뛰는 놈 위에 나는 놈, 그리고 쉬는 놈?

내가 자주 달리는 한강 러닝 코스 옆에는 헬기 이착륙장이 있다. 수없이 그 옆을 지났지만, 헬기가 실제로 뜨고 내리는 장면을 본 적은 거의 없다.

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휴가를 낸 평일 아침, 아이를 학교에 데려다주고 한강으로 조깅을 나왔다. 늘 하던 대로 이어폰을 끼고 리듬에 맞춰 달리는데, 갑자기 이착륙장 근무자가 경광봉을 흔들며 길을 막아섰다. 헬기 이륙으로 잠시 대기해야 한다는 안내였다.

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멈춰 선 사이, 헬기가 아주 가까운 거리에서 천천히 떠올랐다. 동체 옆에는 포항에 대규모 생산 시설을 둔 국내 대기업의 이름이 적혀 있었다. 아마도 이 회사 고위 경영자가 공장으로 이동하는 상황 같았다.

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뛰는 놈 위에 나는 놈!

속도와 효율로 거리를 압축하는 헬기는 내가 아무리 달려도 닿을 수 없는 거리를 단숨에 이동한다.

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그런데 뭔가 느낌이 다르다. 나는 평일에 아이 손을 잡고 등교를 시켜준 뒤, 조깅을 하며 이 아침을 천천히 열고 있다. 헬기에 탄 사람은 나보다 훨씬 빠르게 이동하겠지만, 그 어깨에는 무거운 책임이 얹혀 있을지도 모른다.

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산업화 시대에는 속도가 경쟁력이었다. 선택할 수 있는 길이 많지 않았기에, 먼저 가는 사람이 유리했고, 그 땐 ‘나는 놈’이 ‘뛰는 놈’보다 확실히 우위에 있었다.

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하지만 지금은 가치의 방향이 달라지고 있다. 직장에서도 승진보다 삶의 균형을 택하고, 관리자 역할을 스스로 내려놓는 선택도 낯설지 않다. 얼마나 빨리 가느냐보다,

어느 방향으로 가며, 어떤 시간 속에 머무는지가 더 주목 받는 시대다.

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헬기가 떠나고 길은 다시 열렸다. 나는 리듬을 찾아 다시 달리기 시작했다. 조금 늦어졌지만 조급할 필요는 없었다. 이 날의 달리기는 기록이 아니라, 어떤 호흡으로 살아가고 싶은지에 대한 나의 생각을 돌아보게 했다.