 농업과 경제, 사회까지도 뒤흔든 거대한 사건이다. 물론 교환을 안 해도 좋을 것까지 유통한 것이 문제가 되기도 했다. 제러드 다이아몬드가 말한 '총, 균, 쇠'의 균까지 묻어왔다. 바로 매독과 천연두, 홍역 등이다.
교역은 인류문명의 중심이 되는 축이다. 고대문명에서부터 인류가 현존하는 지금도 그 이후도 교역 없는 세상은 생존이 불가한 상태라 할 수 있다. 달리 말하면 인류사는 바로 무역사이기도 하다. 역사적으로 교역 역사를 알아보기로 하자. 로마의 사례이다. 1-3세기의 로마는 유럽의 19세기보다 더 호화스러운 생활을 유지했다. 최대 부국이었다. 교역의 주 아이템은 무엇일까. 비단과 도자기, 향료, 향신료등이다. 이 중에서 최고의 인기품은 비단이었다. 로마 왕족과 귀족들에게 이보다 더 좋은 의류는 없었다. 중국에서도 비싼 비단은 육로로 1-2년이 걸려 로마에 오면 그 가격은 거의 100배 이상의 수익이 생겼다.
그 사치품 수입으로 인해 로마는 보유하고 있던 은과 금이 거의 소진할 정도였다. 현대적으로 말하면 무역역조 현상이다. 심각한 무역역조로 로마의 국력이 쇠퇴하게 된다. 망국의 원인이 되었다. 반대로 중국은 은이 몰려들어 새로운 기관이 만들어졌다. 세계 최초로 은행업이 생긴 유래이다. 당시에 은은 요즘으로 말하면 교환 화폐인 셈이다. 만일 금이 주요 교역화폐로 쓰였다면 은행대신 금행이라고 했을 것이다. 기축화폐가 생기기 이전에는 물물교환이 교환수단이 되었지만 이후 은이 화폐를 대신했다.
source : unsplash