실패보다 자기 비하가 더 치명적이다
스스로 존중하는 마음
대학 입시에 떨어졌을 때, 절망과 좌절로 시간 흘려보냈습니다. 친구들은 다 좋은 대학 합격했는데 나만 떨어졌다는 사실. 충격적이고 슬펐습니다. 나만 못났고, 나만 게을렀고, 나만 머리가 나쁘고, 나만 바보 같다는 생각 지울 수가 없었습니다.
사실, 대학 입시에 떨어진 것 자체는 아무것도 아니었습니다. 재수해서 더 좋은 대학 가면 됩니다. 그러나, 스스로 못났다는 생각을 하고 죄책감 느끼면서 괴로워했던 시간은 뭐라 표현할 길 없을 만큼 힘들었습니다.
이후로 저는 대학에 입학했고, 멀쩡하게 학교 다니면서 공부도 하고 사회생활도 시작하게 되었습니다. 문제는, 그 시절 실패로 인한 자기 패배의식이 꽤 오랫동안 지속되었다는 사실입니다. 또 실패하면 어쩌나. 두려움과 불안함 때문에 도전이나 시도 앞에서 쩔쩔 매곤 했었지요.
사업 실패했을 때 무너졌습니다. 일에서 실패했다는 사실을 내가 실패한 인간이란 사실로 동일시 했습니다. 사업에 실패했다는 한 가지 사실만으로 그 동안 살아온 제 모든 정체성을 평가하고 판단했습니다.
다시 도전했더라면 얼마든지 새로운 기회를 만날 수 있었을 텐데, 저는 그러지 못했습니다. 이미 실패한 인간이라고 낙인 찍었고, 무슨 일을 해도 안 될 거라는 부정적 확신을 한 상태였기 때문에 차라리 삶을 포기하는 게 낫겠다는 생각만 했던 겁니다.
그 시절만 생각하면 나 자신에게 너무나 미안한 마음 지울 길 없습니다. 똑같은 상황이라도 여러 가지 방면으로 생각할 수 있는 것이 사람인데, 저는 그 중에서도 최악의 생각을 선택한 탓에 고통과 시련을 자처하고 말았던 거지요.
어떤 이유에서든 자신을 비하하는 태도는 용납할 수 없습니다. 인간은 쓸모보다 존재가 먼저입니다. 태어나는 순간부터 존중받아 마땅합니다. 다른 사람이 나를 비난하고 욕되게 하는 것도 절대 용서치 말아야 하는데, 하물며 자신이 자신을 비하하는 것은 더 말할 것도 없겠지요.
모든 시험에는 다양한 과목이 있고, 또 실기와 필기로 나뉘어지기도 합니다. '나'란 존재도 마찬가지입니다. 어느 한두 가지 결과로 전부를 평가할 수 없습니다. 실패한 부문이 있으면 성공한 부문도 있고, 결과가 시원찮은 때가 있으면 훌륭할 때도 있는 법입니다.
자신을 비하하지 말아야 합니다. 아직 시험 기간도 많이 남아 있고, 치뤄야 할 과목도 많습니다. 아니, 인생 자체가 시험이 아니기도 합니다. 자신을 존중하고, 다음을 기약하고, 새로운 마음으로 다시 도전하는 자세가 중요합니다.
다 지났습니다. 대학 입시에 실패했던 순간도 지났고, 사업에 실패했던 때도 지났습니다. 다 지나고 나니까 전혀 다른 또 다른 삶이 다가왔습니다. 지금 이렇게 살게 될 줄 그때는 몰랐습니다.
앞으로 인생이 어떻게 달라질 지 아무도 모릅니다. 순간의 실수와 실패로 좌절하고 절망하며 자신을 못난 인간인 양 취급하는 오류 절대 저지르지 말아야겠지요.
모든 상황에 "그럴 수도 있다"는 태도를 갖춰야 합니다. 네, 맞습니다. 누구나, 언제나, 어떤 일을 하든, 그럴 수도 있습니다. 이럴 수도 있고, 저럴 수도 있습니다. 막힌 사고방식으로는 절대 그럴 수 없다고 주장하고 싶겠지만, 실제 현실 속 수많은 이들의 삶을 보면 그야말로 갖가지 천연색 다양합니다. 실패할 수도 있고 성공할 수도 있습니다. 그냥 그럴 수도 있습니다.
잘 풀리지 않았을 때는 그에 합당한 책임을 지면 됩니다. 책임이 너무 무겁다거나 책임을 지고 싶지 않다고 생각할수록 인생은 점점 힘들어집니다. 두렵겠지만, 막상 책임지겠다 나서면 별 것 아닙니다.
책임지는 것이 고통스럽다 하더라도, 스스로 비하하며 자책하고 업신여기는 것보다는 훨씬 낫습니다. 세상에서 제일 못난 사람이 자신의 가치를 깎아내리는 사람입니다. 그런 사람은 다른 사람 가치도 제대로 알지 못합니다.
자신의 선택을 존중하고, 자신이 도전한 일에 대해 뿌듯하게 여기고, 결과를 겸허히 받아들이는 습관. 그리고 언제든 다시 도전하겠다는 패기와 열정을 가지면, 인생 아무리 엿 같다 해도 얼마든지 헤쳐 나갈 수 있습니다.
실패보다 자기 비하가 더 치명적입니다. 실패로부터 배우고 깨달아 자신을 성숙하게 만들고, 그래서 다음 도전에서는 더 나은 결과를 만드는 것. 이것이 인생 본질인 확장의 태도입니다.
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