이글이글 불타는 내 욕망의 눈동자에 카이막이 들어왔다

꾸덕하고 부드러운 크림치즈에 구름을 섞어서 달콤한 꿀과 함께 입에 넣으면 사르르 녹아 없어지는 맛!

세상에 다시없을 천상의 디저트!

백종원 아저씨가 <스트리트 푸드 파이터>라는 외국 음식 여행 맛보기 예능에서 소개한 이후로 선풍적인 인기를 끌기 시작한 그 주인공은 바로 카이막.

우유의 지방층만 모아서 굳힌 하얀 유제품으로, 꿀과 함께 빵에 발라서 먹는 디저트란다.

한동안 유튜브 어플을 켜기만 하면 알고리즘이 카이막을 틀어대는 통에 모르려야 모를 수가 없던 이 디저트를 언젠간 먹고 말리라 다짐해 왔다.

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코로나가 잦아든 강남역에는 마스크 없이 밝게 웃으며 지나가는 사람들, 깡깡 소리를 내며 간판을 갈아 끼우고 있는 팝업 스토어, 어깨띠를 대각선으로 메고 목청이 터져라 포교 활동을 하고 있는 교인들...

생동감이 넘치는 이 역삼동의 물결 속에서 카이막을 판다는 가게에 들어갔다.

하이틴 영화 여주인공의 방이라는 착각이 들 만큼 아기자기하고 핑크빛으로 가득한 쇼파 좌석,

이상한 나라의 앨리스가 잠시 쉬었다 갈 것 같은 체크무늬 패브릭을 휘두른 폭신한 좌석,

이 쌈빡한 인테리어와는 언밸런스하지만 다이너스러운 주방까지 고루 갖춘 브런치 식당.

이 정도 인테리어를 하려면 평단가가 얼마나 나오려나 싶은 마음이 절로 들게 키치한 이 식당은 애석하게도 손님이 아무도 없었다.

아무도 찾지 않는 이곳에서 주방 직원들과 수다를 떨다 우리가 들어오니 흠칫 놀란 기색을 보이던 매니저는 이내 여유로운 웃음을 보이며 편한 좌석에 앉으라며 안내했다.

요새 젊은이들은 다 성수동으로 몰려간다던데.

이제 강남도 더 이상 핫하지 않은 곳인가..!?

이미 네이버 블로그에서 5번도 넘게 확인한 메뉴판이 나왔고 직원이 곁을 떠나기도 전에 카이막 하나와 아이스 아메리카노 한 잔을 주문했다.

드디어 나도 카이막을 영접하는 것인가.

신성한 마음가짐으로 초조하게 주방 쪽에 시선을 고정시켰다.

어차피 손님이 없으니 금방 나오겠지. 예상처럼 직원은 따끈한 빵과 꿀이 뿌려진 카이막을 친절히 내어주고 주방으로 돌아갔다.

이글이글 불타는 내 욕망의 눈동자에 카이막이 들어왔다.

순수하고 순진한 카이막에 내 더러운(?) 욕망이 때 묻는 것 같다.

대체 어떤 맛이기에 유튜버건 블로거건 극찬을 아끼지 않는 것인가.

우선 꿀이 묻어있지 않은 말 그대로 순수한 카이막을 조금 떠서 입 안으로 가져갔다.

혓바닥으로 카이막을 짓누르며 천천히 음미해 보는데...

음? 우유를 끓여서 하얀 막들이 올라오면 그것을 걷어서 꾹 짠 뒤 포슬포슬하게 말려서 질감 있게 간 것을 먹는 느낌이랄까.

쉽게 말하면 식감은 있고 맛은 잘 모르겠다.

무슨 우유의 고소함의 100배를 먹는 것 같다는 다른 사람들의 후기 같은 건 내겐 없었다.

꿀과 함께 섞어 먹어보니 그냥 꿀 맛이 나는 우유 시트를 먹는 느낌이다.

뭐야. 카이막은 높은 태산이요, 하지만 내 입맛은 하늘이로다.

뭐냐. 실망만 가득한 첫 카이막이었다.

이거 이거 카이막의 본토인 튀르키예 여행을 가라는 신의 계시인가.

이태원에 튀르키예식 찐 카이막 맛집이 있다던데, 여길 또 가야 하는 것인가.

평안 감사도 저 싫으면 그만이라더니 남들이 아무리 맛있다 해도 내 입맛에 안 맞으면 그만인가 보다.

입꼬리가 추욱 처진 채로 식당을 나섰다.

쩝.

그래도 먹어 봐야 알고, 해 봐야 안다.

경험은 그런 거니까.

#별별챌린지 #글로성장연구소