<국부론>의 저자 애덤 스미스는 이기심은 경제를 원활하게 돌아가게 하는 원동력이라고 했다.
'밥 먹고 살려면 이기적이라야 한다'라고 비딱하게도 읽힌다. 그래서일까 택배로 먹고사는 삶의 현장에서도 예외 없이 이기적인 모습들을 쉽게 보게 된다.
실수가 많았던 택배초기에는 퇴근 후 밤시간은 언제나 공포스러웠다.
밤 10시나 새벽 1시에도 걸려오는 고객들의 전화벨 소리에 늘 긴장하고 불안했다. 어쩌다가 한건의 전화도 없이 지나가는 밤은 그야말로 축복이 넘치는 '고요하고 거룩한 밤'이었고 감사하기까지 했다.
고객들 나름의 타당한 사유가 있었겠지만 택배기사도 사생활이 필요한데 그런 사실보다 자신의 상품이 더 중요한 듯 잠들 늦은 밤시간에도 전화하는 이기적인 모습에 많이 속상했다.
지금은 새벽에 일찍 나가야 하는 업무 특성상 수면시간을 나름 지켜내기 위해서 늦은 밤과 새벽녘의 고객응대는 가급적 문자메시지로 받아 처리한다.
하지만 아직도 간혹 새벽이나 밤늦은 시간에 전화가 온 흔적들을 보면 기분이 씁쓸해진다.
점심도 거른 채 바쁘게 배송 중이었는데 계속 상품이 언제 오냐는 연락이 왔다. 오늘 점심에 먹으려고 소고기 냉동 한 박스를 주문하고 기다리는 중이라고 했다.
참 야속하다는 생각이 들었다. 정중하게 제가 끼니를 거른 채 배송을 하는 중임에도 고객님 점심 식사시간에 맞춰 배송해 드리기는 어려울 것 같다고 말할 수밖에 없었다.
토요일 주말 캠핑을 출발하려고 지금 상품을 기다리는 중이라며 언제쯤 도착하냐는 연락이 계속 와서 다른 배송을 하면서도 계속 신경이 쓰이고 전화받느라 배송시간이 지체되는 등 상품을 전달할 때까지 여러모로 애를 먹었다.
고객 한분은 택배상품을 직접 찾으러 왔다. 아마 기다리던 상품이었던 것 같다. 하지만 택배는 싫든 좋든 탑차 안에 쌓인 상품의 순서대로 배송을 할 수밖에 없다.
직접 찾아와서 달라고 요구하는 고객을 차마 외면할 수 없어 수북하게 쌓인 상품박스들을 한동안 헤집으며 찾아야 했다. 깊숙이 자리한 상품을 힘들게 꺼내어 전달해 드렸더니 뒤늦게 상황을 파악한 고객 분이 겸연쩍은 표정으로 미안해하며 상품을 찾아갔다.
한동안 배송을 멈춘 채 다시 상품을 정리해야만 했다.
택배비를 지불한 고객들의 당당한 이런저런 요구들 앞에서 택배기사는 늘 시간이 부족하고 힘겨움을 느낀다. 채근하듯 배송독촉에 시달리는 날이면 배송하면서도, 끝나고 잠자리에 드는 순간까지도 정신적으로 침체되고 우울해지곤 했다.
주소를 잘 못쓰거나 아파트 동호수가 누락된 상품은 전화해서 다시 파악하고 배송해야 한다. 바쁜 배송 중에 번거롭고 힘든 일 중에 하나이다. 배송을 멈춘 채 수차례 전화하고 확인해야 하는 경우도 많기 때문이다.
사람은 실수할 수 있다.
문제는 전화를 해도 통화가 안되거나 힘들게 통화가 되어도 필요한 주소나 동호수만 알려주고는 먼저 뚝 끊어 버리거나 빨리 배송해 달라고 오히려 배송을 독촉당하는 경우에는 기껏 애쓰고 수고하고는 푸대접당한 것 같아 황당한 헛웃음과 함께 잠시 배송을 멈출 수밖에 없었다.
이기적인 하늘아래서 택배 하며 벌어먹고 사는 게 참 쉽지 않다는 탄식이 저절로 나온다.
하지만 건빵봉지 속에는 퍽퍽한 건빵들로만 가득 채워져 있는 게 아니듯, 별사탕과 같은 고객들은 존재했고 힘겨워지는 순간마다 그들은 신선하게 등장했다.
그들은 건빵으로 자꾸만 손이 가게 하듯이, 이기적인 하늘 아래 터 잡은 사람들 곁으로 다가가 택배 할 엄두를 다시금 나게 해줬다. 무더운 날 고생 한다며 슬며시 챙겨주신 음료수 한 병에 왜 이리 감동이 되는지 모르겠다.
한 번은 커피전문점으로 주문된 몰짐을 배송하러 갔는데 주인분이 유심히 우리들을 살피시더니 커피 한잔씩을 권했다. 우리의 취향대로 커피를 주문받은 듯이 정성껏 만들어 주셨다. 배려가 듬뿍 담긴 커피 한잔을 받아 들었는데 손끝은 차갑고 시원한데, 가슴속은 한없이 훈훈하고 따스했다.
택배기사는 이기적인 사막 속을 숙명처럼 유랑하며 살아야 하는 존재다. 그래서일까. 자그마한 배려에도 이렇게 미어지게 감동되고 감사해지는가 보다.
반품을 회수하러 가면 상품이 없거나 맨 박스나 비닐포장만 된 채 문 앞에 덩그러니 놓인 경 우에는 다시 전화해서 반품상품이 맞는지 여부를 파악하느라 애를 먹곤 했다.
반품상품은 택배기사가 알아서 척척 챙겨가야 하는 것 아니냐며 의아해하는 반응이다.
택배기사는 상품박스를 겉으로 훑어보기만 해도 내용물이 투시되는 초능력을 지녔다고 여기는 걸까. 반품을 내놓으면서 수거하는 입장에 대해서는 전혀 생각하지 못한다.
하지만 반품박스에 포스트잇이나 매직펜으로 반품할 상품명과 택배사 이름을 적어서 내놓아주시는 고객분들을 만나게 되면 배려받는 느낌이 들면서 참 기분이 좋고 감사해진다. 반품을 못 내놓은 경우에는 미리 문자로 알려주시기도 한다.
크고 무거운 몰짐들이 있는 날이면 힘이 더 많이 든다. 손수레로 여러 차례 왕복하며 날라야 하기 때문이다. 이럴 때 기대도 하지 않았는데 다가와서는 같이 짐을 나르며 돕는 분들이 있다.
어느새 모두 옮겨진 짐들을 보면서 식어가던 사람들에 대한 마음판의 온기가 다시 되살아남을 느끼게 된다.
같은 공간, 같은 하늘 아래에서 살아가는데 누구는 이기적으로 살고 어느 누구는 배려하며 사는 걸까. 배려심이 많은 사람들은 이기적인 이런 세상에서 어떻게 그런 마음을 배웠을까.
상상을 통해 고통을 받는 자와 입장을 바꿔봄으로써 우리는 고통을 받는 자가 느끼는 것을 느낄 수 있거나 또는 그가 느끼는 것에 의해 영향을 받을 수 있다.
스미스는 인간은 이기적인 존재이지만 상상하는 능력을 통해서 다른 이와 공감하고 감정적 일체 감을 충분히 경험할 수 있다고 여겼다. 상상력은 이기적인 인간을 이타적인 존재로 변신시키는 유용한 도구이다.
배려란 상대의 입장을 상상할 수 있는 인간만이 분출가능한 행동이다. 고통스러운 상황에 처한 타인을 바라보며 상상하며 그가 느끼는 감정을 공유하는 과정을 통해서 이기적인 인간은 이타적인 존재로 승화된다.
택배기사로 일하면서 고객들에게 배려를 받는 순간마다 나는 존중받는다라는 느낌과 함께 내 삶과 주변 사람들을 향한 긍정적이고 이타적인 감정이 한층 더 강화되는 경험을 체험하고는 했다.
개인적으로 스미스는 사람들이 이타적으로 승화된 관계망을 통해서 국가경제는 한층 더 건전하고 지속가능하게 강화된다는 주장을 한다고 생각된다.
배려란 결국은 관심이 많은 모두가 잘 먹고 잘 사는 경제를 실현가능하게 만드는 소중한 열쇠가 되는 셈이다.
스미스가 주장하는 <동감하는 삶>이 그리 단순하거나 행동에 옮기기 쉬운 것은 아니다. 시도는 가슴에서 시작되지만 마무리는 발에서 이루 어지 듯이 부단한 희생과 인내의 과정이 요구된다.
내가 배송하는 구역에 청각장애인 부부가 있다. 통화를 할 수 없어 한참을 문자로 의견을 주고받으며 배송업무를 진행해야 했다. 안타깝게도 정신적인 장애가 있는지 어떤 때는 상황에 맞지 않는 횡설 수설하는 문자들을 장시간 보내오기도 했다. 배려를 하려는 순수한 첫 마음이, 바쁜 배송 중에 점차 부담이 되었다.
이기적인 존재에서 이타적인 존재로의 승화하는 과정은 결코 순탄하지 않다는 사실과 그동안 나에게 배려를 베푼 수많은 고객들은 이 같은 번거로운 과정들을 기꺼이 감내했다는 사실이 뒤늦게 깨달아지면서 새삼 다시 감사해졌다.
나 자신이 이기적인 존재라는 사실을 인정하면서 눈에 띄게 유익한 점은 이기적인 다른 사람이나 세상에 대한 미워하거나 비난하는 감정이 많이 누그러진다는 점이다. 그런 입장과 상황의 동일함을 인식하는 과정을 통해서 서로를 이해하고 관계를 맺어나갈 때 우리 삶의 새로운 변화들이 생겨나지 않을까 싶다.
애덤 스미스는 타인의 입장을 이해하고 상상하는 능력을 상실한 인간은 광인(狂人)이 되는 것이며 이것은 가장 큰 재난이며 비참한 존재가 되는 것이라고 했다.
먹고살기 위해 이기적으로 살아가더라도 타인과 공존하며 살아가는 능력을 상실해서는 안된다는 '자본주의의 아버지'의 살가운 유언을 우리가 사는 세상은 쉽게 외면하는 듯 싶어 안타깝기만 하다.