자기계발, 한 번은 독하게

공부를 통한 변화와 성장

Aug 17. 2024

자기계발 할 필요가 없다고 말하는 사람을 만난 적 있습니다. 자기계발서 따위 읽을 필요 없고, 읽어도 아무 소용 없다고 주장하는 이들을 만난 적도 많습니다. 사람마다 생각이 다르니까 그들이 틀렸다고 말하고 싶지는 않습니다.

다만 한 가지, 제가 만난 자기계발에 회의적인 이들 중에서 단 한 번이라도 독하게 공부를 해 보았거나 자기계발서를 치열하게 읽고 실천해 본 사람은 없다는 사실에 주목해야 하겠지요.

말과 글은 힘을 갖고 있습니다. 그 힘은 어디에서 오는가. 네, 그렇지요. 바로, 경험에서 옵니다. 신뢰란, 그 사람의 직, 간접 경험으로부터 쌓이게 됩니다. 우리가 어떤 제품을 구입할 때, 수많은 후기를 참고하는 것도 이러한 이유 때문이겠지요.

사업하다가 쫄딱 망해서 거지보다 못한 삶을 살았던 적 있습니다. 10억이 훌쩍 넘는 빚을 떠안고, 당장 하루 먹고 살 길조차 막막했으며, 전과자 파산자라는 꼬리표 때문에 앞으로 살아갈 희망도 한 줌 없었습니다.

그때 제가 몰입했던 것이 자기계발 공부이고 책입니다. 깨달은 바를 정리하면 이렇습니다. 첫째, 내가 처한 현실과 문제들을 직시하는 게 먼저다. 둘째, 더 나아질 수 있는 방법, 해결책에 집중해야 한다. 셋째, 내가 통제할 수 있는 일과 그렇지 못한 일을 구분한다. 넷째, 통제할 수 있는 일은 매일 반복하고 그렇지 못한 일은 과감하게 내려놓는다. 다섯째, 셀프 피드백을 통해 시도 방법을 지속적으로 수정/보완해야 한다.

자기계발도 그 분야가 다양하고, 또 강사나 작가마다 강조하는 부분이 다르기 때문에 한 마디로 요약하기는 힘들겠지요. 하지만, 전반적으로 고난을 극복하고 더 나은 삶을 추구하기 위한 기본 과정을 정리하자면 위 다섯 단계로 표현할 수 있을 겁니다.

제가 가장 먼저 했던 일은 저 자신과 삶의 현실을 직시한 겁니다. 이전까지는 회피하고 도망갈 궁리만 했거든요. 막연히 삶이 좋아지길 기대하기만 했었습니다. 그러나, 내가 움직이지 않으면 아무것도 달라지지 않는다는 사실을 자기계발을 통해 깨닫게 된 겁니다.

다음으로, 당장 무엇을 할 것인가 결정하고 실행했습니다. 삶이 좋아지길 바라는 마음이야 누구나 마찬가지일 테고, 그래서 조급한 마음 갖는 것도 당연합니다. 하지만, 인생에서 하루아침에 달라지는 건 아무것도 없다는 사실을 잊지 말아야 합니다. 시간과 노력! 그래서 저는 변화의 결과보다는 묵묵히 매일 연습하고 훈련하기를 선택한 것이지요.

생각 없이 반복만 하면 효과가 떨어집니다. 매일 제가 한 일들을 돌이키고, 더 나은 방법이 없나 모색했습니다. [자이언트 북 컨설팅] 강의만 해도 지난 9년 동안 수도 없이 그 모양새와 방법을 바꾸었거든요. 꽤 오랜 시간 동안 단 한 번도 우하향 곡선을 긋지 않고 성장할 수 있었던 비결입니다.

최선을 다해 자기계발 공부를 하고 실천하며 책도 읽은 사람이 별다른 성과를 내지 못했다거나 실패했다면, 적어도 그런 증명을 할 수 있다면, 저도 어느 정도 납득을 할 수 있을 것 같습니다. 하지만, 아직까지는 그런 사람 만나지 못했거든요.

반면, 자기계발을 시작하고 공부하고 실행하며 매일 독서한 사람들이 달라지고 성장한 사례는 수도 없이 보고 듣고 만났습니다. 시도하고 행동하고 성과 만든 사람들은 "하면 된다!"고 말하고요. 대충 하거나 발만 걸친 사람들은 "해도 소용 없다!"고 주장합니다. 누구의 말을 믿을 것인가는 각자의 선택이겠지요.

재미있는 것은, 자기계발에 긍정적인 사람들은 무대 위에서 큰 목소리로 말하는 반면, 부정적이고 삐딱한 사람들은 뒤에서 소근거린다는 사실입니다.

"잠재되어 있는 자신의 슬기나 재능, 사상 따위를 일깨움"

위키백과사전에 나와 있는 '자기계발'의 정의입니다. 나쁠 게 하나도 없지요.

가끔 '중독'이라는 위험을 언급하기도 하는데요. 이는, 자기 삶에 적용하거나 실행하지는 않고 책상머리 공부만 하는 사람들을 지적하는 말입니다. 또는, 자기계발이라는 목적을 강조하며 수강료나 책값 등 많은 비용을 탕진하는 경우를 우려하는 목소리이기도 합니다.

극히 일부이긴 하지만, 명확한 목적 없이 남들이 하니까 나도 해야 한다는 식으로 자기계발을 시작하는 이들이 범하는 오류입니다. 자기만의 목표를 뚜렷하게 잡고, 꼭 필요한 공부에 충실하며, 배우고 익힌 것들을 적극적으로 삶에 적용하는 태도로 임하면 그런 오류를 방지할 수 있겠지요.