진짜 '자신이 원하는 삶'을 살려면 당장 뭘 해 할까?
나이탓 하지 말자
온라인에서 사람들과 이야기를 나누다 보면 가장 많이 듣는 고민이 있다. "지금 시작해도 안 늦었을까요?", "제 나이가 서른 중반인데, 마흔이 넘었는데 가능할까요?"
다들 나이를 걱정하지만, 나는 그 질문의 본질을 생각해 봤다. 이건 단순히 나이 문제가 아니다. 사실은 자기 자신을 믿는 마음이 없거나, 계속해서 자신을 실망시키다 보니 믿음이 바닥난 상태인 게 진짜 이유다.
'나이'라는 프레임
우리나라는 나이마다 해야 할 일이 정해져 있는 분위기다. 어릴 때부터 그런 소리를 듣고 자라니, 내가 뭘 원하는지 찾기보다 '남들보다 늦은 건 아닐까'를 먼저 계산하게 된다.
그런데 이상한 건, 20대 후반도 '도전하기에 늦었다' 하고 40대도 '늦었다'고 한다. 나이는 다 다른데 결론은 똑같이 "자신이 없다"는 거다. 나이는 숫자일 뿐이라는 말이 뻔하게 들리겠지만, 실제로 나보다 훨씬 어린 친구들이 나이 탓을 하며 안주하는 걸 보면 확실히 나이가 문제는 아니다.
나도 '위선자'였던 때가 있었다
나도 주도적으로 살자고 말하지만, 한때는 정말 위선적이었다. 평일엔 열심히 사는 척해도 주말만 되면 나를 놔버렸다. 술을 진탕 마시고, 하루 종일 누워서 숏폼이나 보고, 몸에 안 좋은 음식을 찾아 먹었다.
그때 가장 힘들었던 건 나이를 먹는 게 아니라, 나 자신이 너무 못나 보인다는 거였다. 세상 사람 다 속여도 나는 나를 못 속인다. 다시는 주말에 술을 안 마시겠다고 해놓고, 숙취로 오후 3시가 넘어서도 누워 있는 내 모습을 보면서 나를 향한 신뢰가 완전히 깨졌었다. 나조차 나를 못 믿는데, 새로운 도전이 웬 말인가.
'절제'는 원래 어렵다
새로운 일에 도전하며 원하는 삶을 살려면, 절제가 필요하다. 하지만 절제는 말처럼 쉽지 않다. 드러누워 종일 넷플릭스 보기, 자극적인 음식 먹기, 술 마시기. 이런 것들은 큰 노력 없이도 당장 우리를 즐겁게 한다. 반면 질 좋은 수면을 챙기고 운동을 하는 건 에너지가 드는 일이다.
나도 마음을 관리하지 않고 스트레스받는 대로 내버려 두면 똑같이 무너진다. 그래서 거창한 의지력에 기대기보다, 아주 작게 쪼개서 루틴으로 만들어 지킨다. 아침에 운동하겠다고 다짐했으면 일단 매트부터 깔고 그 위에 앉는다.
내가 나한테 한 말을 지키는 그 사소한 한 장면을 내 눈으로 직접 확인하는 게 핵심이다. 그렇게 '언행일치'의 경험이 쌓이다 보면, 조금씩 나를 믿는 힘이 생긴다. 내가 몸과 마음의 균형을 유지하려고 애쓰는 이유도 여기에 있다.
잠 잘 자기
꾸준히 운동하기
건강하게 먹기
이런 건강한 습관들이 밑바탕이 되어야 비로소 내적 동기도 생기고 긍정적인 마음도 들어설 자리가 생긴다. 자기 신뢰가 없으면 아무리 좋은 메시지도 내 것이 되지 못한다.
지금 당장의 선택
세월이 흐르는 건 어쩔 수 없다. 하지만 내 생각까지 '나이'라는 프레임에 갇힐 필요는 없다.
진짜 두려워해야 할 건 나이를 먹는 게 아니라, 오늘도 나를 믿을 기회를 버리고 술이나 쇼츠 뒤로 숨어버리는 태도다. 나이 핑계 대지 말고, 오늘 밤 스마트폰 내려놓고 일찍 자는 것부터 시작해 보면 어떨까? 나를 믿는 힘은 그렇게 오늘 지킨 아주 작은 약속에서부터 다시 쌓인다.