여성기억 : 여성 감독을 기억하기

<세계의 주인>을 보고

윤가은 감독의 <세계의 주인>을 보았다. 주위에서 여러 통로로 좋은 영화라고 추천을 해줘서 한 번 보려고 했는데 극장을 찾기가 쉽지 않았다. 영화마니아도 아닌 나는 정말 드문 드문 극장을 가는 편이다. 내가 사는 곳에 상영관이 없어 춘천까지 가서 봤는데, 상영관에는 20대 여성 두 명과 60대 부부인 우리 두 명, 네 명이 전부였다. 영화가 시작되기 전까지는 약간 머쓱한 기분이었지만 영화가 시작되자마자 곧 몰입할 수밖에 없었다. 영화는 명랑하고 밝고 세밀한데, 주제를 밀고 가는 힘은 묵직하고 힘차고 용감하다. 그리고 끝난 뒤 지금까지 느껴지는 감동의 여운은 여전하다. 스포 하지 않겠다는 사명감으로 여기까지만 쓰려고 한다.

최근에 주목할 만한 여성 영화감독의 작품이 많아지는 것 같아서 반가운 마음이다. 그래서 자료를 찾아보니 영화진흥위원회의 ‘2024년 한국영화 성인지 결산’에 의하면 2024년 한국영화 실질 개봉작 182편을 분석한 결과, 여성 핵심창작인력의 비율은 감독 24.0%, 제작자 25.6%, 프로듀서 35.0%, 주연 48.1%, 각본 34.7% 촬영감독 8.9%로 집계됐다고 한다. 전반적으로 여성창작자와 여성 감독의 활약이 활발해지고 있다는 평가인데, 내 생각에는 아직 이런 정도이구나 하는 아쉬움이 느껴졌다.

알리스 기-블라쉐, <양배추 요정>, 1896년 한장면

영화의 시작부터 여성은 함께 활동했지만 영화계에서 여성 감독의 활약과 성과는 여전히 제한적이다. 영화의 시작은 일반적으로 1895년 뤼미에르 형제의 <열차의 도착>이라는 50초 분량의 작품이라고 알려져 있다. 짧은 영상이었지만 19세기 엄청난 충격을 준 영화사적 사건으로 기록되어 있는데, 내가 더 주목하는 사건은 바로 1년 뒤 알리스 기-블라쉐 (Alice Guy-Blaché)라는 여성 영화감독의 등장이다. 1896년 알리스 기-블라쉐 감독은 <양배추 요정>이라는 영화를 내놓았는데 이 역시 짧은 영상이지만 최초의 이야기 구조를 가진 극 영화라는 평가를 받는다. 이 영화는 우리나라에서는 아이를 주로 다리 밑에서 주워왔다고 하는데, 서양에서는 양배추밭에서 주워 왔다고 하는 이야기를 다루고 있다. 영상을 보면 양배추밭에서 한 여성이 춤을 추는 듯한 동작으로 움직이다가 아이를 찾아 보여주는 영상이다. 열차의 도착이 장면을 단순하게 보여주는 것에 머무른다면 이 영화는 장면을 연출하고 있다는 점에서 더욱 한 발 나간 영화였다. 이후에도 계속 영화 작업에 참여하며 많은 영화를 만들었는데, 기회가 된다면 1906년에 만든 <페미니즘의 결과들>(원제: Les Résultats du féminisme, 1906년)이라는 영상을 찾아보기를 추천한다. 남성과 여성의 역할이 바뀐 상황을 패러디하고 있는데 그 결과가 페미니즘인지 안티 페미니즘인지 여전히 논란이 많지만 영화에서 보여주는 상황 그 자체만으로도 상당히 날카롭고 선구안적인 메시지를 담고 있는 영화다. 그렇지만 이 여성 영화감독을 기억하는 사람들은 많지 않다.

알리스 기-블라쉐 <페미니즘의 결과>, 1906년 한 장면.

이렇게 영화사 초기부터 여성 감독이 영화를 이끌었지만 현재까지의 영화사에서 여성 감독의 자리는 여전히 취약하다. 우리나라의 경우에는 식민지 시대 1923년 <월하의 맹세>의 윤백남, 1926년 <아리랑>의 나운규 감독이 영화의 포문을 열었지만, 여성 영화감독은 해방 이후 등장한다. 우리나라 최초 여성 영화감독은 <미망인>(1955년)을 연출한 박남옥으로 알려져 있다. 박남옥 감독은 사실 영화사에서 잊힌 인물이었는데 1997년 서울국제여성영화제에서 <미망인>이 재상영되면서 조명되기 시작했고, 이제 우리나라의 ‘최초 여성 영화감독’으로 인정받고 있다. 박남옥은 원래 신문기자였으나 해방 이후 영화 촬영소에서 편집 조수, 스크립터 등 다양한 보조 역할을 한 영화인이었다. 그러다 전쟁 직후 전쟁미망인을 소재로 만든 영화가 <미망인>이었다. 자금도 상황도 열악한 상황에서 언니에게 돈을 빌려 영화 제작에 나섰다고 하는데 그래서 <미망인>의 제작사 명이 ‘자매영화사’라는 점도 흥미롭다. 영화 연출 때 아이를 등에 업고 연출을 한 일화가 잘 알려져 있지만, 이 같은 열정에도 불구하고 <미망인>은 흥행에 성공하지는 못했고 이후 감독 커리어를 계속 이어가기는 어려웠다고 한다. 영화를 제작하지는 못했지만 이후 영화잡지 출판 등으로 지속적으로 영화와의 인연을 이어갔다고 한다.

박남옥, <미망인>, 1955년

새삼스럽게 영화사 초기 여성 감독 이야기를 찾아보면서 드는 생각은 선구적이면서도 열정적이었던 여성 감독들이 왜 자신의 커리어를 계속 이어가기 힘들었을까라는 오래된 질문의 반복이다. 굳이 되새기지 않아도 그 이유는 대략 유추해 볼 수 있다. 여성 감독에 대한 투자와 지원의 제한, 무시와 배제라는 사회 문화적 환경의 장벽을 넘어서기가 쉽지 않았을 것이다.

다시 윤가은 감독의 <세계의 주인>을 생각한다. 사람들의 관심 속에서 역주행이 일어나면서 관람객 15만을 향해가고 있다는데 아직 부족하다. 우선 더 많은 사람들이 영화를 보고, 이런 뛰어난 감독의 시선과 목소리에 더 많은 지원과 투자가 이어졌으면 한다. 우리의 인식과 공감의 지평을 확장해 주는 윤가은 감독의 다음 작품을 기대하면서 더 많은 여성 감독의 활약을 응원한다.