아줌마 맞아!

“선생님 오늘 옷이 아줌마 같아요.”

한 아이가 아침에 나를 보고 말했다.

나는 반가운 마음에

“그래, 나는 아줌마가 맞아.”

하이파이브 치듯이 말로 착 받아주었다.

몇 달 전에 어느 한 아이가 엉겁결에 부른

“할머니” 말에 충격을 받았었다.

40대 중반인 나에게 할머니라니…

충격을 넘어 그런 말을 하는 게 아니라고

일장 훈계를 했더랬다.

그리고 며칠 후 체육시간에 나가면서

분홍색 꽃 모자를 머리에 썼더니

또 다른 아이가 “할머니 모자”라고

말하려는 순간 옆에 있는 아이가 잽싸게

쿡쿡 찌르더니 나름 작은 목소리로

(나의 귀에는 다 들렸다)

“선생님 그런 말 싫어해.”

귀띔을 해주고 있었다.

선생님이 싫어한다고

“할머니”말을 참아주는

배려하는 마음이 너무 예뻐 보였다.

아이들이 나의 눈높이를 낮춰주어서인지

오늘따라 아줌마라는 말이

너무 반갑게 들려왔다.

“그래, 나 아줌마 맞아.”