1. 세계의 구축
(4) 캐릭터의 신체활동
메타버스 안에서 캐릭터는 체력 게이지를 가지고 있다.
체력 게이지가 기준치를(대략 20% 정도) 내려가게 되면, 이동속도 등 각종 능력치가 현저하게 줄어든다. 체력 게이지가 최소 기준치(5%)에 도달하게 되면 캐릭터는 활동을 멈추고 그 자리에 눕게 된다. 누운 상태로는 어떤 활동도 할 수 없으며, 오로지 의사소통 기능만을 수행할 수 있다. 누운 상태에서 시간이 지나면 다시 체력이 회복되어 활동이 가능하지만 음식물을 먹지 않는다면 다시금 최소 기준치에 도달한다.
따라서 캐릭터는 주기적으로 음식물을 섭취하면서 체력을 유지해야 하고, 음식의 종류에 따라 체력 게이지가 차는 양이 달라지도록 설정할 수 있다.
물과 음식을 따로 구분하는 것이 좋은데, 물은 체력을 급속도로 회복시키지만, 물로 회복된 체력은 빠르게 소모된다. 음식은 체력을 서서히 회복시키지만, 음식으로 회복된 체력은 천천히 소모된다.
재산이 전혀 없는 캐릭터, 음식을 전혀 확보하지 못한 캐릭터는 강물을 마시면서 생존할 수 있지만 물로 채워진 체력은 빠르게 소모되기 때문에 장기적으로 원활한 활동을 하기 위해서는 음식(사과와 같은)을 확보해야만 한다.
대부분의 캐릭터들은 활동을 위해 음식을 가방에 넣고 다니면서 섭취하고, 근처에 강물이나 호수가 있다면 중간에 물을 섭취해 음식과 물을 조화시켜 체력을 유지한다. 간간히 물을 마시면서 음식을 아낄 수 있는 것이다.
실제 인간은 물 없이는 살 수 없지만 메타버스에서는 음식만 섭취하더라도 생존이 가능하게 설계하는 것이 좋겠다. 물과 음식을 모두 섭취해야 생존할 수 있게 설계하면 생존의 조건이 너무 까다로워지기 때문이다. 물은 있으면 좋지만, 없어도 그만인 재화가 되어야 한다.
맵을 설계할 때 작은 호수와 강을 많이 만드는 것도 좋은데, 효율적인 체력관리를 위해 캐릭터들은 주변의 호수와 강을 이용하게 될 것이다. 음식물을 섭취한다는 것은 비용을 지불한다는 것인데, 물은 무료로 공급되는 재화이기 때문에 현명한 플레이어들은 호수와 강 주변에서 활동할 것이다.
따라서 호수와 강 주변은 캐릭터들이 모이는 포인트가 되며 자연스럽게 교유와 투쟁의 장이 된다. 인류의 문명이 4대 강 주변에서 발흥하였듯이, 새로운 메타버스 월드의 문명도 호수와 강 주변에서 발흥할 가능성이 크다.
캐릭터의 잠과 죽음에 대해서는 아주 세심하고 중요하게 다뤄야 한다.
대리 게임(부정행위)을 방지하기 위해 캐릭터가 의무적으로 잠을 자도록 설정하는 것이 좋다. 이를 위해서는 체력 게이지와 정신력 게이지를 따로 설정하는 것이 좋은데, 체력 게이지는 음식과 물로 충전이 되고, 정신력 게이지는 오로지 잠과 휴식을 통해서만 충전되도록 하는 것이 좋겠다. 캐릭터가 잠을 자지 않고 오랜 시간 활동하게 되면 정신력 게이지가 소모되고 그러면 모든 신체 활동에 장애를 겪게 된다.
정신력 게이지를 올릴 수 있는 다른 어떤 방법도 존재하지 않는다. 오로지 캐릭터가 충분한 수면을 취하는 것으로만 정신력 게이지를 올릴 수 있다. 상점에서 100원짜리 약물을 사서 마시면 게이지가 가득 차는 편법은 이 월드에서는 존재하지 않는다. 최대한 공정하고 설계해야만 성공할 수 있다.
캐릭터가 잠에 빠지면 캐릭터의 모든 활동이 정지되고 서서히 정신력이 차오른다. 여기서 중요한 것이 캐릭터가 잠에 빠져들었을 때 플레이어가 게임 안에서 활동을 진행할 수 있느냐 없느냐의 여부이다. 잠에 빠진 캐릭터의 주변을 관찰할 수 있느냐의 없느냐가 중요한 관건이 된다.
캐릭터가 잠에 빠지면 월드 화면의 시야 전체가 검게 변한다. 아무것도 보이지 않는다. 캐릭터가 잠에 들면, 플레이어의 눈과 귀도 가려져야 한다. 다만 캐릭터의 활동과 관련이 없는 기능은 사용할 수 있게 설정한다. 이를테면 월드의 시스템 공지사항을 읽어보는 등의 활동은 허락된다.
이는 월드와 실제 우리의 삶을 연결하는 중요한 장치가 되며, 부정행위를 예방하는 조치이기도 하다.
가족의 계정을 도용하여 한꺼번에 캐릭터 4개를 조작하는 사람을 상상해보자. 가족의 캐릭터 3개는 잠을 자고 있고, 이 부정한 플레이어는 자신의 캐릭터를 조작하여 활동하고 있다.
만약 잠든 가족 캐릭터의 화면을 지켜볼 수 있다면, 잠든 캐릭터가 공격을 당하거나 절도를 당했을 때 부정한 플레이어는 어떻게 행동할 수 있을까? 가족의 캐릭터 주변을 수상한 사람이 배회한다면, 당장 가족 캐릭터의 기기를 조작해 잠에서 깨어날 것이다.
이는 모든 게임에서 흔하게 일어나는 허용되는 부정행위이지만, 월드에서는 절대 허용되어서는 안 된다. 공정하지 않다면 월드 내의 모든 재화는 실제로 가치를 가질 수 없다.
고단한 잠에 빠져든 캐릭터를 지키기 위한 유일한 방법은 1. 여관이나 집에서 잠을 자는 것 2. 잠든 곁을 다른 캐릭터가 지키는 것이다.
야경꾼을 고용하여 안전을 도모하거나 여관에 투숙하여 안전을 도모하는 방식에는 반드시 비용이 따른다. 이 비용으로 인해 직업의 분화가 가능해진다.
다시금 강조하지만 한계가 명확하게 존재할수록 플레이어는 그 한계를 극복해내기 위해 노력을 경주하고, 그로 인해 월드는 값어치를 가지게 된다.
한계가 의미를 만들고, 의미는 돈으로 환산할 수 있다.