극단적인 선택이 아니라면, 일단 시작하라

시작하면서 배우고 성장한다

Aug 18. 2025

무모한 사업에 도전했다가 크게 실패한 적 있습니다. 상당한 돈을 투자해야 했고, 위험 부담이 컸으며, 준비되지 않았고, 성공 가능성 희박했습니다. 공부도 하지 않았고, 막연한 기대에만 부풀어 있었으며, 실패했을 때의 충격파도 매우 컸습니다.

그런 사업을 아무 준비도 신중한 고민도 없이 무턱대고 시작했으니 망할 수밖에요. 그로 인해 저는 모든 걸 잃었습니다. 다시 일어서기 힘든 상황까지 갔습니다. 전과자가 되었고, 파산했으며, 알코올 중독에 걸렸고, 막노동을 하면서 살았고, 암까지 걸렸지요.

위험 부담이 큰, 극단적인 선택과 판단과 결정과 도전을 할 때는 신중해야 합니다. 사전조사 철저히 해야 하고, 스스로 준비가 될 때까지 공부해야 하며, 전문가들의 조언을 받아야 하고, 이런 저런 분석과 가상의 시나리오 연습을 수도 없이 해야 합니다. 아직 때가 아니다 싶으면 절대 덤벼들어서는 안 됩니다.

이번엔 좀 다른 얘기를 할까 합니다. 글을 쓰고 책을 출간하는 일입니다. 최악의 실패는 무엇일까요? 오늘 당장 글을 쓰고 책 집필을 시작한다 하여 우리가 맞이하게 될 최악의 위험은 무엇일까요? 무엇을 얼마나 잃고, 얼마나 무너질 것이며, 얼마나 큰 타격을 받을까요?

네, 맞습니다. 아무 일도 일어나지 않습니다. 오늘 당장 글을 쓰기 시작한다 해서 큰 실패를 겪게 될 확률은 없습니다. 지금 당장 책을 쓰기 시작한다 해서 잃을 것은 아무것도 없습니다.

인생에는 크게 두 가지 종류의 일이 있습니다. 신중하게 고민하고 판단하고 선택하고 결정해야 할 일이 있고요. 그냥 지금 당장 시작해도 되는 일이 있습니다. 실패했을 때 감당해야 할 무게가 클수록 신중해야 합니다. 그렇지 않은 경우에는 재고 따지고 분석할 필요 없이 즉각 행동으로 옮겨야 합니다.

지난 10년 동안 [자이언트 북 컨설팅]을 운영하면서 많은 사람 만났습니다. 정체되고 우물쭈물 망설이는 사람도 많았고, 쭉쭉 뻗어나가는 이도 적지 않았습니다. 망설이는 사람 대부분이 별 것도 아닌 일에 신중했습니다. 아무런 위험 부담도 없는데, 다만 부끄럽고 자존심 상할 수 있다는 생각에 주춤하는 거였지요.

성장하고 성취하고 성공하는 이들은 달랐습니다. 그들은 일단 시작합니다. 어설프고 부족하고 모자라지만, 시작한 이후부터 수정하고 보완합니다. 그들은 성공 공식을 "실행하면서" 배웁니다. 미리 준비 완벽하게 해서 도전하는 게 아니라, 실행과 동시에 준비도 하고 공부도 하고 노력도 하는 것이지요.

망설이고 주저하는 사람들은 아직도 준비중입니다. 일단 시작한 사람들은 이미 뒷모습이 보이지 않을 정도로 멀리 높이 나아갔습니다. 엄청난 돈을 투자하고, 인생 망가질 정도의 위험 부담이 큰 일 아니라면, 오늘 지금 바로 시작하길 바랍니다.

지난 50년 제 인생 돌아보면, 위험 부담 큰 일은 딱 사업 실패 그거 하나였습니다. 그러니까 저는, 인생을 거꾸로 살았던 거지요. 즉시 실행해야 할 일들은 미루고 따지고 분석하느라 시작조차 못했고요. 신중에 신중을 거듭해야 할 일은 돈에 눈이 멀어 덜컥 저지르고 말았던 겁니다.

평범한 사람의 인생에서, 신중에 신중을 거듭해야 할 일 별로 없습니다. 살면서 한두 번 겪을까 말까 한 일이지요. 그러니까, 우리가 마주하는 대부분 일은 지금 당장 시작해도 아무 문제가 없는 일들이란 얘기입니다.

글쓰기, 책쓰기, 독서, 운동, 온라인 세미나, 강의, 새벽 기상, 일기 쓰기, 메모, 명상, 혼자만의 시간 가지기, 독서모임 운영.... 즉시 실행 가능한 수많은 일이 있고, 이런 일은 누구나 해낼 수 있는 일입니다. 스스로 성장하고, 다른 사람에게도 전할 수 있는 가치이기도 합니다. 뭔가 잃을 만한 게 아무것도 없습니다. 주저하고 갈등하며 망설일 이유가 전혀 없지요.