키부츠에서 배우는 실제 영어 대화법
두려움을 극복하고 영어를 자연스럽게 배우기
외국인과 영어 대화에 대한 두려움
이스라엘 키부츠에서 만난 한 한국 친구는 외국인들과 영어로 대화하는 것에 대한 두려움이 있었습니다. 그는 집에서 영어회화 책과 토익 책을 열심히 공부하고 있었지만, 실력이 부족하고 문법적인 실수에 대한 걱정으로 외국인과 영어로 대화하는 것에 큰 부담을 느꼈습니다. 한 번은 함께 술을 마시며 대화할 기회가 있었는데, 그 친구는 여전히 영어로 대화하는 것이 두렵다고 말했습니다.
그때 저는 “키부츠에 온 목적이 바로 외국인들과 실제로 영어로 대화하면서 그 두려움을 없애는 것이잖아. 집에서만 공부하고 있으면, 그건 학원에 다니는 것과 다를 게 없어”라고 말했습니다. 그 친구는 "집에서 공부해도 실력이 늘지 않는다"며 한숨을 쉬었죠. 그때 저는 이렇게 조언했습니다. “이제는 발런티어들과 파티에 가서 대화를 나누고, 실수해도 괜찮으니 영어를 자주 써봐. 문법은 나중에 다시 보완하면 된다”라고 말이죠. 그 친구는 제 말을 듣고 앞으로는 외국인들과 적극적으로 대화할 결심을 하게 되었습니다.
실수와 두려움을 넘어서기
영어를 배우는 데 가장 중요한 점은 바로 두려움을 극복하는 것입니다. 친구에게 “여기서는 실수해도 아무도 뭐라고 하지 않아. 문법을 틀려도 괜찮으니까, 우선은 영어를 자주 써봐”라고 다시 한번 강조했습니다. 사실, 언어를 배울 때 실수는 자연스러운 부분이고, 그 실수를 통해 더 빠르게 배울 수 있습니다.
제 경험을 바탕으로 이렇게 이야기할 수 있었습니다. “영어를 배우려면 두려움을 없애고, 말을 해야 한다. 내가 처음 키부츠에 왔을 때도 다 외국인들이었고, 나는 영어가 서툴렀지만, 대화를 시도하며 자연스럽게 자신감을 얻었어.” 그 친구는 이후로 파티에도 참여하고, 발런티어들과 적극적으로 대화하며 영어를 배우겠다고 다짐했습니다.
키부츠에서의 일상과 파티 문화
키부츠에서의 하루 일과는 오전에 일을 마친 후 여유로운 오후를 보낼 수 있습니다. 저는 공장에서 일을 마친 후 보통 2시에 집으로 돌아와 샤워하고 낮잠을 자곤 했습니다. 오후 4시 정도가 되면, 발런티어 친구들이 종종 저를 부르며 파티에 초대합니다. 수영장 근처에서 파티가 열린다고 하며, 다양한 국적의 사람들이 모여 맥주, 보드카, 테킬라를 마시며 즐깁니다. 그때마다 저는 조금은 어색했지만, 술을 마시며 몸짓과 발짓으로 영어를 써가며 대화를 이어갔습니다.
물론 처음엔 짧은 문장만 사용했지만, 그렇게 사람들과 어울리며 점점 더 자연스럽게 영어를 사용할 수 있었습니다. 시간이 지나고, 3개월쯤 되었을 때부터 영어가 조금씩 들리고, 6개월쯤 지나니 어느 정도 의사 표현을 할 수 있게 되었습니다. 그리고 그때부터 자신감이 생기기 시작했습니다.
영어 환경을 만들기
영어를 잘하려면 무엇보다 중요한 것이 바로 ‘영어를 사용할 수 있는 환경’을 만드는 것입니다. 키부츠에서는 외국인 친구들이 많고, 영어로 대화할 기회가 자연스럽게 많이 생깁니다. 이탈리아, 스페인에서 온 친구들은 기본적으로 영어뿐만 아니라 자국어와 다른 언어도 구사할 수 있는 다국어 사용자들입니다. 그들은 “영어를 잘 배우려면 영어를 자주 사용하는 환경에 있어야 한다”라고 말했습니다. 저도 그들의 말을 듣고, 이 환경이 정말 중요하다는 것을 깨닫게 되었습니다. 키부츠에선, 영어를 자주 사용할 수 있는 상황들이 매일 주어지기 때문에 자연스럽게 영어 실력이 향상될 수 있었습니다. 영어를 잘하려면, 실수를 두려워하지 말고, 끊임없이 영어를 써야 한다는 것을 그때부터 확실히 느꼈습니다.
영어는 꾸준한 노력이 필요하다
한국에서는 영어 공부가 주로 문법과 독해 위주로 진행되기 때문에, 단기간에 쉽게 실력이 향상되기 어렵습니다. 그러나 외국인들과 대화를 자주 하고, 영어를 실제 생활에서 써보면서 배우는 것이 영어 실력을 빠르게 향상하는 방법입니다. 저는 키부츠에서 발런티어들과 함께 일하면서 영어를 배우기 시작했고, 그 경험이 지금까지 많은 도움이 되었습니다. 물론, 영어는 하루아침에 배우는 것이 아니기 때문에 꾸준한 학습이 중요합니다.
매일 1시간이라도 영어를 공부하고, 2~3년 정도의 중장기 계획을 세워서 꾸준히 노력해야 한다는 것을 깨달았습니다. 저는 영어를 자연스럽게 배우기 위해 외국영화를 보고, 영어로 된 유튜브를 자주 보며 영어 환경에 점점 더 익숙해졌습니다. 지금도 이스라엘에서 외국인들과 영어로 소통하며 일하고 있는 저 자신을 보며, 영어는 꾸준한 노력으로 누구든지 배울 수 있다는 것을 확신합니다.
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