기업들도 반한 건강 트렌드 열풍_말차
한약건식241_꿈꾸는한약사 김경순의 건강식재료
요즘 가장 핫한 과일이나 식재료를 확인할 수 있는 방법이 있습니다. 대형 프랜차이즈 카페에 가 보면 알 수 있는데요. 최근 가장 주목받고 있는 건 바로 말차입니다. 스타벅스코리아에서는 제주 말차 라떼와 크림 프라푸치노같은 메뉴를 내놓았고, 투썸이나 폴 바셋 같은 커피 브랜드에서도 말차 음료를 쉽게 찾을 수 있으니까요. 우리나라뿐 아니라 외국 셀럽들도 즐기는 것으로 알려진 말차 열풍은 과자에서도 확인할 수 있습니다. 말차로 만든 파이나 빵들도 많으니까요.
[말차의 건강상 효능]
찻잎을 물에 우리는 녹차와 달리 말차는 어린 녹찻잎을 쪄서 곱게 갈아낸 후 물이나 우유에 타서 마시는 겁니다. 찻잎을 그대로 마시는 거라 건강 성분인 카테킨, 폴리페놀, 테아닌 같은 성분들의 효과를 더 농축해서 얻을 수 있는 거죠.
1. 강력한 항산화
가장 먼저 기대할 수 있는 효과는 항산화입니다. 말차에는 대표적인 항산화 물질인 에피갈로카테킨 갈레이트(EGCG), 폴리페놀, 클로로필이 가득하기 때문입니다. 실제로 건국대 연구에서 말차의 항산화 성분은 일반 녹차보다 최대 10배 이상 높게 측정되는 것으로 나오기도 했습니다. 이런 성분들은 세포 손상을 막고 나쁜 콜레스테롤이라 불리는 LDL 수치를 낮추는 효과가 있기 때문에 혈관을 건강하게 하는 데 도움이 돼서 심혈관 질환을 예방하고 노화를 늦추는 데 도 도움이 됩니다.
2. 집중력 향상, 치매 예방
점심 식사 후 졸음과 피로감을 낮추기 위해 가장 흔하게 마시는 게 커피입니다. 그런데 문제는 카페인이죠. 신경을 예민하게 하거나 수면을 방해할 수 있으니까요. 하지만 말차의 경우 이런 카페인의 양이 커피의 절반 정도라서 신경과민이나 불안감을 낮추는 데 도움이 됩니다. 또 L_테아닌이라는 성분이 뇌의 알파파를 증가시키는 효과를 가지고 있어서 집중력을 유지하고 스트레스를 낮추는 데 도움이 됩니다. 말차는 커피에 비해 카페인 함량도 낮고, 또 L-테아닌이 심리적인 안정감을 유지하는데도 효과적인 거죠.
일본 국립암센터 연구팀이 ‘알츠하이머병 저널(Journal of Alzheimer’s Disease)’에 발표한 연구에서도 하루 2~3잔씩 말차를 꾸준히 마시면 치매 위험이 낮아진다고 언급하기도 했습니다. 20년간 44~66세 남녀 1155명을 추적 관찰한 결과 말차를 꾸준히 먹은 사람은 인지 저하 위험이 44% 낮다는 사실이 발견된 거죠. 평소 카페인에 예민한데도 식후 피로감 때문에 어쩔 수 없이 커피를 마셨다면 말차가 대안이 될 수 있습니다.
3. 체중관리, 대사 개선
말차 속 EGCG(에피갈로카테킨 갈레이트)와 카페인은 신진대사를 높여주고 지방의 연소를 높여주는 효과가 있습니다. 또 공복 혈당을 낮추고, 식사 후 혈당 스파이크가 없도록 혈당을 관리하는데도 좋기 때문에 다이어트에도 도움이 됩니다. 말차의 이런 효과를 활용하는 좋은 방법 중 하나가 운동할 때입니다. 운동하기 전 마시게 되면 카테킨과 카페인의 시너지 효과로 지방의 연소가 더 잘 되고, 또 운동 후 회복되는 속도를 높이는 데도 유용하니까요.
4. 수면의 질 개선
카페인에 예민한 분들이 커피를 마시면 잠이 잘 오지 않거나 중간에 깨는 등 수면의 질이 나빠지는데 말차의 경우는 좀 다릅니다. 카페인이 들어 있지만 양이 적고, 테아닌과 같은 다른 항산화 성분들이 마음을 진정시키는 효과가 있기 때문입니다. 최근 연구에서도 경도 인지 장애가 있는 성인들이 1년 동안 말차를 섭취했을 때 수면의 질과 정서적 안정 효과가 개선된 것으로 나타나기도 했습니다.
5. 피부미용
이 외에도 말차 속 비타민C와 항산화 성분들이 피부를 보호하고, 탄력을 유지하는 데 효과적이라 음료 외에도 뷰티 업계에까지 그 활용 범위가 넓어지고 있습니다. 말차를 원료로 하는 화장품이나 팩 등이 많이 출시되고 있고, 점점 더 자주 보게 되실 겁니다.
말차의 유행으로 주요 생산지인 일본 여행이 크게 늘어나기도 했을 만큼 식재료가 주는 파급력은 어마어마합니다. 우리나라도 보성이나 제주에서 질 좋은 녹차가 많이 생산되고 있는데 이런 분위기 잘 활용해 봤으면 좋겠습니다.
다음 시간에는 말차를 활용하는 방법과 주의 사항, 그리고 관련된 다른 재미있는 이야기들을 더 해보겠습니다. 건강 정보, 건강 식재료 소개해 드리는 한약사 김경순이었습니다. 오늘도 평안하세요.
