재미교포 2세와 융화될 수 없는 이유
거리감과 상호 이해의 필요성
토종 한국인과 한인 2세 사이의 거리감은 결국 우리 모두에게 손해로 돌아올 수 있다. 서로의 장점을 인정하고 다름을 이해하며 협력한다면, 더 큰 성공과 발전을 이룰 수 있을 것이다.
한국인의 위상과 내부 갈등
한국인의 글로벌 위상을 높이고 리더로서의 역할을 강화하려면 내부 갈등을 해소하고 함께 나아가는 방법을 모색해야 한다. 서로의 차이를 존중하고 조화를 이루는 것이 세계 무대에서 성공하는 길이다.
한인 2세와 한국인의 거리
솔직히 말하면, 많은 한국인은 미국에서 자란 한인 2세를 100% 한국인으로 인정하지 않는다. 한인 2세가 아무리 유명해도 같은 한국인으로서 자랑스럽게 여기지 않는 경우가 많다. 세계적으로 유명한 재미 한인 2세인 스티븐 연(Steven Yeun)이나 켄 정(Ken Jeong)도 한국 내에서는 김윤진, 싸이, BTS만큼 인정받지 못한다.
한국인이라면 법적으로 한국인이어야 하고, 무엇보다 한국어를 유창하게 해야 한다는 기준이 있다. 한국 문화와 정서를 잘 이해하지 못하면, 아무리 부모가 한국인이어도 같은 한국인으로 보기 어려운 것이 현실이다. 그러나 다른 나라들과 비교해 보면, 유독 한국은 이 선을 뚜렷하게 긋는 경향이 강하다.
미국 내 민족적 연대
미국에서 나이를 먹을수록 같은 민족끼리 뭉치는 모습을 많이 볼 수 있다. 유대인은 유대인끼리, 인도인은 인도인끼리, 중국인은 중국인끼리 서로 밀어주고 끌어주며 공동체를 확장해 나간다. 그러나 한국인은 토종 한국인과 한인 2세로 구분되며, 이 둘은 쉽게 융합되지 않는다.
토종 한국인은 민족주의(Nationalism) 성향이 강하고, 그 선을 분명히 한다. 이는 일본과도 비슷한 현상이다. 일본 역시 다문화가 팽배해지고 혼혈인이 많아졌음에도 여전히 자국 내 정체성의 경계를 뚜렷하게 유지하고 있다.
거리감과 정체성의 혼란
토종 한국인이 한인 2세와 거리감을 두는 만큼, 한인 2세도 토종 한국인을 밀어내는 경향이 있다. 언어와 문화의 장벽이 있지만, 한국인의 특성상 이를 허물 수 있음에도 쉽게 다가서지 않는다.
한인 2세들은 미국에서 태어나고 자라며 정체성의 혼란을 경험한다. 유학생이나 이민 1세대들과 교류하는 시점이 되거나, 한국 영화나 드라마를 자주 접하면서 자신이 한국인인지 미국인인지 고민하는 경우가 많다. 그러나 토종 한국인과 교류하면서 거리감과 냉담한 반응을 경험한 후, 결국 자신의 정체성을 미국인으로 확립하는 경우가 많다.
상호 배척과 무시
한인 2세들은 한국인으로 인정받지 못한다는 자존심 때문에 토종 한국인을 배척하기도 한다. "미국에서는 영어를 잘해야지, 왜 이렇게 어색하게 말하지?"라며 비판하는 경우도 많다. 반대로 토종 한국인은 한인 2세가 한국어를 잘 못한다는 이유로 거리감을 느낀다.
그러나 미국 사회는 다인종, 개인주의적인 문화이기 때문에 사실 큰 문제는 되지 않는다. 토종 한국인은 한국에 돌아갈 가능성이 높고, 한인 사회도 잘 형성되어 있어 서로 간섭할 필요가 적다. 한인 2세들도 자신들만의 네트워크를 형성하며, 굳이 다른 한인들과 섞이지 않아도 되는 환경 속에서 살아간다.
변하지 않을 현실
이러한 간극은 오랜 시간이 지나도 쉽게 변하지 않을 것이다. 각자의 삶이 다르기 때문에 서로 다가가지 않는 것도 어느 정도 자연스러운 현상이다. 하지만 장기적으로 보면 이는 민족적으로 손해일 수도 있다. 한국이 해외의 우수한 인재를 유치해야 하는 상황에서, 이미 한국 혈통을 가진 한인 2세들을 활용하는 것이 더 효율적일 수도 있기 때문이다.
한국인의 위상과 리더십
앞으로도 많은 한국인이 미국을 새로운 직장과 삶의 터전으로 선택할 것이다. 세계적으로 한국인의 위상을 높이려면, 미국 같은 강대국에서 한국인 리더들이 더 많이 탄생해야 한다.
예를 들어, Google, MS, Pepsi 등 글로벌 기업에서 수많은 인도인 CEO가 탄생했으며, 미국 대선에서도 라틴계와 흑인 후보들이 등장하고 있다. 유대인들은 할리우드를 장악하며 강력한 영향력을 행사하고 있다. 그러나 한국인은 미국 사회에서 이러한 입지를 확립하는 데 어려움을 겪고 있다.
한인 2세들도 마찬가지다. 서로 밀어주고 끌어줄 동포가 부족하다. 같은 한국인끼리도 도와주지 않는데, 인도인이나 중국인이 대신 도와줄 리가 없다. 결국, 한국인들끼리 협력하지 않는다면, 세계 무대에서 한국인의 입지는 더욱 좁아질 수밖에 없다.
