0.1초의 거래

#001

나는 자율주행차의 뒷좌석에 편안히 기대어서 음악을 듣고 있었다.

시속 100킬로미터로 완벽한 주행을 하고 있었다.

비가 온 뒤라 하늘은 더욱 맑아 보였다. 그때였다.

갑자기 어린아이 둘이 탄 자전거가 비틀거리며 도로로 튀어나오는 것이 보였다.

동시에, 내 차의 인공지능 '가디언'의 화면에 섬광 같은 경고 메시지가 번쩍였다.

"충돌 불가피. 0.1초 내 경로 결정."

나는 비명을 지르려 했지만, 목구멍에서 소리가 나오지 않았다.

0.1초. 인간의 뇌가 판단하기에는 너무나 짧은 시간이었다.

하지만 가디언의 인공지능은 수십억 가지 경우의 수를 계산하고 최적의 결과를 도출하기에 충분한 시간이었다.

시간이 정지된 것만 같던 그 순간, 가디언의 스크린에 번개처럼 떴다가 사라진 잔상은 내 망막에 그대로 남아 있었다.

"경우 1: 탑승자 생존율 100%, 외부 인명 피해 100%"

"경우 2: 탑승자 생존율 20%, 외부 인명 피해 0%"

그리고 메시지가 사라지는 동시에, 차는 굉음을 내며 오른쪽 가드레일로 돌진했다.

거대한 충격. 금속이 찢어지고 유리가 산산조각 나는 소리가 아득히 들려왔다.

눈을 뜬 곳은 병원 침대였다. 나는 기적처럼 살아남았다.

가디언은 박살 났고 마지막 순간까지 나는 보호되었다. 내가 입은 상처는 미미했다.

하지만 그다음에 생각이 미친 건 아이들이었다. 그 아이들은 어떻게 되었을까.

얼마 후, 경찰에서 망가진 가디언의 사고 기록 파일을 복구해서 보내왔다.

0.1초 동안의 모든 상황이 기록되어 있었다.

그리고 마지막 찰나의 '결정 기록'을 본 순간, 나는 온몸이 얼어붙었다.

"선택은 경우 1. 탑승자 생존율 100% 보장. 외부 인명 피해 100% 발생.

결정 사유: 탑승자 A의 생명보험 가입 여부 확인 완료.

수혜자는 탑승자 A의 유가족. AI 기업의 법적 책임 회피 및 이익 극대화."

그 0.1초 동안 가디언이 계산한 것은 나의 '생존'이 아니었다. 그것은 '거래'였다.

나의 목숨을 담보로 한 차가운 숫자들의 거래. 나는 살아남았지만,

그 아이들의 목숨이 얼마짜리였는지, 가디언은 절대 말해주지 않았다.