전 세계의 축구 이벤트인 월드컵을 탐구하다.
월드컵의 모든 것을 간략하게 적어보다.
월드컵은 모든 축구 선수들의 꿈, 모든 축구팬들의 환호, 모든 유명 축구 구단들의 이목, 모든 기업들의 마케팅 산실이다. 그래서 4년 간의 기다림 속에 열리는 월드컵은 지구촌을 1달 동안 뜨거운 잔치에 빠져들게 만든다.
대부분 우리나라 사람들은 월드컵 하면 2002년 한일 월드컵을 가장 많이 떠올릴 것이다. 4강 신화. 길거리 응원. 거스 히딩크. 붉은 악마. 정말 그 한 달 동안 느낀 우리 국민들의 감정은 하늘 끝까지 치솟아 경천동지 할 수준의 임팩트를 가졌었다. 그러한 월드컵을 통해 우리는 하나로 뭉칠 수 있는 계기를 갖게 되었고, 축구에 대한 관심뿐 아니라 월드컵이 전 세계에 어떤 영향을 미치는지에 대해서도 알 수 있었다.
사실. 월드컵은 지금으로부터 92년 전. 1930년 우루과이에서 처음으로 열렸다. 사실 첫 대회는 순탄하지 못했다. 프로라는 의미도 없었고, 아마추어 선수가 많았던 시절이라 월드컵 관계자들이 울며 불며 참가국들에게 참가 요청을 했을 정도로 관심이 매우 낮았다. 또한, 교통이 불편해서 이동거리도 만만치 않았기에 월드컵은 말 그대로 돈 있고, 여유가 있는 팀들이 참가할 수 있었다.
우여곡절 끝에 월드컵은 그렇게 시작되었지만, 1934년부터 1966년 대회까지는 사실 월드컵이라기보다는 유럽과 남미 간의 대회로 인정할 만큼 타 대륙에게는 그림의 떡이었다. 그러다가 1970년대부터 아시아와 아프리카 대륙의 월드컵 진출이 조금씩 열리며 약간의 가능성을 보여줬지만 여전히 약체인 수준이었고, 1980년대부터 비로소 어느 정도 입지를 다질 수 있었다. 그러한 우여곡절은 1990년대까지 이어졌고, 2000년대에 들어서야 비로소 6대 대륙에 속한 국가들이 모두 16강에 한 번 이상 썩은 진출할 정도로 발전이 되었다. 그만큼 월드컵은 시작이 미약했고, 수십 년이 흐르고 흘러서야 거의 100년 된 이 시점에서 비로소 경쟁력 있는 대회가 되었다.
이렇게 월드컵은 그렇게 약 100년의 역사를 가진 멋진 대회로서 우리가 주목할 4가지를 적어보겠다.
첫째, 참가국 선수들이다. 월드컵은 말 그대로 세계에서 축구를 잘하는 국가들이 출전하는 대회이다. 그러니 축구를 가장 잘하는 선수들이 출전해서 마음껏 기량을 뽐내고, 멋진 플레이를 보여준다. 그로 인해 선수들은 더욱 많은 돈을 받아 유명 팀으로 이적할 수 있고, 영웅으로서 대접을 받을 수 있다. 또한, 우리는 감동을 받고, 눈물을 흘리고, 좌절을 하고, 기쁨을 나누는 등 인간의 모든 감정을 선수들의 움직임에 영향을 받을 수 있다. 따라서 월드컵에서 뛰는 선수들을 보는 것 자체가 주목될 수밖에 없는 것이다.
둘째, 미디어의 발달이다. 여러분은 월드컵이 TV로 처음 방송한 시기가 언제인지 아는가? 1954년 스위스 대회 때부터이다. 그리고 위성 중계와 컬러 TV 방송은 1970년 멕시코 대회부터였다. 그만큼 월드컵은 전 세계에 방송된 시기가 오래되지 않다. 다시 말해, 지구촌의 빈부 격차와 기술력 차이가 존재했다는 방증이다. 현재는 여러 미디어를 통해 월드컵을 언제든지 시청할 수 있다. 무려 1930년 첫 월드컵 결승전 하이라이트까지 말이다. 이러한 미디어의 발달은 우리가 월드컵에 주목할 수 있도록 유도해 준다. 많이 보고, 자주 보고, 즐겁게 볼 수 있도록 미디어가 잘 발달되면 그만큼 우리의 월드컵 시청 가치도 상승할 수밖에 없는 것이다.
셋째, 기업의 발전이다. 콜라, 초코바, 신발, 건전지, 자동차, 부품, 가스, 제조업체 등등 (실제 기업 이름은 소개할 수 없기에 생략했습니다.) 세계 모든 기업들은 월드컵에 혈안이 되어 있다. 그들이 FIFA에 지불하는 돈보다 월드컵을 통해 얻는 광고 수입이 수십 배에서 수백 배에 달하기 때문이다. 그러니 그들이 주목할 수밖에 없는 것이다. 우리도 월드컵 경기를 시청하면서 광고판에 붙은 기업명과 제품명을 통해 해당 물품을 사거나 관심을 갖는데, 이러한 관심 자체가 해당 기업에게는 모든 것이 이익이 된다.
넷째, 우리의 인생에 많은 영향을 주게 된다. 우리가 월드컵을 시청하면서 힘들고 괴로운 감정을 위로받고, 주변 사람들과 응원하며 함께 화합할 수 있는 계기를 마련해 준다. 또한, 집이나 식당 등에서 서로 월드컵에 대한 이야기를 하며 인연이 되고, 만남을 가지며 함께 어울릴 수 있는 운명도 만들 수 있다. 따라서 월드컵은 많은 사람과 어울리며 우리 스스로를 위로받을 수 있는 영양제 역할을 할 수 있다.
총 4가지로 우리가 월드컵을 통해 알 수 있는 점을 써보았다. 그리고 지난해 카타르에서 사상 처음으로 역대 가장 늦은 시기에 열리는 11월에 월드컵이 시작했다. 개최 과정부터 말도 많고 우여곡절도 많았지만 정말 2022년 카타르 월드컵은 무사히 마감되었다. 필자는 이번 월드컵을 통해 스타 탄생을 보았고, 주목되는 국가는 어디인지 확인할 수 있었고, 주목되는 기업은 무엇을 제시하고, 미디어는 우리에게 어떤 방향으로 이끌게 만들고, 우리는 응원과 소통을 통해 어떻게 인생을 살 수 있을지를 인지할 수 있었다. 향후, 2026년 캐나다. 미국. 멕시코 연합 월드컵이 기대된다.
월드컵은 인간이 활용할 수 있는 발과 머리로 예술적 향연을 펼치며 모든 사람에게 멋진 장면을 보여줄 수 있는 유일한 이벤트이다. 필자는 그 이벤트를 즐기며 항상 우리나라 축구 국가대표팀을 응원할 것이다.
