울릉도 바가지 논란, 관광 위기
울릉도 관광객 감소 / 출처-온라인커뮤니티울릉도가 최근 ‘바가지 요금’ 논란에 휩싸이며 큰 타격을 입었습니다. 한 여행 유튜버의 영상이 단기간에 수백만 조회를 기록하며 과거 ‘혼밥 거절’ 논란까지 다시 주목받았습니다. 육지보다 훨씬 비싼 물가와 불친절한 서비스 문제가 SNS를 통해 빠르게 확산되면서 관광객 감소세가 뚜렷해지고 있습니다. 특히 온라인 여행 커뮤니티에서는 “섬 관광의 매력이 물가 앞에서 무너진다”는 불만이 이어지고 있으며, 일부 여행사들은 울릉도 여행 상품 판매를 잠정 중단하거나 가격을 재조정하는 움직임까지 보이고 있습니다. 울릉군은 공식 사과와 재발 방지 대책을 내놓았지만, 이미 형성된 부정적 이미지를 회복하기는 쉽지 않아 보입니다.
울릉도 관광객 감소 / 출처-온라인커뮤니티유튜브로 확산된 불신
지난 7월 구독자 54만 명을 보유한 여행 유튜버 ‘꾸준’은 울릉도 여행 영상을 공개했습니다. 영상에서는 120g에 1만 5천 원짜리 삼겹살이 절반 이상 비계였던 사례와, 9만 원 숙소의 에어컨 고장에도 조치가 없었던 상황이 담겼습니다. 해당 영상은 불과 3일 만에 208만 회 이상 조회되며 파장이 컸습니다. 일부 시청자들은 댓글로 “울릉도는 예전부터 비싸기로 유명했는데 이 정도일 줄은 몰랐다”는 반응을 보였습니다. 남한권 울릉군수는 즉시 사과문을 발표하고 강력한 개선책을 약속했지만, 온라인 여론은 여전히 냉랭합니다. 현지 상인들 사이에서도 “몇몇 업소의 문제로 전체 이미지가 훼손됐다”는 우려가 커지고 있습니다.
울릉도 관광객 감소 / 출처-온라인커뮤니티고물가 구조, 여행 부담 100만 원 이상
울릉도의 고물가 문제는 이번 논란 이전부터 꾸준히 지적돼 왔습니다. 한국석유공사 오피넷 자료에 따르면 울릉도의 휘발유 가격은 전국 평균보다 리터당 300원가량 높고, 렌터카 대여료도 포항이나 제주보다 훨씬 비싸입니다. 오징어내장탕, 따개비밥 등 지역 대표 음식 가격도 육지 대비 고가입니다. 여객선 왕복 운임과 유료 관광지 이용료까지 포함하면 2박3일 1인 여행비가 100만 원을 넘는 경우가 많아, 재방문 의사가 떨어지는 주요 원인이 되고 있습니다. 일부 관광객들은 “이 정도 비용이면 일본이나 동남아 여행을 다녀오는 게 낫다”는 의견을 내놓으며, 섬 관광의 매력을 상쇄시키는 가격 구조가 장기적으로 지역 경제에 악영향을 미칠 수 있다고 지적합니다.
울릉도 관광객 감소 / 출처-온라인커뮤니티교통편 축소로 관광객 감소 가속화
고물가 논란에 더해 접근성 악화도 관광 위기의 원인으로 꼽힙니다. 울릉군 자료에 따르면 관광객 수는 2022년 46만 명에서 2024년 38만 명으로 2년간 약 17% 줄었습니다. 특히 포항-울릉 간 쾌속 여객선 ‘엘도라도 익스프레스호’가 올해 4월부터 운항을 중단하면서 방문객이 전년 동월 대비 28% 감소했습니다. 대체 고속여객선 투입 계획이 9월로 예정돼 있지만, 그동안의 공백은 이미 관광 성수기 매출에 타격을 줬습니다. 울릉군은 관광 신뢰 회복 캠페인과 체류형 콘텐츠 확충, 교통비 지원 등의 대책을 추진 중이나, 전문가들은 실질적인 가격 안정과 교통 인프라 개선이 병행돼야 한다고 지적합니다. 더불어 장기적인 교통망 확충과 항로 안정화 없이는 이번 사태가 재발할 가능성이 높다는 경고도 나옵니다.
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