알약의 비밀
그 알약과 그 물약의 유일한 공통점은...
아주 먼 옛날
어느 명의(名醫)가
평생을 걸고 심혈을 기울여
거의 모든 병을 치료할 수 있는
물약을 만들어 내고는
이내 죽었습니다.
이 물약은 정말
정확한 용법대로 먹기만 하면
앓고 있는 거의 모든 병이 깨끗이 나을 수 있는
명약이었지만
한 가지 흠이라면,
몸서리쳐질 만큼 쓰다는 것이었지요.
용법이란,
한 번에 꿀떡 마셔 버리는 게 아니고
한 모금씩 입에 머금고
여러 번 곱씹은 후 삼켜야 하는 것이었는데
대개는 한 모금 입에 머금자마자
뱉어내기 일쑤였지요.
그래서 널리 알려지지 못했습니다.
그런데,
한 장사꾼이 이 물약에다
각종 감미료, 인공색소,
향료, 탈색제 등을 섞고
한참을 끓여서
빛깔도 곱고 맛도 좋은데다
한 번에 꿀꺽 삼킬 수 있는
알약을 만들었습니다.
한 가지 문제라면,
이런 첨가물들이 섞이고 가공을 하면서
원래 물약의 약효는 말끔히
사라지게 된다는 것이었죠.
하지만 그 장사꾼은
아주 오래전 명의가 만든 약이라며
팔기 시작했고
그 약은 날개 돋친 듯 팔렸습니다.
이를 보고는 너도나도
그 약에 이것저것을 섞기 시작했고
심지어 어떤 장사꾼은
병이 낫기는커녕 죽을 수도 있는
독약이나 마약을 섞어 팔기도 했습니다.
그렇게 그렇게...
그 명의(名醫)의 이름을 딴 알약들은
갖가지 상품으로 쏟아져 나왔고
사람들은 이런 사연을 알지 못한 채
그 알약을 즐겨 사 먹었습니다.
사실은 이젠 아무런 약효도 없어지고
오히려 몸에 해로운 독소들이 담긴
그 약을 말이죠.
플라시보 효과라고 하던가요?
어떤 이는 그 알약을 먹고
병이 나았다고 합니다.
그리고 어떤 이는
아직 덜 먹어서 약효가 안 나타나는 것이라며
계속 사 먹습니다.
또 다른 이는
몸이 점점 안 좋아져 감에도,
이미 그 알약에 중독되어
알약에서 헤어나오지 못하면서
점점 미쳐 갑니다.
그리고...
그렇게 미쳐가는 이를 보는 사람들은
아주 먼 옛날
평생을 바쳐 물약 하나 만들고 죽었던
바로 그 명의(名醫)를
"돌팔이 의사"라고 손가락질합니다.
이미 시중에 잘 알려진 모든 알약으로부터
참으로 얻을 수 있는 것은 오직
포장지에 빠짐없이 찍혀 있는, 혹은 도용된
그 명의(名醫)의 '이름' 뿐...
하긴...
그 '이름'만을 힌트 삼아,
오랜 고생 끝에
결국 원래 명의(名醫)가 만들었던
'물약'을 발견하는 행운아도
없지는 않더라지요...
- 2009년 성탄절 즈음 씀 -
사진출처: https://pixabay.com/ko/photos/%EA%B1%B4%EA%B0%95-%EC%95%BD-%EC%9D%98%EC%82%AC-846863/
