해야 할 일보다 하지 말아야 할 일이 더 중요하다

추구와 경계의 균형 잡기

Jul 27. 2025

말을 잘하는 사람 있습니다. 유창합니다. 듣고 있으면 귀가 솔깃해지고, 나도 모르게 주목하게 됩니다. 그들이 하는 말은 설득력 있으며 달콤하고 앞뒤가 자연스럽게 흘러 이치에 딱 맞습니다. 이런 사람이 영업을 하면 성과가 크게 나올 것이며, 이런 사람이 조직의 리더가 되면 아랫사람들이 잘 따를 겁니다.

여기서 '말을 잘한다'라는 표현의 의미는, 곧고 옳은 말을 한다는 뜻입니다. 아무 말이나 마구 지껄이며 다른 사람 정신을 현혹시키는 약장수와는 구분 됩니다. 진심에서 우러나오는 말을 하며, 자신이 하는 말과 행동이 일치합니다. 삶이 그대로 말을 통해 흘러나와 믿을 수 있다는 뜻이기도 하지요.

반면, 말을 잘 못하는 사람도 많습니다. 이들은 자기 변명을 주로 하며, 어떤 식으로든 곤경을 빠져나가기에만 급급합니다. 책임을 회피하고, 자기 이익만 챙기려 하며, 다른 사람이나 환경이나 상황 또는 타인의 탓으로 전가하기 바쁩니다.

어떤 사람과 함께 하는 것이 중요할까요? 네, 두 말 할 필요도 없겠지요. 말을 곧고 올바르게 하는 사람을 곁에 두어야 합니다. 그런데, 이보다 더 중요한 사실이 한 가지 있습니다. 말을 잘하는 사람을 곁에 두는 것보다, 말을 꾸미는 사람을 곁에 두지 않는 것이 더 중요하다는 점입니다.

많은 사람이 말을 바르게 하는 이와 친해지기 위해 노력합니다. 그런 이와 가까이 지내면 자기 삶도 좋아질 거라 기대하기 때문이지요. 하지만, 말을 예쁘게 하는 사람에게만 초점을 맞추다 보면, 자기도 모르게 말을 함부로 하는 사람까지 주변에 두게 됩니다. 경계하지 않았기 때문이지요.

말을 곧게 하는 사람과 가까이 하려는 노력만큼이나 말을 못되게 하는 사람에 대한 경계도 소홀히 하지 말아야 합니다. 굳이 둘 중 하나만 해야 한다면, 말을 함부로 하는 사람에 대한 경계를 더 철저히 해야 한다고 말할 수 있습니다.

좋은 습관은 좋은 인생을 만듭니다. 시간과 노력을 투자해서라도 좋은 습관을 많이 만드는 것이 중요합니다. 그러나, 좋은 습관 만드는 노력 못지않게 중요한 것이 있는데요. 그것은 바로 나쁜 습관을 끊어내는 것입니다.

무조건 좋은 습관만 추구하다 보면, 나쁜 습관에 대한 경계가 허물어지기 십상입니다. 나쁜 습관 한 가지는 좋은 습관 열 가지를 무너뜨립니다. 아침에 일찍 일어나고, 책 읽고, 글 쓰고, 운동하고, 명상하는 사람 있다고 칩시다. 이런 사람이 틈만 나면 스마트폰을 열어 쓸데없는 영상이나 보고 앉았다면, 아침에 일찍 일어나 행하는 그 모든 좋은 습관이 다 무슨 소용 있겠습니까.

좋은 습관을 들이는 것도 중요하지만, 나쁜 습관 끊어내는 게 훨씬 더 중요합니다. 좋은 습관으로 삶을 일으키는 데에는 상당한 시간이 소요됩니다. 허나, 나쁜 습관을 인생 망치는 건 순식간입니다. 경각심을 가지고, 나쁜 습관 멀리 하는 데에 총력을 기울여야 합니다.

내 입에서 나오는 말도 마찬가지입니다. 좋은 말, 예쁜 말, 다정한 말을 많이 할수록 인생 좋아집니다. 그렇게 하기 위해 최선을 다해야 하고요. 하지만, 그보다 더 중요한 것이 바로 나쁜 말을 삼가하는 것이죠.

좋은 말 백 마디 하는 것보다 나쁜 말 한 마디 삼가하는 것이 더 효과 있습니다. 좋은 말이 삶을 일으키는 데에는 시간이 필요합니다. 그러나, 나쁜 말이 삶을 망치는 건 순식간입니다.

아무리 좋은 말 많이 하는 사람이라도, 나쁜 말 한 마디 툭 뱉아버리면 그 동안 쌓아온 신뢰와 명성 한 방에 날아가버립니다. 모든 상황에서 좋은 말을 하려고 애써야 하는 동시에, 어떤 경우에라도 나쁜 말을 하지 않도록 주의해야 합니다.

생각도 다르지 않습니다. 긍정적인 생각이야말로 원하는 인생을 구축하는 데 핵심 요소라 할 수 있습니다. 언제 어디서 어떤 일을 하든 긍정적으로 생각하도록 노력해야 합니다. 아울러, 부정적인 생각을 하지 않기 위한 노력도 게을리해서는 안 됩니다.

긍정적인 생각이 삶을 일으키는 데에는 시간이 필요합니다. 하지만, 부정적인 생각이 인생 망치는 건 순식간입니다. 부정적인 생각이 긍정적인 생각보다 훨씬 강력합니다. 평소 긍정적인 생각 많이 하던 사람도, 한 번 부정적인 생각을 해버리면 금세 다 무너지게 되는 것이죠.

부정적인 생각은 자기도 모르게 머릿속을 가득 채웁니다. 따라서, 늘 의식적으로 부정적인 생각에 대한 경계를 확실히 해야 합니다. 특히, 요즘처럼 무덥고 습한 날씨에는 온갖 불평과 불만이 툭툭 튀어나오기 쉽거든요. 아침에 일어날 때마다 오늘은 부정적인 생각을 전면 차단하겠다는 강한 결단을 내려야 합니다.

인생은 동전의 양면과 같습니다. 앞면을 가지고자 하면 반드시 뒷면이 따라붙게 되어 있지요. 좋은 사람을 곁에 두고자 하면, 반드시 나쁜 사람도 함께 옵니다. 좋은 습관 만들려고 하면, 반드시 나쁜 습관도 같이 생깁니다. 예쁜 말만 하려고 노력하지만, 나쁜 말도 같이 튀어나옵니다. 긍정적인 생각만 하면서 살고 싶지만, 부정적인 생각도 함께 일어납니다.

따라서, 모든 '좋은 면'을 추구하면서도 동시에 '나쁜 면'을 경계하는 태도를 가져야만 더 나은 인생 만들 수 있습니다. 저는 이전에 반쪽짜리 인생을 살았습니다. 무조건 좋다 하는 것만 추구하다가, 나쁜 것들이 내 삶에 스며드는 걸 눈치채지 못했지요.

무엇을 할 것인가 결정하는 것도 중요하지만, 그에 못지않게 무엇을 하지 말아야 하는가 경계하는 것도 중요합니다. 인생을 더 낫게 만드는 걸 추구하면서, 동시에 인생을 망치는 걸 막아야 한다는 뜻입니다. 다이어트 위해서 운동도 '해야' 하지만, 과식이나 폭식을 '하지 말아야' 하는 것과 같은 이치입니다.