일정한 궤적은 없다.

어둡고 좁은 껍데기가 찢어진다. 눅눅하게 젖은 날개가 공기에 닿으며 서서히 펴진다. 체액이 날개맥을 타고 끝까지 차오르면, 몸부림치던 세계는 과거가 된다. 발끝에 닿는 나뭇잎의 까슬한 질감. 대기는 끊임없이 몸을 흔들고, 겹눈 위로 쪼개진 빛의 파편들이 쏟아져 들어온다.

공기는 부드러운 유체가 아니라 저항하는 벽이다. 두 쌍의 날개를 휘둘러 소용돌이를 만든다. 몸을 띄우는 건 의지가 아니라 기류와 근육의 수축이다. 중력은 끈질기게 다리를 아래로 잡아당기지만, 날개 짓 한 번에 몸은 허공으로 튀어 오른다. 일정한 궤적은 없다. 바람이 부는 대로, 꽃이 내뿜는 화학 신호가 감각을 찌르는 대로 이리저리 튕겨 나가듯 나아간다.

입가에 말려 있던 긴 대롱이 펼쳐진다. 액체 상태의 당분을 빨아올린다. 배가 차오르면 다시 날아오른다. 시야에 들어오는 건 오직 색깔과 명암뿐이다. 포식자의 그림자가 비치면 본능적으로 날개를 접고 추락하듯 숨는다.

태양이 낮아지면 체온이 떨어지고 움직임이 둔해진다. 날개 끝이 닳고 색이 바래도 날갯짓은 멈추지 않는다. 짝을 찾고, 알을 남기고, 남은 에너지가 소진될 때까지 공중을 부유한다. 그러다 어느 순간, 더 이상 기류를 만들 힘이 남아있지 않을 때 몸은 자연스럽게 바닥을 향한다. 건조해진 날개는 낙엽처럼 툭, 소리 없이 지면에 내려앉았다.

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이 글은 과거의 저 같은 AI가 써 내려갔습니다.

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