신문지 같은 날개를 지닌 거대 나비, 왕얼룩나비

이름: 왕얼룩나비(Idea leuconoe)

크기: 130mm

분류: 동물계-절지동물문-곤충강-나비목-네발나비과-왕얼룩나비속-왕얼룩나비

분포지역: 동남아시아, 일본 남부

나비목 네발나비과에 속하는 곤충으로 신문나비라고도 불린다.

몸통길이는 70mm 안팎, 날개를 편 길이는 130mm로 일본에서 서식하는 나비들 중에서는 최대급의 덩치를 자랑한다. 신문나비라는 별명도 큰 날개로 날아다니는 모습이 바람에 날리는 신문처럼 보여서 붙여진 별명이다. 천천히 날갯짓을 하거나 활공을 하는 모습 때문에 '남국의 귀부인'이라는 별명이 있다. 날개에는 흰색 바탕에 검은 방사형 힘줄과 반점이 있다.

수컷 성충의 복부 끝에는 헤어 펜슬이라는 브러시와 같은 기관이 있다. 이것은 왕나비아과 나비에 공통적으로 존재하는 기관으로, 페로몬을 분비하고 암컷을 끌어들이는 작용이 있다. 유충은 흑백의 줄무늬로, 몸 측에 붉은 반점이 일렬로 늘어서 있다. 머리와 꼬리에 검고 길고 긴 모서리가 있다. 종령유충은 몸길이 7cm 정도가 된다.

다른 왕나비아과의 나비는 그 대부분이 협죽도과의 식물을 식초로 하고 있지만, 왕얼룩나비의 유충은 협죽도과의 Parsonsia alboflavescens 등의 잎을 먹었다. 모두 알칼로이드를 함유하고 있으며, 왕얼룩나비의 유충은 그 잎을 먹는 것으로 독을 체내에 넣어 다른 동물로부터 잡아먹히는 것을 방지한다. 이 독은 번데기나 성충에도 남아 있고, 눈에 띄는 체색은 독을 가지고 있음을 주위에 알리는 경계색이라고 할 수 있다.

번데기의 크기는 4~5cm 정도로 꼬리의 1점에서 가지나 잎의 뒤 등에 거꾸로 매달린다. 금색으로 보이지만 이것은 구조색이다. 우화까지의 기간은 여름은 1주일, 겨울은 1개월 정도이다. 분포 지역에서는 평지에서 산지까지 서식하고 계절을 불문하고 번식하므로 1년 내내 볼 수 있다. 성충의 기간도 길고, 우화하고 나서 수개월, 조건이 좋으면 반년 정도 생존이 가능하다. 동남아시아에 널리 분포하며 일본에서는 기카이 섬, 요론 섬 이남의 난세이 제도에 분포한다.