가끔은 내가 서 있는 자리가 아닌,
전혀 다른 삶의 풍경을 꿈꿀 때가 있습니다.
저에게는 현장의 안전을 책임지며
전문성을 인정받는 안전 관리자의 모습이
오랫동안 품어온 그런 갈망의 풍경이었습니다.
하지만 현실로 돌아오면 저는 그저
꿈만 꿀 뿐인, 내세울 것 없는
고졸 신분의 평범한 직장인이었죠.
가장 먼저 저를 주저앉게 만든 건
안전 전문가가 되기 위한
최소한의 관문인 응시 자격의
높은 문턱이었습니다.
산업안전보건 자격증 취득을 목표로
관련 정보를 살폈지만,
이미 고등학교를 졸업하고 바로
사회생활을 시작한 제 학력으로는
시험장에 발을 들일 기회조차
주어지지 않았거든요.
꿈은 여전히 선명한데 제 현실은
그 꿈에 닿기엔 너무나 낮아
한참을 막막해했던 기억이 납니다.
이미 생활 전선에서 땀 흘리고 있는
제가 다시 대학에 입학하거나
2년의 실무 경력을 기약 없이
기다린다는 것은 상상조차
하기 힘든 일이었습니다.
산업안전보건 자격증 시험을
보기 위해 필요한 관련 전공 학위나
경력 조건은 고졸인 저에게
또 다른 절벽과 같았습니다.
원서 한 장 내밀 자격이 없다는
냉혹한 사실에 제 꿈은 시작도
해보기 전에 시들어가는 듯했습니다.
퇴근길 지친 몸을 이끌고
버스 창문에 비친 제 얼굴을 보며
참 많이도 고민했습니다.
"처음부터 공부를 더 했어야 했나"라는
뒤늦은 후회가 밀려올 때마다
마음 한구석이 찌릿했거든요.
이직을 통해 인생의 2막을 열고 싶은
제 진심이 현실의 벽 앞에서
작아지는 기분이었습니다.
단순히 자격증 하나가 목적이 아니라,
제 삶의 기반을 바꾸고 싶은
절박함이 저를 괴롭혔습니다.
그러다 우연히 평생교육 제도를 통해
대학에 가지 않고도 학점을 이수해
국가 자격증 응시 자격을
만들 수 있다는 사실을 알게 되었습니다.
관련 학과 졸업자가 아니더라도
41학점만 채우면 저도 당당히
시험을 볼 수 있다는 정보는
제게 유일한 구원줄과 같았습니다.
특히 모든 과정을 온라인 수업으로
진행할 수 있다는 점이 직장인인 제게는
가장 큰 매력으로 다가왔습니다.
처음에는 의구심이 가시지 않았습니다.
혼자서 이 복잡한 과정을
다 해낼 수 있을지,
혹시나 제 선택이 시간 낭비로 끝나는 건
아닐지 밤잠을 설치며 고민했습니다.
하지만 다행히 이 길을 먼저 걸어간
사람들의 길잡이가 되어주는 멘토님을
만나게 되었습니다.
복잡한 수강 신청부터 효율적인
성적 관리 방법까지 꼼꼼하게
도와주시는 조력자가 생기자,
막막했던 제 마음에도 조금씩
확신이 생기기 시작했습니다.
결국 저는 '내 인생의 경로를
직접 수정해보자'는 결단과 함께
컴퓨터 앞에 앉았습니다.
이것이 제가 선택할 수 있는
가장 확실하고도 유일한
우회로라는 확신이 들었기 때문입니다.
산업안전보건 자격증 이라는
최종 목적지를 향해 필요한 학점을
어떤 식으로 채워나갈지 멘토님과 함께
구체적인 계획을 세우며,
제 인생의 새로운 프로젝트를 시작했습니다.
온라인 강의를 통해 전문 지식을 익히며
차근차근 학점을 쌓아 나가는 일상은
생각보다 제게 큰 위로가 되었습니다.
하나씩 과정이 마무리될 때마다
제가 꿈꾸던 안전 전문가의
삶에 한 걸음 더 가까워지고 있다는
실감이 났거든요.
특히 멘토님의 세심한 조언 덕분에
업무와 병행하면서도
큰 시행착오 없이 41학점을
채울 수 있었던 것은
제게 큰 행운이었습니다.
물론 가끔은 예상치 못한 피로가 몰려와
다 포기하고 싶은 순간도 있었습니다.
늦은 밤 노트북 앞에서 졸음과 싸우며
과제를 작성할 때면,
처음의 패기가 무색해질 만큼
지칠 때도 많았습니다.
"내가 왜 이 고생을 사서 하는지"
자책하며 한숨을 내쉬는 날도 있었지만,
그때마다 처음 산업안전보건 자격증
응시 자격의 벽 앞에서 좌절했던
그날의 감정을 다시 꺼내 보았습니다.
지금 여기서 멈추면 제 인생의
다음 페이지를 넘길 기회조차
영영 사라질지도 모른다는 절박함이
저를 다시 일으켜 세웠습니다.
목표를 향해 몰입했던 시간들은
저를 더욱 단단하게 만들었습니다.
단순히 시험을 볼 수 있는 조건을
맞추는 것을 넘어,
스스로 무언가를 개척해낼 수 있다는
자신감을 회복하는 과정이기도 했습니다.
모든 과정을 마치고 마침내
응시 자격이 완료되었다는
확인을 받았을 때,
그동안의 망설임과 우회했던
시간들이 비로소 가치 있는
훈장처럼 느껴졌습니다.
가슴 한구석이 뭉클해지며
지난 시간들이 주마등처럼
스쳐 지나갔습니다.
남들이 말하는 지름길은 아니었지만,
저에게는 안전 전문가라는 꿈을 향한
가장 단단하고 확실한 뿌리를
내리는 시간이었습니다.
드디어 모든 요건을 갖추고
시험 준비에 몰두하던 날,
그 떨리던 손가락 끝의 감각을
저는 평생 잊지 못할 것입니다.
산업안전보건 자격증 도전을 위한
모든 준비가 끝났음을 확인하고
나서야 저는 참았던 숨을 크게 내뱉었습니다.
비로소 제가 원하던 자리에 서게 된 지금,
지난날의 모든 방황과 고민이 저를 성장시킨
소중한 밑거름이 되었음을 깨달았습니다.
비슷한 고민으로 밤잠을
설치고 계신 분들이 있다면,
저는 감히 말씀드리고 싶습니다.
과거의 성적이나 현재의 학력이
당신의 미래를 결정하게 두지 마세요.
오직 내 판단을 믿고 한 발을 내딛는 용기만이
정답에 가까워지는 길이라는 것을요.
온라인 으로도 충분히 길을
찾을 수 있다는 사실을
제가 직접 경험해보고 나니
비로소 알게 되었습니다.
산업안전보건 자격증 이라는
목표를 향해 보낸 그 치열했던
기록들은 이제 제 삶의 가장
단단한 뿌리가 되었습니다.
앞으로도 이 마음을 잊지 않고,
제가 선택한 이 길을
당당하게 걸어가려 합니다.
주저하는 시간조차 결국 나를
찾아가는 소중한 과정임을
잊지 않으셨으면 좋겠습니다.
제가 내딛는 이 작은 걸음이
누군가에게는 새로운 시작을 위한
용기가 되기를 간절히 소망해 봅니다.
온라인 과정을 통해 마주했던
수많은 질문에 대한 답을
이제는 제 삶으로 증명하며
나아가고 싶습니다.
어려운 결정을 앞둔 당신의
용기 있는 선택을 진심으로 응원합니다.