인생이라는 긴 여행에서 마흔이라는 고개를 넘을 때쯤이면, 누구나 크고 작은 풍랑을 겪은 뒤일 것입니다. 지나온 길을 가만히 복기해 보면 한 가지 분명한 진리에 도달하게 됩니다. 그것은 바로 우리 삶에 요행은 없다는 사실입니다.
젊은 날에는 막연한 기대를 품기도 합니다. 어느 날 갑자기 로또에 당첨되거나, 예상치 못한 큰돈이 굴러 들어오는 드라마틱한 반전을 꿈꾸기도 하지요. 하지만 18년이라는 시간을 직장에서 버티고, 가장으로서 가정을 꾸려오며 제가 배운 것은 일확천금을 바라는 마음이야말로 나를 가장 빠르게 후퇴시킨다는 점이었습니다. 요행을 바라는 마음은 현재의 성실함을 갉아먹고, 나를 둘러싼 소중한 일상들을 초라하게 느끼게 만들기 때문입니다.
세상은 이를 운이라고 부르지만, 마흔의 시선으로 바라본 행운의 정체는 사뭇 다릅니다. 진정한 행운은 아무런 준비 없는 자에게 떨어지는 벼락이 아닙니다. 그것은 지독할 정도로 꾸준한 노력과 성실함 끝에 비로소 찾아오는 소중한 결과에 가깝습니다.
우리가 흔히 말하는 운은 사실 철저히 설계된 구조물과 같습니다. 그래서 저는 요행을 바라는 마음이 고개를 들 때마다 이 말을 되새깁니다. "운은 계획에서 비롯된다"라는 말 말입니다.
성공한 사람들의 행운을 들여다보면, 그 이면에는 수백 번의 시도와 치밀한 준비 과정이 촘촘히 박혀 있습니다. 남들이 보지 않는 새벽에 책상 앞에 앉는 습관, 기록을 통해 어제의 실수를 바로잡는 성실함, 그리고 보이지 않는 곳에서 묵묵히 쌓아 올린 실력들이 모여 운이라는 이름의 기회를 잡아내는 것입니다. 준비된 사람에게만 기회가 운으로 보일 뿐, 준비되지 않은 사람에게는 그것이 기회인지조차 모른 채 지나가 버리고 맙니다.
40대는 인생의 허리이자, 그동안의 노력을 서서히 확인해가는 시기입니다. 이제는 더 이상 요행에 기대를 걸며 에너지를 낭비하고 싶지 않습니다. 대신 오늘 내가 세운 계획을 실천하고, 매일 아침 글을 쓰며 제 마음의 근육을 키우는 데 집중하 것이 더 올바른 방향입니다. 내가 오늘 심은 계획이라는 씨앗이 내일의 행운이라는 열매로 맺힐 것을 믿기 때문입니다.
행운을 기다리기보다 행운이 찾아올 수밖에 없는 구조를 만드는 삶. 그것이 마흔을 살아가는 데 있어 가장 확실하고도 빠른 지름길입니다.