“고작 이런 걸로?”… 로보택시 결함, 10건의 황당한
완전 자율주행을 내세우는 웨이모 로보택시가 사소한 결함으로 도로 한복판에 멈춰 서는 사례가 늘고 있다. 승객이 하차 후 문을 제대로 닫지 않으면 차량이 안전 장치로 인해 정지하고, 이를 해결하기 위해 사람을 호출하는 ‘문 닫기 작업자’라는 신종 직업까지 등장했다.
웨이모 로보택시 / 사진=웨이모
웨이모 로보택시 / 사진=웨이모자동화 기술의 한계를 보완하기 위해 새로운 인간 일자리가 생겨나는 아이러니한 상황이다.
승객 하차 후 문 안 닫히면 즉시 정지
미국 워싱턴포스트(WP)는 25일(현지시간) 로스앤젤레스와 샌프란시스코에서 웨이모 로보택시가 문 문제로 멈춰 서는 사례를 보도했다. LA 선셋스트립 거리를 걷던 돈 애드킨스 씨는 “오른쪽 뒷문을 닫아주세요”라는 음성을 반복하는 웨이모 차량을 발견했다.
뒤따르던 차량들이 경적을 울리자 그는 직접 문을 닫아줬고, 차량은 그제서야 움직였다. 웨이모 로보택시는 운전자 없이 주행할 수 있지만, 문이 완전히 닫히지 않으면 안전상 이유로 출발하지 못한다.
혼크 앱으로 작업자 호출, 건당 3만 원 지급
혼크(Honk) 앱 / 사진=혼크
혼크(Honk) 앱 / 사진=혼크웨이모는 이 문제를 해결하기 위해 ‘혼크(Honk)’라는 앱을 통해 현장 출동 인력을 모집하고 있다. 문을 닫아주거나 충전소에 제때 도착하지 못해 전원이 꺼진 차량을 견인하는 작업에 건당 20달러 이상을 지급한다.
LA 잉글우드에서 견인업체를 운영하는 세사르 마렌코 씨는 매주 최대 3건의 로보택시 문 닫기 작업을 맡고 있으며, 이를 틱톡에 공개해 조회 수 40만 회를 넘겼다. LA 지역 다른 업체 운영자 에반젤리카 쿠에바스 씨는 문 닫기에 22~24달러, 견인에는 60~80달러를 받는다고 밝혔다.
수익성 낮고 비효율적, 업계 불만
하지만 이 작업의 수익성은 낮다는 지적이 나온다. 견인업체 관계자들은 “정확한 차량 위치가 제공되지 않아 한참 헤매야 할 때도 있고, 연료비와 인건비를 고려하면 거의 이익이 남지 않는다”고 토로했다.
샌프란시스코 견인업체 관계자 헤수스 아후이니가 씨는 “자사 기준 250달러를 받는 견인 작업을 80달러에 하기는 어렵다”며 웨이모의 견인 요청을 거절했다고 밝혔다.
카네기멜런대 필립 쿠프먼 교수는 “인간에게 문 닫기와 차량 회수를 맡기는 것은 웨이모에 상당히 비싼 일”이라며 우버·리프트와 경쟁하려면 이런 비용을 줄여야 한다고 지적했다.
지커와 협력, 슬라이딩 도어 로보택시 개발 중
슬라이딩 도어를 탑재한 지커믹스 / 사진=지커믹스
슬라이딩 도어를 탑재한 지커믹스 / 사진=지커믹스웨이모는 중국 지커(Zeekr)와 협력해 슬라이딩 방식의 자동문이 적용된 신형 로보택시를 개발 중이다. 샌프란시스코에서 시험 운행 중인 이 차량은 기존 재규어 I-PACE의 수동 문 대신 미니밴처럼 자동으로 열리고 닫히는 슬라이딩 도어를 채택해, 문이 덜 닫혀 멈추는 문제를 크게 줄일 것으로 기대된다.
UCLA 행동경제학 교수 키스 첸은 우버·리프트 운전자들을 활용해 도로에 멈춰 선 로보택시의 문을 닫는 방식도 비용 절감 방안이 될 수 있다고 제안했다.
정전·홍수에도 운행 중단, 안전성 논란
2021년 10월 캘리포니아에서 자율주행 승인이 났던 웨이모 로보택시 / 사진=웨이모
2021년 10월 캘리포니아에서 자율주행 승인이 났던 웨이모 로보택시 / 사진=웨이모웨이모는 최근 샌프란시스코에서 정전과 홍수 경보로 로보택시 운행을 연이어 중단해 논란이 됐다. 12월 20일 대규모 정전 시 신호등이 작동을 멈추자 차량들이 교차로에 멈춰 서며 교통 혼잡을 유발했고, 25일에는 홍수 경보 발령으로 다시 서비스를 중단했다. 전문가들은 돌발 상황에서 자율주행차의 실시간 대응력에 대한 우려를 제기하고 있다.
웨이모는 현재 샌프란시스코, LA, 피닉스, 애틀랜타, 오스틴 등 5개 도시에서 주간 15만 건 이상의 탑승 서비스를 제공하며, 2026년 마이애미, 샌디에이고, 워싱턴 D.C. 등으로 확장할 계획이다.
로보택시는 운전자 일자리를 대체한다는 우려를 받아왔지만, 예상치 못한 방식으로 새로운 인간 일자리를 창출하고 있다. 하지만 기업 입장에서는 비용 부담이 커 장기적으로 해결해야 할 과제로 남았다.
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