경험, 대가인가 보상인가

나 자신과 내 인생을 위한 선택

Feb 2. 2025

사업 실패 직후, 밑빠진 독을 메우기 위해 혼이 빠진 상태로 여기 저기 뛰어다녔습니다. 정상적인 사고를 하지 못한, 어리석은 짓이었지요. 결국 저는 모든 걸 잃고 나락으로 떨어졌습니다. 그때의 실수와 잘못으로 감옥에 갔습니다. 죄를 지었고, 그 대가를 치룬 겁니다.

사업 실패로 전과자 파산자가 된 경험은 제게 상상조차 하기 힘든 상처와 아픔을 주었습니다. 두 번 다시 그런 일을 겪고 싶지 않습니다. 바로 이러한 감정이 저로 하여금 두 번째 삶을 만나게 했지요. 저는 삶을 통째로 잃었고, 지금 그 보상을 얻고 있는 셈입니다.

실패 경험을 가진 사람들이 모두 저와 비슷한 인생을 살고 있을까요? 그렇지 않습니다. 어떤 사람은 아직도 어둠의 터널을 벗어나지 못한 채 힘들고 괴로운 인생을 살고 있고요. 또 다른 사람은 저보다 훨씬 높은 도약과 비상을 이루며 삶을 누리고 있습니다.

경험은 반드시 둘 중 하나를 남깁니다. 대가를 치르든가, 아니면 보상을 받든가. 이런 생각을 하다 보면, 삶을 제법 진지한 눈으로 바라보게 됩니다. 허투루 살아서 될 일이 아니지요. 모든 순간을 대충 살면 엄청난 대가를 치르게 될 것이 분명하니까 말입니다.

보상 받는 인생이 대가 치르는 삶보다 훨씬 낫다는 사실은 세 살 먹은 아기도 알 겁니다. 이제 우리는, 모든 판단과 결정과 선택의 순간을 '더 나은 삶으로 보상 받을 수 있는' 기회로 삼아야 하겠습니다.

모든 인간은 실수와 잘못을 저지르게 되어 있습니다. 신이 그렇게 만들었지요. 태어나서 죽을 때까지 실수 한 번 잘못 한 번 저지르지 않는 사람은 없습니다. 중요한 것은, 그 많은 실수와 잘못을 '대가 치르는 인생'으로 연결할 것인가 '보상 받는 인생'으로 만들 것인가 하는 선택입니다.

보상 받는 인생으로 나아가기 위해 꼭 필요한 두 가지 핵심 요소가 있습니다. 하나는 배움이고요. 다른 하나는 나눔입니다.

배움에 관한 이야기부터 정리해 보자면 이렇습니다. 많은 사람이 당장의 결과를 두고 판단하는 경향 있습니다. 실패다, 성공이다, 실수다, 잘했다, 아쉽다 등. 그러나, 삶은 아직 끝나지 않았습니다. 지금이 끝도 아닙니다.

인생은 항상 현재진행형입니다. 오늘의 결과는 끝이 아니라 과정의 일부입니다. 따라서, 어떤 경험이든 그것을 통해 배우는 태도가 중요합니다. 무엇을 잘했고, 무엇이 부족했으며, 추가 보완하고 수정하고 다듬을 만한 일은 무엇인가. 앞으로 주의해야 할 점은 무엇인가. 내가 더 공부해야 할 점은 무엇인가.

매 순간 경험에서 뭔가 하나라도 배움을 얻는다면, 그 인생은 반드시 보상을 받게 됩니다. 눈에 불을 켜고 배울 점 찾아야겠지요. 이러한 이유로, 인생에는 실패와 좌절은 없으며 오직 '배울 만한 경험'만 존재할 뿐이라고 말하는 겁니다.

경험을 통해 배운 사실을 정리하여 다른 사람들 인생에 도움을 주는 것도 보상 받는 삶에 꼭 필요한 핵심 요소입니다. 세상에 공짜는 없습니다. 받기 위해서는 먼저 주어야 합니다.

저는 글 쓰는 사람이라 어떤 순간의 경험을 통해 배운 내용을 글로 적어 공유합니다. 이것이 제가 말하는 나눔입니다. 별 것도 아니고 어렵고 힘든 일도 아닙니다. 이렇게 매일 어느 순간의 경험을 통해 배운 내용을 글로 적은 세월이 10년 넘었습니다. 성공하려고 발악을 한 것도 아닌데, 제 삶은 기적처럼 좋아졌습니다.

누군가를 돕는다고 하면, 벌써부터 생각이 거창해지는 사람 많은데요. 개미를 발로 밟아 죽이며 장난을 쳤던 어린 아이가 성장하면서 생명의 귀함을 깨달았다고 칩시다. 그는 모든 생명의 존엄을 널리 알리는 글을 쓰고 블로그에 공유합니다. 이 정도면 차고 넘칩니다. 자신의 경험을 통해 배우고 깨달은 내용을 글로 적어 타인과 나누는 것. 충분히 보상 받아 마땅한 인생이 되는 거지요.

대가 치르는 인생은 참혹합니다. 실수와 잘못을 저질러 놓고도 아무런 죄책감 가지지 못하는 사람 많은데요. 그렇게 뻔뻔스럽게 살아가는 사람들은 반드시 언젠가 대가를 치르게 되어 있습니다. 당장은 아무 일 없이 떵떵거리며 잘 사는 것 같아도, 인생의 진실을 피해갈 수 있는 사람은 아무도 없다는 사실을 깨닫게 되는 날 올 겁니다.

보상 받는 인생은 벅차고 행복합니다. 배우고 나눴으니 아쉬울 게 하나도 없는 삶입니다. 남은 인생 더 배우고 많이 나누기 위해 노력할 테고요. 점점 더 좋아질 수밖에 없습니다.

보고 듣고 체험한 내용에 대해 아파하고 괴로워하고 분통 터져 속상해하는 사람 많습니다. 경험을 단순히 감정적으로만 받아들이면, 불행하지 않은 날이 없을 겁니다. 좋은 경험도 하겠지만, 우리 대부분은 매일 매 순간 스트레스 받으며 안 좋은 경험을 더 많이 하면서 살고 있기 때문입니다.

누구를 만나든, 어디에서 무슨 일을 하든, 어떤 사건이나 상황에서 처하든, 무조건 배우고 깨달을 만한 점 고르고 뽑아내야 합니다. 그런 다음, 배우고 깨달은 점을 잘 정리해서 다른 사람들과 나누는 거지요. 나를 위한 보상이 산처럼 쌓여 기다리는 인생! 멋지지 않습니까.