음식에 후추를 뿌려먹는 이유(후추의 효능)
한약건식138_한약사김경순의 건강식재료138
스트레스를 받거나 우울할 때 혀가 얼얼할 만큼 매운 음식을 먹으면 기분이 좋아지잖아요? 왜 그럴까요? 엔도르핀 때문입니다. 엔도르핀은 "Endogenous"(몸 안에서 생성된)와 "Morphine"(진통제)의 합성어로, 우리 몸에서 천연 진통제 역할을 합니다. 매운맛은 맛이 아니고 통증이잖아요. 그래서 우리가 매운 음식을 먹으면 몸이 통증을 느끼고 통증을 낮추기 위한 진통제인 엔도르핀이 만들어집니다. 그 반응 때문에 스트레스를 받으면 매운 게 자꾸 당기는 거죠. 혹시라도 2024년 우울하거나 답답한 일들 있으셨다면 알싸하고 매운 후추 이야기로 훌훌 날리시기 바랍니다.
[후추의 효능]
1. 소화액 분비
후추 특유의 알싸한 매운맛은 피페린(piperine)이라는 성분 때문입니다. 또 이게 맛을 느끼는 세포를 자극해서 소화액 분비를 촉진시키고 장에 따뜻한 기운을 불어넣어 소화기의 움직임을 도와주기도 합니다. 이런 이유로 한방에서 후추는 특유의 매운맛과 향으로 차가운 기운을 몰아내는 약으로 쓰였습니다. 찬 기운으로 배에 가스가 차거나 헛배가 부를 때 매운 성질이 찬 기운을 내보냈던 거죠. 복부 팽만감이나 변비 등의 증상을 줄여주기도 하니까 평상시 후추를 적절히 먹게 되면 식욕을 올리고 소화시키는데 상당 부분 도움받을 수 있습니다.
2. 영양소 흡수 촉진
후추의 가장 탁월한 효능은 몸속의 영양분 흡수율을 높인다는 겁니다. 이런 효과는 후추를 다른 허브나 음식과 함께 먹었을 때 나타나는데요. 예를 들어 식사나 허브요리에 후추를 살짝 더하는 것만으로도 음식의 질과 영양이 높아지는 거죠. 같은 음식을 먹더라도 이왕이면 최대한 많은 영양분을 흡수하는 게 좋잖아요. 후추가 바로 그런 역할을 합니다. 대표적으로 커큐민(curcumin)이 들어있는 강황에 후추를 더하게 되면 영양 흡수율이 극적으로 높아지고, 염증을 억제하는 효과도 올라갑니다. 한 연구에 따르면 후추의 피페린 성분이 커큐민의 흡수율을 10배까지 높여준다고 할 정도입니다. 그 외에도 후추의 피페린 성분은 코엔자임큐텐, 베타카로틴, 셀레늄의 체내 흡수율도 극적으로 올려준다고 합니다.
3. 항염 효과로 비염에 도움
후추는 항염 효과도 가지고 있습니다. 2018년 한국식품연구원에서 후추의 피페린 성분이 알레르기성 비염을 일으키는 원인물질을 억제한다고 발표했습니다. 또 몸속 배기가스인 활성산소를 없애주는 각종 항산화 물질을 가지고 있어서 항암효과도 지니는데, 미국 미주리주 세인트루이스 대학교 연구에서는 후추가 대장암세포가 커지는 걸 억제한다는 연구 결과도 있었습니다.
4. 살균, 살충, 방부효과
햄이나 소시지 만들 때 후추는 기본으로 들어가죠. 후추가 음식에 들어가면 고기의 잡냄새를 없애고 쉽게 상하지 않기 때문입니다. 이런 살균작용과 방부 효과로 오랫동안 저장해야 하는 음식에 후추가 필수가 사용되고 있죠. 이럴 땐 특히 껍질을 벗기지 않은 채 말린 흑후추를 많이 사용하는데 껍질에 피페린 함량이 가장 높기 때문입니다. 한방에서도 후추를 ‘호분’이라 불렀고, 고기의 독을 없애고 기생충을 제거하는 효과로 사용해 왔습니다.
5. 체중 감량
다이어트를 할 때 중요한 부분 중 하나가 신진대사를 올리는 겁니다. 신진대사를 올린다는 말은 몸의 기초대사율(Basal Metabolic Rate, BMR) 을 높여서 에너지 소비를 증가시킨다는 의미죠. 그걸 위해 운동도 하고 근력도 키우고, 체온도 높입니다. 후추의 피페린 성분 역시 몸속 체온을 올리는 데 도움이 돼서 다이어트에 활용할 수 있습니다. 인도의 한 대학 연구팀은 후추 씨에 들어있는 피페린이 고지방 섭취로 인한 비만을 억제한다는 실험 결과를 발표했습니다. 22주 동안 고지방 먹이를 줘서 살이 찐 쥐들에게 16주부터 피페린을 섞어 주고 전후 변화를 살펴본 거죠. 피페린을 투여한 쥐들의 체지방 비율도 줄어들고 혈당도 낮아진 결과를 보였습니다. 그 외에도 피페린이 지방을 태우는 작용도 하고, 지방이 축적되는 것까지 방지한다는 연구들이 나오고 있습니다.
추운 겨울 체온도 올리고 영양 흡수율도 높여주는 후추, 여러 요리에 잘 활용하셔서 건강 컨디션 유지하는 데 도움 받으시기 바랍니다. 다음 시간엔 후추를 제대로 활용하는 방법과 주의사항, 그리고 특별한 이야기들을 해보겠습니다. 무엇보다 올해도 마무리 잘 하시고, 새해 복 많이 받으시기 바랍니다. 올 한 해 함께해 주셔서 너무 감사했습니다. 저도 건강에 더 도움 되는 영상으로 함께 하겠습니다. 건강식재료 소개해 드리는 한약사 김경순입니다. 오늘도 평안하세요~!
