“의대생, 백의 대신 전투복 선택한 이유”
의대생 현역병 입대 급증 / 출처 : 온라인커뮤니티의과대학 학생들이 전례 없는 선택을 하고 있습니다. “3년 넘게 군의관 하는 것보다 차라리 18개월 현역병으로 다녀오겠다.” 최근 들어 백의 대신 전투복을 입겠다는 의대생이 폭증하고 있습니다. 병무청에 따르면 올해 8월까지 현역병 입대를 택한 의대생은 2,838명으로 이미 역대 최고치를 경신했습니다. 불과 몇 년 전까지만 해도 100명 남짓에 불과했던 수치가 20배 가까이 늘어난 것입니다. 일반적으로 의대생은 졸업 후 의사 면허를 취득하면 군의관이나 공중보건의사로 복무합니다. 하지만 복무 기간이 37~38개월로 길고, 의료 현장과 학업을 병행하기 어려운 점이 큰 부담으로 작용하고 있습니다. 반면 현역병은 육군 18개월, 해군 20개월, 공군 21개월로 복무 기간이 절반 수준에 불과합니다. 게다가 병사 월급이 꾸준히 오르면서, 오히려 ‘짧고 굵게 다녀오자’는 인식이 확산되고 있습니다.
의대생 현역병 입대 급증 / 출처 : 온라인커뮤니티의대생들이 현역병을 택하는 현상은 단순한 복무 기간 문제가 아닙니다. 정부의 의대 정원 확대 정책으로 촉발된 의정 갈등이 사태를 악화시켰습니다. 병무청 자료에 따르면, 2020년 150명 수준이던 의대생 현역 입대자는 2023년 1,363명으로 폭증했고, 올해는 단 8개월 만에 2,800명을 돌파했습니다. 의대생들이 수업을 중단하고 장기간 학업을 이어가기 어려운 현실 속에서 “차라리 지금 군대를 다녀오자”는 선택을 하는 경우가 늘어난 것입니다. 실제로 대한공중보건의사협회 설문조사에 따르면, 의대생의 84%가 “군의관 복무 3년 이상은 너무 부담스럽다”고 답했습니다. 복무 기간이 2년 이하로 단축된다면 90% 이상이 군의관 복무를 택하겠다고 밝혔습니다. 이는 단순히 복무 기피가 아니라 제도 개선의 필요성을 보여주는 신호로 읽힙니다.
의대생 현역병 입대 급증 / 출처 : 온라인커뮤니티의대생들의 이탈은 머지않은 미래에 군 의료체계의 심각한 위기로 이어질 수 있습니다. 현재 군의관과 공중보건의사 인력은 간신히 유지되고 있지만, 2029년 이후에는 대체 인력이 급감할 것으로 예상됩니다. 국방부는 현재 연간 700명 수준인 군의관 지원자가 5년 뒤에는 50명 이하로 줄어들 수 있다고 경고했습니다. 이는 군 병원뿐 아니라 전국의 의료 취약 지역까지 직격탄을 줄 수 있는 문제입니다. 특히 지방 공공의료의 상당 부분이 공중보건의사에 의존하고 있어, 이들이 줄어들면 농어촌과 도서 지역의 의료 공백이 심화될 가능성이 큽니다. 전문가들은 “의대생들이 단지 복무 기간 때문에 현역병을 택하는 것은 아니다”라며, “의료계와 정부 간의 불신이 누적된 결과”라고 분석했습니다.
의대생 현역병 입대 급증 / 출처 : 온라인커뮤니티의대생들의 현역병 입대 급증은 단순한 현상 이상의 의미를 가집니다. 이는 청년 세대가 제도적 불균형 속에서 합리적인 ‘손익 계산’을 하고 있다는 신호이기도 합니다. 의료계에서는 군의관 복무 기간을 현실화하지 않으면, 향후 국방 의료 인력 붕괴가 불가피하다고 경고합니다. 실제로 현역병은 병사 급여 인상과 복지 개선으로 ‘복무 부담’이 크게 완화된 반면, 군의관 제도는 여전히 과거 기준에 머물러 있습니다. 한 의료계 관계자는 “군의관 복무를 2년으로 단축하고, 복무 환경을 개선해야 한다”며 “그렇지 않으면 5년 내 군 의료 시스템이 무너질 수 있다”고 말했습니다. 결국 이 문제는 단순히 의대생 개인의 선택을 넘어서, 대한민국의 국방력과 공공의료의 지속 가능성을 결정짓는 중대한 과제로 떠오르고 있습니다.
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