아버지는 파크골프 초보자입니다

어렵고 힘든 순간을 넘어서는 힘

Aug 17. 2025

석 달쯤 전인가, 친구가 권했다면서 파크골프를 시작했습니다. 복지관 다니면서 시간도 좀 있고, 운동도 된다 하고, 재미도 있다 해서 함께 하기로 했다 하네요. 뭐 그리 무리한 운동 같지도 않고, 아버지 연세에 즐길 만한 무언가가 있다는 것도 좋은 일 같아서 말리지 않았습니다.

오늘은 홀인원을 했다,

오늘은 우리팀이 이겼다,

오늘은 실내골프장 가서 연습했다,

오늘은 상대팀이 한 턱 쐈다,

몇 차례 다녀오시더니 아주 재미를 붙이셨는지 수다쟁이가 되셨습니다. 근사한 장비도 구입하고, 파크골프용 셔츠랑 바지도 샀습니다. 그렇게 석 달 동안 몇 차례 운동 다니시던 아버지가 오늘 이렇게 말씀하십니다. "운동은 뭐 어떻게 좀 하겠는데, 용어가 너무 많고 어렵다."

새로운 도전을 시작하면 몇 가지 단계를 거치게 됩니다. 첫째, 마냥 재미 있고 신기하고 호기심 넘치는 단계입니다. 둘째, 슬슬 어렵고 복잡하고 힘든 단계입니다. 셋째, 노력과 연습과 훈련을 거듭하는 단계입니다. 넷째, 어느 정도 실력을 갖추게 되는 단계입니다. 다섯째, 아마추어 실력을 넘어 전문가로 거듭나는 단계입니다.

많은 사람이 포기하는 단계가 있지요. 바로, 두 번째와 세 번째와 다섯 번째입니다. 조금만 어렵고 힘들어도 포기하는 사람 있습니다. 의지를 가지고 연습하다가 못 견디고 물러나는 사람도 있습니다. 아마추어 실력에 만족하고 더 이상 발전이나 확장은 불필요하다는 자기 합리화를 하는 사람도 있습니다.

제가 아는 아버지는, 아마 다섯 단계를 기어이 다 거친 후 전문가로 거듭날 게 분명합니다. 지금까지 어떤 일도 중도 포기하는 모습 본 적 없습니다. 풍수지리는 현재 다음카페 운영까지 하고 계시고, 수묵화와 사군자는 전시회까지 열었을 정도이며, 등산은 20년째 단 하루도 빠짐없이 매일 지속하고 계십니다.

제가 아버지를 존경하는 부분이 바로 이런 점입니다. 무슨 일이든 했다 하면 뽕을 뽑는 거지요. 대충도 없고 중도 포기도 없습니다. 안 하면 몰라도, 했다 하면 끝까지 갑니다. 만약, 제 안에 아버지의 유전자가 몇 있다면, 적어도 포기하지 않고 지속하는 힘은 꼭 닮았길 기대합니다.

무슨 일이든 힘들고 어려운 단계가 있습니다. 마냥 재미 있기만 한 일도 없고, 무조건 쉽고 편한 일도 없습니다. 처음에 쉽다가 나중에 어려운 일도 있고, 처음부터 고난 시작되는 일도 있습니다. 그럼에도 분명한 진실은, 사람이 이겨내지 못할 일은 세상에 없다는 것이지요.

문명이 발달하고, 인공지능이 인간의 많은 일을 대신 처리해주는 세상입니다. 갈수록 편안하고 편리한 시대가 이어질 겁니다. 어쩌면 이러한 이유로, 우리 인간이 가진 도전과 극복과 인내의 정신을 잃어버리게 되는 것은 아닐까 염려됩니다. 조금만 힘들면 인공지능한테 다 맡겨버릴 테니 말이죠.

세 번인가, 인공지능으로 주제와 글을 뽑아 블로그에 포스팅 발행한 적 있습니다. 글이야 뭐 뺀질뺀질 잘만 뽑아졌지만, 그렇게 뽑은 글을 블로그에 올리고 나니 허탈하고 허무하고 재미 하나도 없었습니다. 마치 제가 기계장치의 심부름꾼이 된 것 같다는 생각마저 들었습니다.

내가 주인이고 인공지능이 종이어야 합니다. 챗GPT는 '활용'할 수 있을 때 의미가 있는 것이지, '의존'하게 되는 순간부터 나를 잃게 됩니다. 글쓰기 힘들고 어렵지만, 이 또한 지나야 하는 과정에 불과합니다. 배우고 익히며 실력 닦고, 그래서 일정 수준 이상의 글을 쓸 수 있게 되면, 보람도 성취감도 자신감도 모두 누릴 수가 있는 것이죠.

이토록 중대한 가치를 인공지능에게 다 넘겨버린다는 것은 우리가 너무 큰 걸 잃는 게 아닌가 하는 생각이 들게 만듭니다. 어렵고 힘든 것은 극복해야 할 단계인 것이지, 더 쉽고 편한 방법만을 찾으라는 뜻이 아닙니다. 인공지능 세상이라 하더라도 우리는 점점 더 강해져야 합니다. 인공지능을 멋지게 활용하는 사람이 되어야지, 인공지능에 밀려 나약하고 능력 없는 존재로 타락해서는 곤란하겠지요.