by
Apr 12. 2024
'섬세한' 8세 아이와 소통하는 법
내 마음이 어떤지 나도 모르겠어요.
학교 적응이 끝나고 본격적인 학습에 들어가는 4월입니다.
사춘기 중딩 큰 아이도 순하디 순한 작은 아이도 매일매일의 학교 생활에 최선을 다하고 있지요.
저희집 교육 모토는 학습 자체가 아니라 소통과 정서 안정이다보니, 학습량은 또래보다 결코 많지는 않은 듯 합니다.
삼춘기를 격하게 보낸 큰 아이를 안정시키고 난 후라,
작은 아이도 부디 공부공부에 너무 일찍 몰입되지 않게 하면서도 정서적으로 안정된 1학년을 보내는 게 저의 목표입니다.
8살 갓 초딩이 된 작은 아이는 차분하고 꼼꼼한 성격인데요. 놀이때도 상남자처럼 격하게 놀기보다는 배드민턴이나 줄넘기처럼 다소 절제된 운동으로 노는 걸 선호합니다.
어린이집 다닐 땐 남소여대 반에서 각자의 장점들이 잘 어우러져 정말 잘 보냈던 것 같습니다. 장난스럽게 여자아이들을 괴롭히는 게 놀이라고 생각하는 남자아이들도 없었고, 차분한 성향의 남자아이들과 중성화된 여자아이들이 어우러지다보니 서로 배려하면서 '우리는 하나' 느낌처럼 누구 하나 낙오시키지 않고 두루두루 잘 지냈던 거죠.(본의 아니게 온실 속의 화초처럼 지낸 듯 하네요...허허.)
그런데요.
초등학교 들어가니 친했던 친구들이 다른 반으로 몰려가버렸습니다.
작은 아이는 모르는 아이들이 절대다수인 반으로 배정이 되었죠.
3월 한 달에는 그래도 반에 어린이집에서 친하게 지냈던 친구와 비슷한 성향의 친구가 있을거라는 기대감으로 보냈던 것 같습니다.
아이는 늘 학교 가는 걸 즐거워했고, 오늘은 누구랑 놀았어, 누구랑 놀았어라고 이야기도 해주었구요.
그런데 4월이 되면서 아이가 조용해졌습니다.
심지어 처음으로 용기 내어 친구에게 다가가서 대화하려던 찰나, 다른 친구가 반갑다며 달려오다가 작은 아이를 넘어뜨렸는데요. 제 때 사과받지도 못하고, 꽤나 아프기도 했던 아이는 친구의 비매너에 다소 상처받은 것 같았습니다.
아이는 그 날 이후 학교에 혼자 다니기 시작했습니다.
워킹스쿨이라 선생님 인솔 하에 아이들 2~30명이 우르르 가는 속에도 아이는 혼자더라구요.
이 주 남짓 지켜보다 잠들 무렵 슬쩍 아이에게 물었습니다.
"ㅇㅇ야, 요즘 학교에선 어떤 친구들이랑 잘 놀까?"
"음..... 거의 안 노는데요."
(엥?)
"중간 놀이시간도 있고, 쉬는 시간도 있지 않아?"
"아...(살짝 눈물이 맺힘) 그냥 혼자 도서관 가서 책 빌려오기도 하고, 자리에 앉아서 팽이나 비행기 접어요."
(헉....)
"같이 접을 수 있는 친구들도 있지 않을까?"
"놀이 방식이 맞는 친구가 없어서 혼자 자리에 앉아서 종이 접어요."
(쿵.....)
엄마는 엄청난 충격을 받았습니다.
그야말로 배려심 높고, 친구들에게 나쁜 평가 한 번 안 받는 아이라, 친구들에게 종이 팽이를 접어주고 같이 놀이하면 친구들과 잘 어울릴 수 있을거라고 믿었거든요.
그런데, 아이는 놀이 취향이 비슷한 아이를 아직 못 찾은 듯 합니다. 돌봄교실에서 형님들과는 엄청 잘 노는 아인데도요. 게다가, 보드게임이 꽤 많았던 큰 아이 학교와 달리 작은 아이의 교실에는 친구들과 같이 할 만한 보드게임도 없고 말이죠.
(아이는 보드게임을 무척이나 사랑합니다. 집에서의 놀이시간 대부분은 문명의 시대, 카탄, 미니빌, 장기, 체스, 원카드, 러시아워, 스도쿠, 부루마불 같은 보드게임과 한 몸이 되곤 합니다. 엄마가 놀아줄 수 없으면 혼자서 1인 다역을 하면서까지요.)
그야말로 놀잇감이 없는 학급 교실에선 맨몸으로 부딪치며 노는 것 외에는 또래와 공유할 수 있는 놀이가 없는데, 몸을 격하게 쓰며 거칠게 노는 건 아이가 좋아하지 않다보니, 아무래도 또래 놀이 문화에서 소외될 수밖에 없어보입니다.
한편으로는 이런 생각이 들었습니다.
아이가 친구들과 어울릴 때 쓸 수 있는 사회적 화법에 약한 건 아닐까 하구요.
같은 반 아이들이 작은 아이를 가리켜서 "우리 반에서 제일 똑똑한 친구에요!"라고 하더라는 말을 한 엄마에게 전해들은 적이 있는데요.
엄마인 제가 보는 작은 아이는 오히려 언어가 또래에 비해 다소 어눌한 듯합니다.
말을 못 한다는 게 아니라, 감정이나 상황을 표현할 때 섬세하게 표현하는 언어적 능력이 조금 떨어진다는 거죠.
수학적 능력은 다소 높은데(이 마저도 요즘엔 고개가 갸우뚱거리긴 합니다만....) 표현력이 부족하다보니 친구들 사이에서 말로 놀이를 이어나가는 걸 어려워하는 듯합니다.
에미인 제 눈에는 표현력 부족으로 아이가 난처해하는 모습들이 자주 관찰되네요.(물론 아이는 자기가 표현을 잘 못해서 문제가 된다는 건 모를테지만요.)
그래서 어제는 잠자리 독서 시간에 사두고 오래오래 묵혀왔던 '아홉살 마음 사전'을 꺼냈습니다. 조곤 조곤 읽어주면서 '어떤 상황일 때 어떤 말을 쓸 수 있을지' 생각해보는 시간을 가졌지요.
