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Dec 25. 2023
이기심이란 무엇인가 - 3
사치와 향락으로 무너진 로마
고대 로마제국은 황제정 이전에 7대에 걸친 비세습의 왕정의 시기 그리고 이어지는 공화정의 시기를 거쳐서 황제가 통치하는 대제국으로 성장했습니다. 왕정이었던 고대 로마의 정치체제가 공화정으로 바뀐 사건이 있었습니다. 왕정 시기의 마지막 왕이었던 7대 왕 세르비우스는 사위인 타르퀴니우스와 딸 툴리아에 의해 살해되고 타르퀴니우스가 왕이 되었습니다. 타르퀴니우스 왕에게는 섹스투스라는 아들이 있었습니다. 섹스투스는 정숙한 유부녀 루크레티아를 짝사랑하던 중 남편이 없는 틈을 타 루크레티아를 겁탈하였습니다. 비보를 듣고 달려온 남편에게 루크레티아는 섹스투스 왕자의 짓임을 알리고 복수해 달라는 말을 남긴 후 자결을 하였습니다. 타르퀴니우스 왕도 선왕 세르비우스를 죽이고 왕이 되었고 왕의 아들 섹스투스는 남의 아내를 범하였으니 대를 이어 악행을 저지른 부자가 되었습니다.
루크레티아의 남편 콜라티누스와 함께 달려온 루시우스 유니우스 브루투스의 선동으로 전쟁터에 나가 있던 타르퀴니우스 왕은 로마로 입성하지 못했고 왕자 섹스투스는 도망쳤다가 그에게 원한을 품은 다른 사람의 손에 죽음을 당했습니다. 이렇게 하여 브루투스는 다시는 악행을 저지르는 왕이 나타나지 않기를 바라며 기원전 509년을 기점으로 하여 로마가 공화정으로 운영될 것임을 선포하였습니다.
로마공화국은 500년을 공화정 체제 속에서 카르타고를 비롯한 주변국들을 차례로 정복해 가며 지중해 최강국으로 성장했습니다. 안정된 공화정의 틀을 깨고 황제의 자리에 오르려던 시저는 공화정을 유지하려는 동명이인의 또 다른 브루투스와 그 일당에게 암살됐습니다. 그의 양아들 옥타비아누스는 경쟁관계에 있던 안토니우스-클레오파트라 연합군을 악티움 해전에서 격파한 후, 명실상부한 일인자가 되어 스스로를 존엄자 '아우구스투스'로 칭하면서 로마제국의 초대황제가 되었습니다.
공화정 로마에서는 1년 임기의 국가 최고위 통치자인 집정관 2명이 선출됩니다. 그리고 300명으로 구성된 원로원이 국가고문단 역할을 합니다. 또 로마시민이면 누구나 참여할 수 있는 민회가 있습니다. 현대 민주국가의 삼권분립과는 성격이 사뭇 다릅니다만 국가 통치의 축을 셋으로 나누어 서로 견제하도록 했다는 것은 사뭇 흥미롭습니다.
고대시대에 왕도 없이 민관군이 일심단결하여 당시의 지중해 최강국이자 최부국인 카르타고와 120년간 싸워서 지중해의 패권을 차지한 로마의 대제국 형성과정은 궁금증을 자아내기에 충분할 것입니다. 수천 년이 지난 오늘날에도 전 세계에서 통용되는 'Rome was not built in a day. 로마는 하루아침에 이루어지지 않았다'는 바로 이 말속에 그 비결이 들어 있다고 할 수 있습니다. 천년제국의 기틀은 사실 로마가 공화정국가일 때 이루어진 것이라고 보아도 과언이 아닐 것입니다. 다른 나라와 전쟁을 하여 이기면 그 나라를 속주로 삼되 그 나라의 자치권을 인정하고 약간의 세금을 내면 거의 간섭도 하지 않았고 속주민이라도 로마 원로원 의원이 될 자격을 주는 등 지금으로서도 납득하기 어려울 만큼 관용적이고 포용적이었습니다. 그러니 카르타고와의 전쟁에서 한니발이 로마를 고립시키려고 로마의 속주와 동맹국들을 온갖 방법으로 회유하려 했지만 패전하는 로마를 배신하는 동맹국은 거의 없었습니다.
전쟁에서 패한 패장도 처벌하지 않았습니다. 전쟁에서 진 경험을 통해서 큰 교훈을 얻었을 터이니 더 큰 능력을 갖춘 국가의 인적 자원으로 인정하고 그를 수용하였습니다. 2차 포에니 전쟁 당시 칸나이 전투에서 한니발이 지휘하는 카르타고군에 의해 로마군이 전멸하다시피 패하였지만 살아남은 로마의 지휘관은 처벌받지 않았습니다. 포에니 전쟁의 적국 카르타고는 패장을 처형시키고 있었지만 로마는 전쟁을 하는 장수가 처벌이 두려워 몸을 사리는 일이 없었습니다.
기원전 367년에 리키니우스법으로 모든 공직을 평민에게도 개방하였고, 기원전 287년에는 평민집회에서 의결된 사항은 그대로 국법으로 삼는다는 호르텐시우스법을 제정하기도 했습니다.
120년에 걸쳐 힘겨운 전쟁을 치르고 카르타고를 꺾어버리자 전에는 로마를 툭툭 치며 간을 보던 주변국이 일시에 로마에 무릎을 꿇었습니다. 패전국으로부터 유입되는 노예도 그 수가 엄청났습니다. 무역을 통해 엄청난 부를 쌓은 카르타고가 사라지자 지중해는 로마의 바다가 되었습니다. 모든 부가 로마로 집중되었습니다. 바야흐로 All roads lead to Rome 모든 길은 로마로 통하는 시대가 온 것입니다. 아이러니컬한 것은 세계역사를 더듬어보면 강대한 국가가 멸망으로 들어서는 원인은 강대한 시절에 생겨난다는 것입니다. 아이러니컬한 게 아니라 사실은 당연한 일입니다. 최고 정점에 섰다는 말은 사방 모두 내리막 길뿐이라는 뜻입니다. 챔피언이 되면 이제 질 일만 남은 셈입니다.
로마의 군대는 로마의 시민으로만 구성되었습니다. 직접세를 낼 수 있는 시민이 세금 대신 병역으로 세금을 내는 방식으로 편성된 군대였습니다. 포에니 전쟁의 전선이 시칠리아, 에스파니아, 이탈리아 본토 그리고 아프리카의 카르타고로 까지 확대되자 전쟁은 길어져 120년간 지속되었습니다. 자연히 군 복무기간이 길어졌고 가장인 아버지나 아들이 전쟁터로 나가자 일손이 부족해진 자영농은 견디지를 못하고 땅을 처분하고 대도시로 이주하게 되었습니다. 전쟁이 끝나고 병역이 면제된 시민이 고향으로 돌아오니 원로원 의원을 포함한 귀족들이 노예를 이용하여 대규모 농장을 운영하고 있어서 그나마 남은 소규모 자작농은 버틸 길이 없었습니다. 거기에다가 전쟁 후 해외에서 들어오는 국가 수입이 증가하자 국가에서는 직접세를 폐지해 버렸습니다. 재산정도에 따라 내던 세금이 폐지되자 유리한 것은 부유층이었습니다. 또 해외 식민지가 많아지자 사업영역이 확장되었습니다. 돈이 돈을 낳는 시대가 온 것입니다. 현대사회에서도 우려하고 있는 빈부의 격차가 로마에서도 일어나 점점 더 간격이 벌어지게 되었습니다. 이를 우려한 포에니전쟁의 영웅 스키피오의 외손자 그라쿠스 형제가 호민관으로서 로마의 개혁을 시도했으나 둘 다 살해되고 맙니다. 영웅 스키피오의 피를 물려받은 어머니 코르넬리아의 헌신적인 가정교육으로 자라난 그라쿠스 형제는 국가보다는 자신의 부를 늘리려는 귀족과 자산가들의 이기심에 맞서 싸웠으나 돈의 맛을 알아버린 욕심에는 버틸 수가 없었습니다. 모든 길은 로마로 통하는 시대에서 '노블레스 오블리쥬'가 무너진 로마는 무너지는 길로 들어서게 되었습니다.
