크고 강력한 집게발을 지닌 천하제일의 전갈, 황제전갈

이름: 황제전갈(Pandinus imperator)

크기: 20cm 이상

분류: 동물계-절지동물문-거미강-전갈목-이형전갈과-판디누스속-황제전갈

분포지역: 서아프리카

전갈목 이형전갈과에 속하는 절지동물로 전갈의 일종이다.

크기는 20cm 이상 무게는 30g에 달하며 세계 최대급 사이즈의 전갈이다. 큰 집게발은 검은색을 띤 붉은색이며 입자 모양의 질감을 가지고 있다. 몸의 앞부분, 즉 전체는 네 부분으로 이루어져 있으며, 각 부분에는 한 쌍의 다리가 있다. 네 번째 다리 쌍 뒤에는 빗살 모양의 구조인 펙틴이 있는데, 수컷이 암컷보다 더 긴 경향이 있다. 이들의 외골격은 매우 경화되어 있어서 금속성 녹색-검은색을 띤다.

꼬리는 중절이라고 불리며 길고 몸 위로 뒤로 휘어져 있다. 독샘이 들어 있는 큰 용기로 끝나고, 끝에는 날카롭고 구부러진 침이 달려 있다. 대부분의 사람들은 황제 전갈에 쏘여도 심각한 영향을 받지 않지만 일부 사람들은 일반적으로 전갈에 쏘이면 알레르기 반응을 보일 수 있다. 감각털이 집게발과 꼬리를 덮고 있어서 황제전갈은 공기와 땅의 진동을 통해 먹이를 감지할 수 있다. 그들은 집게를 이용해 먹이를 으깨고 사지를 절단하는 것을 선호한다.

어린 개체는 독침을 이용해 먹이를 마비시키고, 성체는 큰 발톱을 이용해 먹이를 찢어버린다. 육식성으로 주로 곤충과 육상 무척추동물들을 잡아먹지만 설치류나 도마뱀 같은 작은 척추동물도 잡아먹는다. 큰 집게는 먹이를 찢어내는 데 도움이 되고, 꼬리 침은 음식을 액화시키기 위해 독을 주입한다. 열대우림과 탁 트인 사바나에서 서식한다.

황제전갈은 흙 밑으로 굴을 파고 바위와 파편 아래로 숨으며, 또한 종종 흰개미 언덕에 굴을 파기도 한다. 베냉, 부르키나파소, 코트디부아르, 감비아, 가나, 기니, 기니비사우, 토고, 라이베리아, 말리, 나이지리아, 세네갈, 시에라리온, 카메룬을 포함한 많은 아프리카 국가에서 발견된다.