세포분열에서 소멸에 이르기까지
원자의 구성은 원자핵과 그 주위를 도는 전자로 이루어져 있다. 눈에 보이지 않는 힘이 질서를 만들고, 그 질서 속에서 끊임없는 운동이 유지된다. 모든 사물과 생명체에는 보이지 않는 에너지가 작동한다. 인간의 삶 또한 이 보이지 않는 에너지 위에서 움직이고 멈춘다.
인생의 활력과 방향을 좌우하는 것은 나이의 많고 적음이 아니라 삶을 살아가는 에너지의 많고 적음이다. 나이는 시간의 축적일 뿐이지만, 에너지는 삶의 온도와 속도를 결정한다. 같은 하루를 살아도 어떤 이는 긍정으로 채우고, 어떤 이는 불평으로 마감한다. 그 차이는 조건이 아니라 에너지의 방향과 밀도에서 비롯된다.
흔히 노화를 에너지가 덜 필요한 상태로 오해한다. 그러나 실제로는 그 반대다. 자동차도 새 차보다 노후화될수록 연료를 더 소모하듯, 인간 역시 나이가 들수록 에너지 효율이 떨어진다. 같은 움직임에도 더 많은 에너지가 필요하고, 회복에는 더 긴 시간이 요구된다. 그렇기에 노화될수록 에너지를 아끼는 삶이 아니라 에너지 효율을 높이는 삶이 필요하다. 적당한 운동과 규칙적인 활동은 에너지를 낭비하는 행위가 아니라, 몸의 에너지 시스템을 정비하고 효율을 높이는 가장 현실적인 방법이다.
에너지는 단순한 체력이나 감정 상태를 넘어 삶의 태도이자 선택의 힘이다. 몸의 에너지는 일상을 지탱하고, 정신의 에너지는 삶에 의미를 부여한다. 생각이 움직일 때 행동이 시작되고, 행동이 반복될 때 인생의 궤도가 형성된다. 아리스토텔레스(Aristotle, 기원전 384–322)는 행복은 덕에 따르는 활동이라고 말했다. 덕이 삶의 기준이라면, 활동은 그 기준을 현실로 구현하는 에너지의 발현이다.
에너지가 서로 만날 때 시너지가 생긴다. 개인의 열정이 공동의 목적과 결합할 때 성취는 배가된다. 신뢰와 공감은 에너지를 증폭시키는 보이지 않는 촉매다. 반대로 방향을 잃은 결합은 디시너지를 낳는다. 불신과 냉소, 과거에 대한 집착은 에너지를 소모시키고 같은 노력을 들여도 결과를 왜소하게 만든다.
과학은 이 원리를 또 다른 언어로 설명한다. 알베르트 아인슈타인(Albert Einstein, 1879–1955)은 에너지는 질량과 동등하다고 말했다. 삶에 대입하면, 에너지는 곧 인생의 무게이자 가치다. 어디에 에너지를 쓰느냐에 따라 삶은 가벼워지기도, 깊어지기도 한다.
나만의 에너지를 생성해 유지하고 어제가 아닌 오늘과 내일의 더 나은 삶에 집중할 때 에너지는 시너지 효과를 배가한다. 삶의 동력은 외부에서 주어지지 않는다. 선택과 집중, 그리고 의미 있는 연결 속에서 에너지는 삶을 앞으로 밀어내는 힘이 된다.
지금 나의 에너지는 무엇일까? 나는 에너지 소비자일 뿐인가, 여전히 생산자인가? 무엇이 되었든 나는 나의 에너지를 어디에 사용하려 하고 있는가? 내 안의 음식물들이 만들어낸 에너지, 내가 그간 축적한 사람과 사물의 에너지, 내가 쓰고 있는 노트북과 그 위를 비치는 전등불의 전기 에너지, 창문을 뚫고 들어온 태양 에너지가 내게 가만히 소리치고 있다.
에너지를 낭비하지 말고 잘 쓰라고... 널 위해, 가족을 위해, 사회공동체를 위해, 국가를 위해, 인류를 위해...