애쓰지 않아도 가치 있는 사람

존재 그 자체만으로도

Jun 13. 2025

좋은 책을 써야만, 멋진 강의를 해야만, 어떻게든 성과를 내야만, 그리고 뭔가를 주거나 어떤 행위를 해야만 나의 가치가 빛난다고 생각하는 사람 있습니다. 틀린 말은 아닙니다. 방바닥에 누워 종일 스마트폰만 쳐다보고 있는 사람에게 무슨 가치를 말할 수 있겠습니까.

그러나, 오늘은 조금 다른 이야기를 하려고 합니다. 이 순간부터 제가 글을 쓰지 않는다면, 강의를 하지 않는다면, 아무런 성과도 내지 못한다면, 아마 많은 사람이 저를 향해 손가락질을 하고 비난할지도 모르겠습니다. 그럼에도, 아무것도 생산하지 못해도, 여전히 저를 저로써 이해하고 아껴주는 사람들이 있습니다.

가족일 수도 있고, 저와 함께 하는 수강생 중 몇일 수도 있고, 제 독자일 수도 있겠지요. 제가 어떤 상황에 처하든, 제가 실패하든 말든, 제가 갑자기 나락으로 떨어져도, 여전히 저를 저로써 인정해주고 사랑해주는 사람들이 분명 존재합니다.

존재만으로 가치를 인정해주는 사람들. 저는 어쩌면 그들 덕분에 매일 힘을 내고 살아가는 것일지도 모르겠습니다. 물론, 상당한 성과를 낸다는 이유로 저를 인정해주는 사람들이 나쁘다는 건 아닙니다. 그들도 역시 제게 큰 힘이 되어주는 이들이죠. 하지만, 제가 아무런 성과 내지 못한다 하더라도, 그저 제 이름으로 존재하는 그 자체만으로 저를 아껴주는 사람들이 훨씬 큰 힘이 되는 것이죠.

저만 그런 게 아닙니다. 세상 사람 모두 마찬가지입니다. 다들 자신의 자리에서 열심히 살아갑니다. 다양한 이유로 살아가지만, 결국 한 마디로 '자기 존재 가치를 증명하기' 위해서죠.

이러한 이유로, 실수하거나 실패하거나 잘못을 저질렀을 때 절망하고 좌절하고 무너지는 겁니다. 자기 존재 가치 증명에 실패한 탓입니다. 아무짝에도 쓸모없는 존재라 여겨질 때, 사람은 쓰러지게 마련이니까요. 그럴 때, 잊지 말았으면 좋겠습니다. 어떤 일이 있어도 자신을 존재 그 자체만으로 아껴주고 사랑하는 이들이 있다는 사실을요.

극소수일 가능성 높지요. 어쩌면 한두 명밖에 되지 않을 수도 있습니다. 그러나, 나를 존재 자체로 인정해주는 사람 수가 적다 하여 비관해서는 안 됩니다. 적어도 그 한두 명에게는 내가 전부일지도 모르니까요.

사람은 어떤 쓸모 때문에 태어난 게 아닙니다. 그냥 태어납니다. 일단 태어나고, 그 다음에 가치를 발현해 나아가는 존재입니다. 쓸모나 가치보다 존재가 먼저란 뜻입니다.

사업 실패하고 전과자 파산자 되었을 때, 나 자신이 아무런 쓸모 없다는 생각에 술만 퍼마셨지요. 그러다가 알코올 중독자까지 되었습니다. 감옥에서 책 읽다가 알았습니다. 사업에 실패했든 말든, 전과자 파산자가 되었든 어쨌든, 나는 나 자신으로서 이미 충분한 존재 가치가 있다는 사실을 말이죠.

인생 잘 풀리지 않는다 하여, 자신을 비관하거나 자책하거나 가치 없는 존재로 여기는 짓은 절대 하지 말아야 합니다. 우리는 무엇을 잘해야만 인정받을 수 있는 존재가 아닙니다. 태어나는 순간부터 존중받을 만한 가치 충분한 사람들입니다.

중요한 것은, 자신의 가치를 믿고 앞으로 나아가는 태도입니다. 중도에 실패할 수도 있고, 넘어질 수도 있고, 좌절할 수도 있지요. 사람이니까요. 그러나, 시련과 고통 겪으면서도 자기 존재 가치를 상실해서는 안 됩니다.

타인으로부터 인정받아야만 살아갈 의미가 생기는 게 아니라, 있는 그대로 이미 충분한 가치가 있기 때문에 살아갈 만한 겁니다. 스스로 가치 있다는 믿음이 확고한 사람은 결코 포기하지 않습니다. 태양이 구름에 살짝 가렸다 하여 태양의 가치를 상실하는 건 아니지요. 내 안에 빛이 있다는 사실. 저는 그래서 매일 글을 쓰는 겁니다.