예상치 못하게 기회는 온다

Why You?

단조롭던 일상 중 이번 주는 조금 기대가 되었다. 오래전에 초대받은 한국과학창의재단 포럼에 패널로 참석하는 일이었다. 기숙사-연구실-헬스장을 반복하는 하루에 다른 분야 사람들을 만나 세상 사는 이야기를 듣는 것은 매번 설레는 일이다.

인생은 객석이다

내 차례가 돌아오기 전, 하버드 입학처장을 하셨던 폴 윤 교수님이 강연을 해주셨는데 나도 객석에 앉아 듣고 있었다. 하버드 학생들이 졸업할 때 커리어센터에서는 이런 질문을 한다고 했다.

Why You?

한국대학입시, 각종 장학금, 취업준비, 대학원입시. 쉬지 않고 계속해서 정해진 인원수 안에 들어야 하는 경쟁을 해온 사람이라면 무슨 말인지 자연스럽게 알 것이다. 신입사원 연수 때 최태원 회장님께 들은 말이 있다. “내가 이 회사를 선택한 것도 맞지만, 회사도 당신을 선택한 겁니다” 쌍방이라는 말이다. 그러니, 단순히 나를 뽑아주세요 가 아니라 나여야만 하는 것이다.

왜 수많은 지원자 중에 하필 나여야 하는지. 그리고 나는 왜 하필 수많은 곳 중 이곳에 가야 하는지. 강연을 듣다 보니 이 중요한 것을 놓치고 살았다는 생각이 들었다. 바쁘다는 이유로 내 삶에 “왜?“를 외치는 일에 소홀했다.

“나는 왜 이 연구를 하고 있지?”, “나는 왜 교수가 되고 싶지?” 질문을 던지지 않으면 사는 게 편하다. 그냥 하라는 대로 하면 되기 때문이다. ‘그냥 다들 이렇게 사니까, 남들 다 취업하니까, 이 나이에 결혼하니까.’ 그냥, 사는 거다.

연구실에서 하는 실험도 똑같다. 실험 지시서를 보면 굉장히 복잡하다. 어떤 시약을 넣어야 하며, 몇 분간 기다려야 하며, 무언가는 하면 안 되고, 이런 사항들이 있다. 크게 잘못되지 않고서야 하라는 대로 하면 괜찮은 결과를 얻을 수 있다. 다만, 왜 다른 것도 아닌 그 시약을 넣어야 하는지, 왜 더 오래 기다리면 안 되는지, 이런 질문을 하지 않으면 독립된 연구자로서 성장이 어렵다.

흑백요리사2, 최강록 쉐프의 나를 위한 요리

실험을 하다 보면 요리와 많은 점들이 닮아있다는 것을 깨닫게 된다. 재료를 넣는 순서, 칼집을 내는 방법, 숙성을 시키는 것. 다 이유가 있고 시간을 들이는 일이다. 그런 점에서 나는 이번 흑백요리사 2를 인상 깊게 봤다. 모두가 대단한 실력자였지만, 파이널 라운드에서 ‘나를 위한 요리’를 만들었을 때 최강록 셰프는 아마 소주를 내오며 본인이 우승할 것을 이미 확신했을 것이다.

마지막 요리의 초점은 단순히 맛이 아니었다. ‘왜, 이 요리가 나를 위한 요리인지‘ 였다. 겉보기엔 간단한 국물 요리 같았지만, 최강록 셰프가 여태껏 끊임없이 고민해 오던 생각들이 조려져서 사람들에게 진정성 있게 다가오지 않았나 싶다. 각 재료를 넣은 건 이유가 있었고, 그는 왜 이 주제에 이 요리를 내오게 되었는지 충분한 서사를 가지고 있었다.

질문을 던질 때, 어떤 행위에 대한 목적의식을 가지는 것도 필요하지만, 가장 중요한 것은 ’왜 나일 수밖에 없는지‘ 이다. 기업에 들어갈 때도 중요하지만, 왜 나를 곁에 두고 싶은지, 왜 나의 글을 읽어야 하는지, 왜 나를 필요로 하는지. 뭐, 이런 것들 말이다.

삶에 Why를 던진다는 건,
의식하며 사는 걸 말하는 것 같다.

과거에 ‘인생의 육하원칙’이라는 글을 쓴 적이 있다. 그때는 어렸기 때문에 미완성이었고 이미 했던 말을 번복하는 것 같아 부끄럽지만 결국 돌고 돌아 원점이다. 다만, 그때는 완벽히 정립하기 어려웠던 육하원칙을 이제는 정의할 수 있는 정도는 되었다.

How 인생을 어떻게 살 것이며,

Why 왜 나여야 하며,

What 어떤 것으로 채울 것이며,

Who 여정을 누구랑 함께 할 것이며,

Where 어떤 자리에 있고 싶으며,

When 언제 그 목표를 달성할 것인지,

대부분의 사람들은 대체 가능한 삶을 살게 된다. 그러니 ‘그 한 사람‘이 되려면 더욱 부단히 질문하고 나만의 정답을 찾기 위해 노력해야 한다. 끊임없이 그 질문의 벽에 부딪혀본 사람만이 자기 확신을 가지고 살아갈 수 있다.

Why you, 왜 당신이어야만 하는가?