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Oct 27. 2023
알아도 모르고, 몰라도 아는 것
화석이 된 과거의 이모티콘 :-)
이모티콘은 감정을 뜻하는 'Emotion'과 상징을 의미하는 'Icon'을 조합한 20세기 후반의 합성어이자 이전의 세기에는 없었던 말하자면 신조어다. 초창기 아날로그 이모티콘은 타자기로 작성되었지만, 디지털 이모티콘은 타자기에서 컴퓨터 자판으로 옮겨갔고, 그다지 쓰임새가 없던 특수문자와 기호들을 조합하여 만든 그림 기호였다.
이를테면, @ 나 # 또는 ^ & 따위를 조합하여 사용자 본인의 감정상태를 상대방에게 호소력 있게 전달하는데, 이런 기호와 문자를 조합해서 사람의 표정과 감정을 표현한 예는 컴퓨터 자판의 할머니 격인 타자기로 작성한 역사적인 기록도 있으니 이모티콘의 존재는 적어도 19세기 말엽부터 시작되었다고 봄이 타당하다.
타자기에서 전자식 리본 워드프로세서를 거쳐 컴퓨터로 진화하는 과정에서 알게 모르게 입력장치 자판의 배열이나 특수문자의 쓰임새도 변화되었다. 알아도 되고, 또 몰라도 먹고사는데 전혀 지장이 없는 이모티콘 작성용 특수문자의 뜻을 추려보면 다음과 같다.
@ : 영어의 전치사 at에 해당하는 라틴어 ad를 줄인 것인데, 당시에는 양피지가 매우 귀해서 종이를 아끼려고 ad를 표기할 때 a를 먼저 쓰고 d를 겹쳐 써 지금의 모양이 생겼다는 설이 유력하다. 각 국에서 부르는 명칭은 저마다 달라서 체코에서는 ‘오이 절임’이라고 하고, 그리스에서는 ‘작은 오리’라고 부르는 반면, 먹는 게 진심이라서 그런지 몰라도 한국은 ‘골뱅이’로 칭한다.
초창기 주된 용도는 보급을 청구하는 송장에 ‘단위당 가격’이란 의미로 쓰였고, 타자기가 발명되면서 자판의 모양에 따라 쓰이기도 하고 또 잠시동안 사라지기도 했지만, 20세기에 이르러 컴퓨터가 보급되어 전자우편 주소의 구분자로 채용되어 멋지게 제 자리를 잡았다.
# : 와플 모양새인 이 기호의 표준상 명칭은 넘버사인 즉, 번호기호로서 프로그래밍에서는 해시(Hash)라고 부르지만, 샤프 또는 샵으로도 불리며 모양이 엇비슷하다는 이유를 근거로 한국에서는 흔히 우물 정(井) 자로 불린다. 실제로는 서양에서 쓰이던 무게 또는 숫자를 표기하는 기호에서 유래한 특수 문자이다.
당초 쓰임새는 유선 전화기에서 *과 함께 특수한 기능을 하는 문자로 흔히 입력을 마무리를 할 때 쓰인다. 수학의 연산기호로도 쓰이며, 위상수학에서는 연결의 합이고 또한 정수론에서는 소수의 곱을 뜻하는 소수 계승을 나타내는 용도로 쓰인다.
* : 별 모양의 기호는 라틴어 표기가 영어화 한 것으로서 애스터리스크(Asterisk)라고 칭하며, 원시언어인 라틴어로 별을 뜻하고, 한국어로도 별 표시를 뜻한다. 컴퓨터 자판에서 나타내기 복잡한 x 대신 곱셈 기호로 쓰이며, 천문학에서는 은하의 중심이 되는 블랙홀의 명칭에 이 별표가 들어간다.
구닥다리 80xx 계열의 컴퓨터 운영체제 DOS에서는 트럼프 카드의 조커처럼 와일드카드로도 쓰이고, 대부분의 프로그래밍 언어에서 곱셈 연산자로 사용한다. 포트란, 파이썬 같은 언어에서 별 2개를 붙여 거듭제곱 연산자로 사용한다. 서구권에서는 출생일자를 표기할 때 이 별표를 붙인다.
미국 카네기멜런대 스콧 팔먼 교수가 사용한 세계 첫 이모티콘이 온라인에 등장한 지 41주년이 넘어섰다. 기네스북은 이를 "최초의 디지털 이모티콘"으로 명명했다. 대단한 발명이다.