변화와 성장의 장애물, 내 안의 불안과 두려움

불안과 두려움을 극복하는 방법

Jun 3. 2025

주변에 공부하고 노력하는 사람 많습니다. 그들은 열정과 의지, 목표를 향해 나아가려는 뜨거운 심장을 가졌지요. 더 나은 삶을 살기 위해, 더 큰 목표를 이루기 위해 밤낮없이 노력하고 있습니다. 하지만, 그 모든 사람에게 예외없이 나타나는 공통된 장애물이 있습니다. 불안과 두려움입니다.

불안과 두려움은 누구에게나 존재하는 감정입니다. 특히, 더 나은 자신으로 탈바꿈할 때는 반드시 그런 감정이 나타나게 마련이지요. 문제는, 이러한 감정들이 우리가 원하는 방향으로 나아가는 데 큰 방해물이 되거나, 우리로 하여금 아예 포기하게 만들 수도 있다는 점입니다.

불안과 두려움이 클수록 변화의 첫걸음도 떼기 어려워집니다. 그렇다면 어떻게 해야 불안과 두려움을 극복하고, 진정한 변화를 이룰 수 있을까요? 어떻게 해야 안전지대를 벗어나 내가 꿈꾸는 삶을 이룰 수 있는 걸까요?

불안과 두려움은 자연스러운 감정임을 이해하고 받아들여야 합니다. 불안과 두려움은 일상적인 감정입니다. 새롭고 낯선 상황에 직면할 때, 우리는 본능적으로 불안감을 느끼게 됩니다. 이는 우리를 위험에서 보호하려는 생리적인 반응이자 뇌의 본성이기도 합니다.

변화와 성장을 위해서는 자신이 느끼는 불안과 두려움을 인정하고 받아들여야 합니다. '나는 왜 이렇게 불안할까?' 혹은 '왜 이렇게 두려운 걸까?' 등등 자책할 필요 없습니다. 이러한 감정들은 나쁘거나 부정적인 게 아니라, 새로운 시도와 도전 앞에서 자연스럽게 일어나는 감정임을 인식하는 것이 중요합니다.

불안과 두려움이 너무 커져서 우리 행동을 방해하게 된다는 점이 문제인데요. 불안이 지나치면 시작도 하지 못합니다. 두려움이 지나치면 지금 상태에 안주하게 되고 변화와 성장은 꿈도 꾸지 못합니다. 이러한 감정들을 어떻게 다뤄야 할까요?

첫째, '작게 시작하기'입니다. 어떤 목표도 처음부터 완벽하게 시작할 수는 없습니다. 작은 목표 세우고 하나씩 이루어가면서 자신감 쌓는 것이 중요합니다. 책 쓰고 싶지만 두려움 때문에 시작하지 못하는 사람 있다면, 다섯 줄씩이라도 매일 쓰겠다는 목표를 정하는 것이죠.

작은 목표를 달성하다 보면 두려움 줄어들고 나아갈 방향에 대한 확신 생깁니다. 작은 성공을 반복적으로 경험하는 과정이 불안을 극복하는 데 가장 효과적입니다.

많은 사람이 '이 정도 가지고 뭘 하겠어'라고 생각하는 경향 있는데요. 뭔가 특별하고 대단한 목표를 세워야만 도전해 볼 만하다 느끼는 탓입니다. 그러나, 지금까지 살아온 인생 돌아보면, 모든 성과와 성취는 대단한 걸 실행한 덕분이 아니라 매일 꾸준히 노력한 덕분이란 사실을 알 수 있습니다. 중요한 것은 목표의 크기가 아니라, 매일 실행하는 습관임을 잊지 말아야 합니다.

둘째, '불안과 두려움 분석하기'입니다. 불안과 두려움을 느끼는 것에 그치지 않고, 그러한 감정이 실제로 어떤 근거에서 비롯된 것인지 파악하는 것이죠. '실패할까 봐 두렵다'는 감정이 생겼을 때, 그 실패가 무엇을 의미하는지 정확히 분석해 보는 겁니다.

"실패가 나에게 얼마나 큰 타격을 주는 걸까?"

"실패 후 내 인생은 정말로 끝장나는 것일까?"

이러한 질문을 스스로 진지하게 던져 보면, 두려움이란 감정이 실제보다 많이 과장되었음을 알 수 있습니다.

때로 우리가 느끼는 두려움이 실제로 일어날 확률이 매우 낮거나, 발생하더라도 극복할 방법 충분하다는 사실을 알게 되는 거지요. 불안이나 두려움을 분석하는 습관 들이면, 그런 감정의 뿌리를 알게 되어 더 이상 압도되지 않을 수 있습니다.

셋째, '자신에게 긍정적인 말 계속해서 반복하기'입니다. 불안과 두려움 이길 수 있는 가장 강력한 도구는 자신에 대한 믿음입니다. ‘나는 할 수 있다’, ‘내가 원하는 방향으로 나아가면 그만이다’ 자신에게 끊임없이 긍정적인 메시지를 보내야 합니다.

생각은 현실을 만들어냅니다. 자주 긍정적인 생각을 하면, 그러한 생각이 현실이 되어 나타날 가능성 커지는 거지요. 자존감 높아지면 불안과 두려움 더 쉽게 이겨낼 수 있습니다.

다른 사람 힘들고 괴로울 때 어깨 토닥이면서 위로 잘만 해주는데, 정작 나 자신이 힘들 때는 무시하거나 외면하는 경우 많습니다. 늘 강조하는 얘기입니다만, 우리가 가장 소중히 여겨야 할 대상은 바로 우리 자신입니다. 자신에게 긍정적인 말 아끼지 말아야 합니다.

넷째, '불안과 두려움 적극 수용하기'입니다. 불안과 두려움 회피하려는 사람 많은데요. 회피 자체가 더 큰 문제를 일으킬 수 있습니다. 불안과 두려움은 피할 수 없는 감정이기 때문에 자연스럽게 받아들이는 태도가 필요합니다.

중요한 발표를 앞두고 긴장이 된다면, 그 긴장감을 부정하려고 애쓰지 말고 그대로 받아들이는 거지요. ‘지금 내가 불안한 감정을 느끼고 있구나’라고 인식하면서 그 감정을 품고 함께 행동하는 것이 효과적입니다.

불안과 두려움은 거부하고 밀어내려 하면 할수록 더 강해집니다. 자연스럽게 수용하고 행동으로 옮기면 불안과 두려움은 줄어듭니다. 대표적인 예가 번지점프입니다. 불안하고 두렵다 하면 뒷걸음질만 치게 되지만, 불안과 두려움을 가슴에 품고 일단 뛰어내리면 그러한 부정적 감정 순식간에 사라집니다.

불안과 두려움은 성장의 과정에서 반드시 마주하게 되는 감정입니다. 완전히 없애는 것은 불가능합니다. 하지만 이를 다루는 방법을 알고 실천하면, 더 이상 불안과 두려움에 휘둘리지 않고 변화와 성장 이룰 수 있습니다.

불안과 두려움 인정하고, 작게 시작하며, 그것을 분석하고, 긍정적인 마인드 장착하여, 이를 수용하는 태도를 갖는다면, 우리를 가로막는 장애물 넘어서 변화와 성장의 길을 걸어갈 수 있습니다.

불안과 두려움 극복하는 과정은 쉬운 일 아닙니다. 하지만 이 과정을 통해 우리는 더욱 강해지고, 자신감 얻고, 궁극적으로 원하는 목표를 이룰 수 있습니다. 더 이상 불안과 두려움에 밀려 자신을 작게 만들지 마세요. 앞으로 나아갈수록 부정적 감정은 사라지게 마련입니다. 그 무엇도 우리를 막을 수 없지요.